Беспощадный трон

— Так чем именно ты угрожаешь? — она повернула голову и окинула Макса оценивающим взглядом. — Отрежешь мне несколько пальцев или вырвешь пару зубов? На что похожи пытки в семье Черновых?

— Полагаю, они очень похожи на те, что применяют в семье Букур, — произнес я с убийственным спокойствием.

Информация, которую предоставил Роуэн, была весьма познавательной. Я знал, что Федерика многое скрывает от своих друзей, но не весь масштаб.

— Мне известно, кто ты, Федерика. Мне известно, кто ты, твой отец, твой брат и, самое главное, твой жених. Или, лучше сказать, кем он был?

Она побледнела, ее оливковая кожа приобрела болезненный зеленый оттенок. Ее изящные руки сжались в кулаки.

— Это неправда, — прошептала она.

Я пожал плечами.

— Мне плевать. Тебе не нужно убеждать меня. Убеди семью, что ты невиновна. Начни с этого. Если ты не поможешь мне найти мою будущую жену, чтобы я мог лелеять и защищать ее, у меня не останется другого выбора, кроме как сообщить о твоем местонахождении. И, прежде чем ты подумаешь о том, чтобы сбежать, как только мы уйдем отсюда, тебе стоит знать, что Максу поручено оставаться рядом с тобой до телефонного звонка. Он будет твоей тенью, и не думай, что сможешь одержать над ним верх из-за того, что он чуть не погиб несколько недель назад. Даже в свой лучший день тебе не справиться с ним.

Длинная слеза скатилась по пухлой щеке Федерики и упала на стол.

— Значит, Лори была права. Ты — монстр. — Ее шепот прорезал безучастие в моей груди, как нож. — Я думала, может быть, ты любишь ее, но теперь вижу… ты просто хочешь владеть ею. Вы все одинаковые, — обвинила Федерика. — Монстрами не рождаются, ими становятся… верно? Что, блядь, случилось с тобой?

Я проглотил горячий, гневный ответ, застрявший у меня в горле.

— Родился им. Стал им. Предположи оба варианта, и действуй соответственно, мисс Букур. Я не хочу, чтобы Молли потеряла подругу, но я позволю этому случиться, если потребуется. Не испытывай меня.

— Значит, тебе плевать, что я этого не делала, но ты будешь относиться ко мне так, будто я виновна?

— Меня не волнует ничего, кроме поиска Мэллори. Это твой выбор, Федерика. Я не обязан никому ничего рассказывать. — Я встал, готовый уйти.

Федерика повернулась на стуле, глядя на меня обвиняющими, мокрыми глазами.

— Что ты сделаешь с ней, когда найдешь? Ты причинишь ей вред?

— Я бы никогда не навредил ей.

— То, что ты думаешь, что еще не сделал этого, показывает, насколько ты испорчен, — пробормотала она.

— Я причинил боль Мэллори, а она причинила боль мне. Не имеет значения, какие куски мы вырываем друг из друга и какие раны наносим. В конечном счете, все это неважно. Важно лишь то, что мы вместе.

Глава 10

Молли

Неделя прошла как в тумане: легкая офисная работа, готовка у Фреда и сон по двенадцать часов в сутки. Я никогда так не уставала. Это была беременность, но в большей степени, печаль. Гнев подпитывал меня днем, но ночью, оставшись одна в темноте, я не могла сдержать слез. Я беспокоилась о том, что ребенек развивается в такой удручающей атмосфере, и бесконечно исследовала этот вопрос, но в итоге не могла изменить свои чувства. Все, что я могла сделать, — это пережить их.

Я пользовалась интернетом в библиотеке или планшетом, который Лео когда-то подарил Фреду на день рождения, но тот не умел им пользоваться. Я никогда не проверяла свою почту. Это было слишком рискованно. Вместо этого я бесконечно изучала все, что связано с детьми. Может, если бы я была супер подготовлена ко всем неожиданностям, то не имело бы значения, что у растущего внутри меня малыша была мать с разбитым сердцем и отец-сталкер.

Мысль о том, чтобы избавиться от него, никогда не приходила мне в голову. Это был не вариант. Ребенок был моим, а его отцом был единственный мужчина, с которым я когда-либо хотела иметь детей. Время могло быть неподходящим, но то, кем были его родители, — нет.

Мне заплатили в пятницу, наличными в конверте. Я не знала, что Фред сказал своему приятелю, который дал мне работу, но тот никогда не просил меня заполнить соответствующие документы. Если бы я была обычным человеком, было бы отстойно работать неофициально, не имея возможности получать медицинскую помощь и тому подобное, но для меня? Это было идеально. Когда я спросила, не беспокоится ли он о нарушении закона ради незнакомки, любезный мужчина похлопал меня по руке и сказал, что в Уиллоу-Крик они присматривают друг за другом.

Сегодня я угощала Фреда и Лео воскресным ужином на вынос. Мне еще не доводилось вносить большой вклад в оплату еды в доме Фреда, поскольку он каждый раз отмахивался от меня. Однако сегодня я была полна решимости оплатить ужин, и он неохотно согласился. Я планировала поставить точку в вопросе о потенциальном свидании с Лео, купив свое любимое блюдо, чтобы мы могли поесть вместе. Я надеялась, что подтекст будет достаточно ясен. Не жди меня.