Беспощадные святые

Чего ты ожидала, Хейли? Сердечки и цветы? Ты сказала ему, что между вами все кончено. Это то, чего ты хочешь, так что не превращай все в то, чем по итогу это не является.

Я качаю головой.

— Заставить парня, которого я не знаю, следовать за мной повсюду, как тень? Нет, спасибо.

— Эм Джей, – зовет Карсон, и тут я вижу азиатку, выходящую из соседнего переулка. Она почти на голову ниже меня и намного меньше. Одетая в джинсы, футболку и кроссовки, она выглядит также моложе меня.

Не то, чего я ожидала, когда Карсон сказал о личной защите.

— Это Эм Джей Фэнг. Она обучена и сможет обеспечить твою безопасность. Может быть, вы даже сможете стать друзьями, – говорит Карсон, с надеждой глядя на меня.

Эм Джей придвигается ближе, ее губы изгибаются в дружелюбной улыбке.

— Привет, Хейли. Рада с тобой познакомиться.

Когда она протягивает мне руку, я пожимаю ее, бормоча:

— Привет.

— Я буду защищать тебя ценой своей жизни, – уверяет она меня.

Я делаю неуверенное лицо.

— Ты не похожа на охранника.

— В том-то и идея. Я хочу, чтобы тебе было комфортно со своим хранителем, – говорит Карсон.

— Хранителем? – спрашиваю я, не понимая этого термина.

— Как Дмитрий для Алексея. Эм Джей прошла ту же подготовку, что и он, в Академии Святого Монарха, – объясняет он. – Тебя устраивает это соглашение?

Мой взгляд возвращается к Эм Джей. Она совсем не похожа на угрозу. Я полагаю, это хорошо.

Кроме того, Карсон мог бы скрыть это от меня, но он этого не сделал.

— Если я соглашусь, как это будет работать? – Я спрашиваю.

— Просто думай обо мне как о друге. Я все время буду рядом, но не буду стоять у тебя на пути, – отвечает Эм Джей.

— А как насчет того, когда я работаю? Ты собираешься сидеть и пить кофе весь день напролет?

— Может, и не кофе, – шутит она.

Она не неуклюжая, и, честно говоря, мне бы не помешал друг… но…

— Ты кого-нибудь убила? – Я спрашиваю Эм Джей.

Она качает головой.

— Но я сделаю это, если от этого будет зависеть твоя жизнь.

Я делаю глубокий вдох, мои глаза мечутся между Эм Джей и Карсоном, прежде чем встретиться с ним взглядом. Я вижу сердечную боль, надежду… мужчина, которого я люблю.

— Мы можем попробовать это в течение пары дней, – соглашаюсь я.

— Спасибо. – Уголок рта Карсона приподнимается, и это заставляет мои собственные губы медленно приподниматься.

Мгновение мы смотрим друг на друга, потерянная любовь – пропасть между нами.

— Ты хорошо выглядишь, – бормочет он.

Эм Джей проходит мимо меня и идет по дороге, оставляя нас наедине.

— Ты выглядишь по-другому, – говорю я. Моя улыбка становится шире. – В хорошем смысле этого слова. – Из меня вырвался неловкий смешок.

Горяч, как ад, но так же опасен, как всегда. Здесь ничего не изменилось.

Я указываю через плечо.

— Мне нужно идти на работу.

Карсон кивает, не сводя с меня глаз. Затем он спрашивает:

— Ты уверена, что с тобой все в порядке?

— С Эм Джей? Посмотрим. Это займет время, – отвечаю я.

Он качает головой и делает шаг ближе ко мне.

— Я имею в виду все, что произошло. Я здесь, если тебе нужно поговорить.

— Я хотела бы поговорить с тобой, но я не могу... не о нас. Пока нет.

— Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать, – говорит он, и на его лице появляется умоляющее выражение.

В минуту слабости я шепчу:

— Обними меня. Мне бы сейчас действительно не помешали твои объятия.

Карсон не колеблется, и когда его руки обвиваются вокруг меня, мир переворачивается с ног на голову. На мгновение все кажется правильным.

Я обнимаю его за талию и прижимаюсь лицом к его груди. Я глубоко вдыхаю его запах и на пару секунд позволяю своей любви к нему пробиться сквозь трещины в моем сердце, прежде чем отстраняюсь и ухожу.

Потому что, если я этого не сделаю, я буду держаться за него вечно.

Душевная боль такая же сильная, как и тогда, когда я покидала Сен-Люк.

Это никогда не исчезнет, потому что я всегда буду любить его.

Осознание этого сильно ударяет, и я обхватываю себя руками за талию, стискиваю челюсти и изо всех сил пытаюсь сдержать слезы.

Эм Джей идет в ногу со мной, и когда скатывается первая слеза, она обнимает меня за талию и ведет в пустой переулок. Эта незнакомая женщина обнимает меня, и я так отчаянно нуждаюсь в утешении, что плачу у нее на плече.

— Не торопись, – шепчет она.

— Прости, – бормочу я, смущенная тем, что так быстро сломалась, увидев Карсона.

Эм Джей отстраняется и улыбается мне.

— Никогда не извиняйся передо мной. Я хочу, чтобы тебе было комфортно со мной. Считай меня своим другом. Ничто из того, что ты скажешь, не будет передано Карсону. Я предана тебе. Только тебе.

Я смотрю на нее, вытирая дорожки от слез со своих щек.

— Ладно. Мне просто нужно время, чтобы привыкнуть к тебе.

— Мы будем двигаться в том темпе, который тебе удобен.