Беспощадная война

— Пойман! — снова раздался голос Финча. — Пойман здесь… Здесь! Ничего не изменилось — но почему я просыпаюсь? Мне только надо размять мускулы, разогнуть спину и вырваться, освободиться — как я освобождался когда-то. А потом я отправлюсь на поиски маленьких существ — чтобы утолить свою великую жажду их красной… Аххх! Я вижуэтих малышек. Помню, когда однажды, после великого шума, треска и движения земли, я освободился! Козявки с маленькими руками, волосатыми телами и ничтожными палками. Я помню их крики, когда я утолял свою великую жажду их кровью. Но я не смею, не могу, освободиться! Несмотря на мою силу великие цепи заклятий сковали меня — цепи разума ибарьеры, установленные Великими Старшими Богами, которые заточили меня тут так давно. Это они повторно заточили меня, после того как я на краткий миг вырвался на свободу. Тогда земля сама затряслась и разбросала печати… Я по-прежнему заточен, и… опасность!..

— Финч, выходите из транса! — неистово закричал Писли в телефон. — Бросьте эту тварь и бегите!

— Опасность! — продолжал Финч чужим голосом, грубым и невнятным. — Я чувствую… маленьких! Много их… надо мной… Что-то приближается!

— Осталось всего две минуты! — воскликнул Джордан.

Из трубки доносилось только хриплое дыхание телепата. Вдруг напряженную тишину разорвал крик Титуса Кроу:

— Послушайте! Я тоже чувствую эту тварь! Она зовет на помощь… Она знает, что мы собираемся делать… Она более разумна, чем мы думали, Писли, и значительно превосходит в этом остальных, с которыми мы сталкивались. — Мой друг отпустил бинокль и прижал руки к ушам, как бы защищаясь от страшного звука. Крепко зажмурившись, он скривился словно от боли. — Тварь напугана… Нет, разозлилась! Боже мой!

— Я не беззащитен! — донесся из трубки жутко изменившийся голос Финча. — Пусть я в ловушке, но не беззащитен. Вы многому научились за время моего сна, но у меня еще есть силы! Я не могу остановить смерть, которую вы послали ко мне, но у меня есть… сила!

Кроу резко вскрикнул и упал на колени, раскачиваясь и сжимая голову. В этот момент я обрадовался, что мои психические и телепатические таланты остались недоразвитыми!

— Небо! — ахнул Писли, отвлекая мое внимание от распростертого на земле Титуса Кроу. — Посмотрите на небо!

Там, где несколько минут назад было голубое небо, клубились и громоздились черные тучи. Между ними сверкали огромные молнии. Чуть позже поднялся сильнейший ветер, который словно бешеный пес, принялся рвать нашу одежду и сорвал бейдж Джордана. Кусты дрока, вырванные из песчаной почвы, понеслись по воздуху, словно в них вселился дьявол.

— Ложитесь, — завопил Джордан. Его голос был едва слышен сквозь дикий вой ветра и шум летящего песка, треск ломающихся кустов вереска, дрока и папоротника. — Осталось меньше минуты. Ложитесь!

Мы немедленно упали на землю. Титус Кроу теперь лежал совсем тихо. Я коснулся рукой неподвижного тела друга. Ветер превратился в ураган. Земля тряслась. Грохот грома оглушал. Вспышки молний расцветили небо, высветив торчащую буровую вышку на фоне мрачного болота.

Эхо принесло к нам отраженные крики, едва различимые в адском реве разбушевавшихся стихий. И эти крики заставили меня потянуться за биноклем Титуса Кроу. Я взял его и поднес к глазам, пытаясь резкими движениями дрожащих пальцев навести резкость.