Беспощадный трон

Бормоча себе под нос о том, что мир сходит с ума, он принялся распиливать стяжку. Мой взгляд в панике метался по парковке, наблюдая за тем, как восходящий рассвет с каждой секундой осветляет мрачные тени. Время истекало; я чувствовала это с каменно-ледяной уверенностью в животе.

— Ну вот и все, мисс, — пробормотал мужчина, когда с моих запястий ослабло напряжение, и я повалилась вперед.

Я не могла даже быстро опустить руки. Боль была еще та, не говоря уже о том, что казалось, будто их парализовало.

— Нужно вызвать полицию, — сказал мужчина, отступая назад.

Я взялась руками за окно и выбралась наружу, тяжело приземлившись на землю.

— Нет! Никакой полиции. Я не хочу, чтобы у Вас были неприятности из-за меня. Садитесь в свой грузовик, уезжайте отсюда и не оглядывайтесь.

— Я не могу просто уехать…

— Он убьет Вас. Пожалуйста, поверьте мне, — убеждала я мужчину, пока он помогал мне подняться. — Ну же! Жмите на газ и не оглядывайтесь, — взмолилась я, прежде чем, пошатываясь, уйти.

Я огляделась по сторонам, сканируя местность. По краям парковки, где в большом квадратном здании располагалась закусочная и туалет, прятались тени. Несколько грузовиков заправлялись на автозаправке в стороне. Я теряла драгоценные минуты, раздумывая, куда пойти. К зданию? Николай, несомненно, был внутри. В кустарники? Это первое место, где он станет искать. Автозаправка? Был риск, что он обстреляет ее, чтобы найти меня.

Оставались грузовики. Я направилась к огням бензоколонки и, оглянувшись, увидела, что пожилой мужчина серьезно отнесся к моему предупреждению и отъехал. Я бы могла попросить его уехать с ним, но не хотела подвергать его еще большей опасности.

Я подкралась к грузовику с открытым кузовом и заглянула внутрь. Должно быть, я выглядела ужасно. Моя голова кровоточила, а руки были красными, ободранными и покрытыми кровью. Мне нужно было как-то пробраться в салон.

Я как раз нащупала защелку, чтобы открыть заднюю дверь, когда раздался цокающий звук, от которого все мои нервы напряглись. Я замерла, на глаза навернулись слезы. В ожидании я напряженно разглядывала вмятины и царапины на поверхности металла перед моим лицом.

— Ну, Мэллори, это совсем не то, о чем мы договаривались, правда? — Николай звучал насмешливо, растягивая слова.

Моя зарождающаяся надежда дрогнула и умерла в груди.

Он подошел ближе и взял мою руку в свою. Я вырвалась и ударила его по голове, сдерживая крик от боли, которую это причинило моим поврежденным запястьям.

— Прекрати это, если не хочешь, чтобы я всадил пулю в голову каждому присутствующему здесь свидетелю, а потом сел в машину, сбил тот грузовик, который только что уехал, и покончил с тем водителем тоже.

Я не сомневалась, что он это сделает. Внутри Николая что-то сломалось, и я не была уверена, что оно вообще когда-либо было нормальным. Мой взгляд упал на дом на колесах, заправляющийся недалеко от нас. Мать прогуливалась со спящим ребенком, уютно устроившимся в переноске, тихонько напевая, пока отец заправлял бак.

— Хорошо. Я пойду. Я пойду с тобой. — Мой голос был болезненным скрипом.

— Я так и думал. Хорошая девочка, — сказал Николай, подталкивая меня к машине.

Окно все еще было опущено, и на нём виднелась кровь, оставшаяся после того, как я вылазила из неё.

Николай усадил меня на пассажирское сиденье, а затем обогнул машину.

— Из-за этого маленького трюка нам снова придется менять транспорт, — вздохнул он, как будто моя попытка побега была для него всего лишь мелким неудобством. Он сел с другой стороны и повернулся ко мне. — За какую часть тела предпочтешь быть привязанной на этот раз?

— Пожалуйста, только не запястья. Это больно, — призналась я.

Николай наклонил голову, обдумывая мою просьбу. Он потянулся за спину и достал толстую веревку вместо стяжки.

— Это лучшее, что я могу сделать. Советую не извиваться слишком сильно и не злить меня еще больше, если знаешь, что для тебя хорошо.

Он заставил меня наклониться вперед и связал мне руки на пояснице. К счастью, это не сдавило мои плечи и не причинило слишком сильной боли. Он вернул меня в сидячее положение, так, чтобы мои руки были надежно спрятаны за спиной, и пристегнул ремнем безопасности.

— Безопасность превыше всего, мисс Мэдисон, — сострил он, его хорошее настроение, похоже, вернулось к нему.

— Что с тобой случилось? — пробормотала я. — Что сделало тебя таким?

— А что? Ты думаешь, меня можно исправить? — Спросил Николай, встретившись со мной взглядом. — Я мог бы сказать, что это мое прошлое, поганое детство, мой отец, Кирилл… или просто дурная кровь.

— А это так? В этом все дело?

Он помолчал, прежде чем высунуться из машины и с сожалением покачать головой.

— План Б не сработает, если ты надеешься расположить меня к себе, Мэллори. Меня не волнуешь ни ты, ни мой брат, ни ваша гребаная история несчастных влюбленных.

— Что тебя волнует?

Слова сорвались с моих губ прежде, чем я успела обдумать, хорошая ли это идея — давить на Николая таким образом. Может, у меня было желание умереть, но я, похоже, не могла заткнуться.

Он проигнорировал меня, обошел машину и сел на водительское сиденье.