Беспощадный

— Мне жаль, мэм, — сказал он, но было видно, что он не испытывает жалости, по крайней мере к ней. Тон был не извиняющийся, а, скорее, насмешливый. — Ваш… талант тому препятствует. Я не могу позволить, чтобы портреты Бена разлетелись по всей округе.

— Можете оставить портреты у себя, — поспешно предложила Шей.

— Да, но ведь у вас слишком острый глаз, — сказал он. — Думаю, вам нетрудно нарисовать такой же еще раз.

Шей сглотнула, подтвердив молчанием его предположение. Она не умела лгать или скрывать свои чувства. Так и не научилась, а теперь жалела. Девушку возмутило то, как бесцеремонно он обращался с ее личными вещами. Но в одном он был прав: у нее хорошая память на лица, особенно интересные лица. А у Бена Смита как раз такое. Впрочем, нарисовать лицо Рафферти Тайлера было бы гораздо труднее.

— Я обещаю…

— Ни от одного Рэндалла обещания не приму, будь оно хоть сто раз подтверждено самим ангелом.

— Но почему? — удивилась Шей. — Потому что он помог свершиться правосудию?

Тайлер презрительно хмыкнул.

— Вам просто нужно… — Шей замолчала на полуслове, не желая произнести вслух догадку, в верности которой не сомневалась.

— Так что же мне нужно?

Почему эти глаза имеют над ней такую власть? Почему они принуждают ее сказать больше того, что следует?

— Отомстить.

Он улыбнулся. Шей и не подозревала, что улыбка бывает такой зловещей.

— Очень проницательно, мисс Рэндалл, или как там вас…

— Я не позволю вам использовать меня для своей цели.

— Вот как? — Это его позабавило. — Ну и как же вы думаете помешать мне?

Шей сжала кулачки. Конечно, глупо было бы так утверждать — не в ее положении бросать вызов, — хотя со вчерашнего дня, когда она познакомилась с Беном Смитом, она то и дело совершает глупости.

— Отцу будет все равно.

— Охотно верю, — сказал Тайлер. — Рэндаллу всю жизнь все до чертиков. Вот почему я ни в грош не ставлю то, что Бен привез вас сюда.

— Тогда отпустите меня. Я даже не знаю, где нахожусь.

— Этому тоже верю, — сказал он. — К сожалению, вы уже увидели лица, которых вам не следовало бы видеть, и, к еще большему сожалению, вы скорей всего сумеете их нарисовать. Поэтому никуда вы не поедете. — Он заговорил еще суровее. — Будьте уверены, мысль поселить здесь представительницу славной фамилии Рэндаллов мне по вкусу не больше, чем вам.

— Но не можете же вы оставить меня тут.

— Вижу, вы начали мыслить правильно. Оставлю, как бы ни было это неприятно для нас обоих.

Шей окаменела, не в силах понять происходящего. Как могло такое случиться? Всю жизнь она знала только покой и уют родного дома и еще материнскую любовь. У нее никогда не было ни одного врага, а теперь этот человек, который явно ненавидит Джека Рэндалла и заодно его дочь, угрожает насильно удержать ее в горах. В глазах Шей отразился ужас, и она поспешила отвернуться, чтобы он ничего не заметил. Ей не хотелось доставить ему такое удовольствие.

— Вас повесят, — прошептала она.

Тайлер рассмеялся.

— Я был бы рад петле еще десять лет назад, — сказал он. — Мне и теперь на все наплевать, если Рэндалл присоединится ко мне на эшафоте. — Он понизил голос:

— А ведь так и будет, мисс Рэндалл. Так и будет. — Последние слова прозвучали, как клятва кровной мести, и Шей почудилось, что в лицо ей дунул холодный ветер, хотя деревья были неподвижны.

Шей молчала, поверив в искренность ею слов. Что она могла сказать человеку, которому все равно — жив он или мертв? Его слова отозвались в тишине гулким эхом. Неважно как, но ей нужно было сломать эту тишину, которая только усиливала сказанное.

— Как долго вы думаете продержать меня здесь? — Шей вновь обратилась к нему, старательно копируя его безразличие, но тут же поняла, что ничего у нее не вышло.

— Думаю? — Он насмешливо приподнял брови.

Шей пришла в ужас, что ей предстоит провести какое-то время в обществе человека, так сильно умеющего ненавидеть. От одной этой мысли ее одолели самые страшные предчувствия.

— Если вы причините мне вред…

— Не имею ни малейшего желания. На вас не стоит тратить силы. Вы и так подчинитесь мне.

Как ни странно, но Шей поверила тому, что он не собирается навредить ей. Хотя опасения все равно остались, если не за отца, которого она не знала, то за себя.

— Вы не можете задержать меня, — она сделала очередную попытку. — Меня будут искать…

Тайлер взглянул на Бена Смита, тот пожал плечами:

— Встречающих не было. Вряд ли кто-то ждет ее приезда.

— Решили сделать сюрприз? — На лице Тайлера вновь появилась та улыбка, которую и улыбкой-то нельзя было назвать. — Мисс Рэндалл — если это действительно вы, — я хочу, чтобы вы ответили на несколько вопросов.

— Зачем? — возмутилась Шей. — Вы ведь прочитали мои письма.

— В них говорится чертовски мало и нет ни слова о дочери. Поэтому я снова спрашиваю: зачем вы приехали?

— Это вас не касается.

— Все, что относится к Рэндаллу, меня касается.

— Оттого, что он дал против вас показания? Оттого, что выполнил свой долг?

— Вы-то что об этом знаете? — Голос его зазвенел, хрипота исчезла, глаза метали молнии.

— Ну а он что сказал?

Под таким напором она вновь попыталась отступить.