Беспощадные

– Проблемы у нашей красавицы, – улыбнулась женщина краешками губ.

– Какие? – заподозрив неладное, спросил Корней.

– Спуталась с каким-то уродом, а он убийцей оказался.

– Как убийцей? – вздрогнул Корней.

– А ты чего испугался? Влюбился, что ли? Да ничего с ней не случилось.

– Ты не знаешь, где она живет? – справившись с волнением, спросил он.

– Мне оно надо? Нет, не знаю.

– Может, кто-нибудь другой знает? – не унимался он.

– Слышь, отстань! – женщина неожиданно развернулась и направилась вдоль тротуара.

В эту ночь Корней почти не спал. По всему выходило, что Марина рассказала о нем подругам! Зачем? Неужели он ошибался? Значит, ей ничего не стоит пойти в милицию! Эта мысль заставила его начать среди ночи собираться. Однако, немного подумав, он успокоился. Зачем Марине стучать? Ведь она действительно соучастница. Кто навел его на Федора, рассказал, где он живет, в каком баре отдыхает? По сути, весь план преступления – ее. Как ни крути, а от срока ей не отвертеться. С другой стороны, он давно собирался поменять квартиру. Удерживало большое количество денег; Корней просто не представлял, как понесет их снова по городу. В первый день он не до конца осознавал, какому риску подвергается, однако сейчас, оглядываясь назад, поражался той беспечности, с какой бродил по Можайску, а потом по Москве. Но и оставаться в этой квартире он уже не мог. Мэрилин совершила большую ошибку, рассказав подружкам о произошедшем. Из кино и книг Корней знал, что среди девушек легкого поведения всегда есть осведомители. В свое время КГБ даже официально содержал целый штат сотрудников по оказанию интимных услуг иностранцам. Поэтому Мэрилин могут взять, а тогда она молчать не станет.

Едва забрезжил рассвет, Корней оставил на полочке у зеркала Дарье Максимовне записку, что срочно едет к родителям, и положил рядом ключ. Двери просто захлопнул. Но все же решил после того, как устроится на новом месте, позвонить ей. Он боялся, что женщину напугает внезапное исчезновение квартиранта, оплатившего свое проживание вперед, и она поднимет панику. Ведь почерка его она не знала, а записку мог написать кто угодно. Начнут разбираться, установят личность… Это придаст поискам новое дыхание, и у следователей появится конец ниточки, за который можно ухватиться.

В этот раз он ехал в Подольск. Отчего-то казалось, что там спокойнее. К тому же в Москве его не покидал страх наткнуться на кого-то из знакомых. А его могли опознать уже многие. Это и бармен заведения, в котором он познакомился с Татьяной, она сама, Мэрилин… Да мало ли. Раз о Татьяне ничего не сообщили, не исключено, что она выжила и уже вылечилась. Если это так, оперативники наверняка перетрясли всех посетителей бара. Любой из них теперь представляет для Корнея опасность. Конечно, они не бросятся его задерживать, если увидят, но могут позвонить в милицию.

Сгибаясь под тяжестью новой дорожной сумки, которую недавно купил в одном из расположенных неподалеку от дома магазинов, он брел по просыпающимся улицам города. Гудели поливальные машины, разбрызгивая по сторонам свежесть, сонно вздыхали створками дверей автобусы, радостно гремели трамваи.

Боковым зрением Корней увидел, как рядом притормозила патрульная машина, и обомлел. Ноги словно налились свинцом, и он остановился, не в силах идти дальше. Однако милиционеры не обратили на него никакого внимания. Водитель вышел из машины, посмотрел на колеса. Одно оказалось спущенным. Он зло выругался и перевел взгляд на Корнея.

– Извините! – шагнул Корней к сержанту. – Не подскажете, станция метро далеко?

– Ты правильно идешь, – проворчал сержант, открывая багажник. – Еще пара кварталов, и упрешься в «Каховскую».

Блюститель порядка натянул матерчатые перчатки, взял ключ и присел перед спущенным колесом.

На тротуар вышел второй милиционер, окинул Корнея ничего не выражающим взглядом и слегка улыбнулся:

– Помочь хочешь?

– Не могу, – почувствовал облегчение Корней. – С удовольствием бы, но тороплюсь.

Он в очередной раз убедился, что преступников успешно ловят только в кино. Оно и немудрено. В таком городе, как Москва, искать человека по устаревшей фотографии так же нелегко, как иголку в стоге сена.

В Подольске тоже повезло с первого раза. Предварительно обзвонив несколько адресов и подробно расспросив хозяев о сдаваемом жилье, он остановился на однокомнатной квартире на втором этаже дома, расположенного недалеко от железнодорожного вокзала. Корней знал, что в случае его ареста во дворе наверняка будут дежурить оперативники, и скрыться бегством не удастся. Однако не исключал и другое развитие событий – как, например, то, что его могут найти хозяева миллионов. Отчего-то их он считал глупее милиционеров и надеялся уйти, воспользовавшись балконом.