Беспощадный

Медленно, как же медленно! Он недовольно покосился на Джи, словно именно девушка виновата в медлительности грузового лифта, плавно скользящего к нижним ярусам.

Внезапно идущие длинной лентой по стволу шахты световые панели разом погасли, погрузив шахту в полную тьму. Огромная грузовая платформа рухнула вниз. Вместе с приступом паники, Марк на короткий миг ощутил все прелести свободного падения.

Из-под платформы донесся противный скрежет аварийных тормозов, автоматически сработавших после отключения питания. Платформа замедлилась, а затем остановилась.

Несколько абордажников упали.

— Джии-и-и?! — Марк постарался, чтобы в его голосе не было и тени испытываемой сейчас паники, но получилось плохо.

— Что сразу я? — огрызнулась с трудом устоявшая на ногах девушка. Поколдовав над коммуникатором, она вынесла неутешительный вердикт: — Похоже, они частично восстановили управление и сменили все коды. Нужно убираться из шахты, пока они не отключили аварийные тормоза!

Последние слова один из людей Северова воспринял как команду к действию. Платформа зависла между уровнями станции, но часть дверей на нижний уровень виднелись над полом грузовой платформы.

— Не отключат, — слегка успокоил ожившую паранойю Марка Северов. — Все аварийные системы автоматические, без доступа к сети — стандартный протокол безопасности. Принят в большинстве Центральных миров еще лет десять тому назад.

— Вы рискнете поставить на это свою жизнь? — заметила Джи, нетерпеливо наблюдая, как термопаста прожигает стальные двери лифтовой шахты.

— Но поторопиться не помешает, — тут же изменил свое мнение Северов. — Мы здесь как в ловушке.

Коммуникатор на руке Джи разразился целой трелью писков.

— Связь с «Августом» потеряна, — предупредила она, поигрывая абордажным клинком. — Нашего транспорта больше нет.

Марк сверился с информацией тактического компьютера. Сигнал от транспорта, служившего еще и ретрансляторной станцией с флотом, пропал. Причина тут может быть только одна — транспорт уничтожен. Но более восьмидесяти процентов десанта и все тяжелые пехотинцы сумели произвести высадку. А значит, потери в рамках ожидаемых — можно не волноваться.

Плохо то, что теперь «Арборвитэ» знает о нападении.

— Всем Альфам и Бетам, начать зачистку станции. Пленных не брать, — коротко бросил он по командному каналу.

Это как минимум отвлечет Службу Безопасности.

Дождавшись, когда термопаста прожжет двери, один из абордажников упал на пол, выбил ногами часть дверной створки и ловко пролез в образовавшееся отверстие.

— Чисто! — донеслось из коридора.

Марк сверился с картой. Большая часть пути до ядра станции пройдена. В принципе еще через два яруса им бы все равно понадобилось оставить лифт. Лифтовая зона с «верхних этажей» никогда не идет прямиком в ядро. Для этого существует специализированная лифтовая зона в одном из секторов «средних этажей» станции. И она всегда охраняется службой безопасности корпорации.

Все ядро — это зона так называемого красного приоритета или же красного допуска. Простому сотруднику станции не стоит к ней даже приближаться.

В коридоре царила такая же темнота, как и в лифтовой шахте. Покинув грузовой лифт, Марк на всякий случай еще раз сверился с загруженной в тактический компьютер скафа картой. Огоньки ярких зеленых точек абордажных групп начали расползаться от ангара — зачистка станции началась. Местами на их пути появлялись красные точки, но тут же исчезали.

— Может свет не СБ вырубила, — прикинула Джи, оценив царившую темноту, — а оставленные мной в системе вирусы?

— Джи-и-и!

— Но я же не знала, что так получится! Да и не должны мои малыши играться с системами жизнеобеспечения! Это для них табу.

— Что дальше? — вздохнул Марк. — Главный реактор?

— До этого не дойдет… надеюсь.

— Почему меня не успокаивают твои слова?

— Потому что ты слишком напряжен, — осклабился Псих. — Расслабься и получай удовольствие… Движение на одиннадцать часов!

Совмещенный с прибором ночного зрения тепловизор отметил неизвестную цель. Часть коридора слева представлял собой длинную полупрозрачную панель и сейчас за ней кто-то находился. Опасности, судя по хаотичным, явно паническим перемещениям, неизвестный не представлял, но Псих уже начал действовать. Да и захват пленников не предполагался.

Сколь ценным ресурсом не были обученные специалисты, но они из «Арборвитэ» и сегодня это их приговор.

Пулеметы скафа Психа открыли огонь, остальные абордажники последовали его примеру. Тяжелые реактивные пули прошивали толстое пластиковое стекло насквозь. Яркое тепловое пятно цели замерло, нелепо вскинуло руки и упало. Псих перестал стрелять. Когда изрешеченная пулями преграда пошла трещинами и развалилась, он подбежал к образовавшемуся проему, но не полез внутрь, как это предполагал Марк, а просто сорвал с пояса гранату.

Тихо щелкнула кнопка взведенного взрывателя. Смертоносный цилиндр улетел в темноту боковой комнаты.

Отскочив от оконного проема, Псих начал загибать пальцы.

— Раз! Два! Три! Бум! — радостно крикнул он.