Беспощадный

— Поразительная слаженность действий, — прокомментировал картинку Марк, — особенно с учетом войны. Явно давно готовились.

— Это не все, — отозвался Август, запустив вместо видео текстовые дайджесты новостей.

— Союз тоже? — не сдержал удивления Марк, прочитав первый из заголовков. — Соединенные Системы? Да на «Глоком» ополчились все Центральные миры!

Координация действий поражала. Мегакорпорация пала за несколько дней. Активы заморожены, персонал арестован. Это полный разгром. Что-то подобное Марк помнил из истории древней Терры. Была там похожая ситуация то ли с одним из банковских кланов, то ли с рыцарским орденом, тут его память давала сбой.

— Что с Северовым?

— Официальных заявлений о главе «Глоком» нет. Несколько таблоидов сомнительной достоверности утверждают, что он арестован. Другие — пишут о его гибели. Но достоверность этих данных под большим вопросом.

— Про флот корпорации что-нибудь есть? У «Глокома» не меньше полусотни боевых кораблей. В том числе как минимум один лидер прорыва.

Пару секунд Август обрабатывал запрос, совершая поиск необходимой информации.

— Такой информации в открытых источниках нет. Если некоторая часть противоречивых записей о боях на орбите в некоторых системах Центральных миров. На основе доступных данных я делаю вывод, что флот корпорации был разбросан по разным системам и не мог организовать серьезного сопротивления при внезапном нападении.

— И все же, как правительства Центра это скоординировали? — задумался Марк, пытаясь выстроить в голове картину произошедшего. Картина не складывалась. — Одна подготовка должна была занять несколько месяцев. Или Служба Безопасности Северова не так хороша, как он рассказывал. Что вряд ли, учитывая поставляемую им информацию. Или… — нужный кусочек пазла встал на свое место, — верхушка этой самой СБ его и предала.

Иначе объяснить такой провал просто невозможно.

Версия? Да, всего лишь версия. Но если допустить такое предательство, то картина тут же начинает складываться. И все же, что с Северовым?

О себе и доме Фобос Марк не сильно переживал. Даже если про странное внимание Северова к одному захудалому дому пограничья станет известно, то у Центральных миров хватает забот, чтобы не сильно копать в этом направлении.

Но «Глокома» больше нет. Неприятная новость, что ни говори. Да, его союз с Северовым был вынужденным и не равноправным. Джодок Дойл использовал цепи психокорекции, последнего приказа и наркотической ломки, а Северов — тонкий информационный поводок. Но его помощь была незаменима.

Поводка больше нет. Но цепь не исчезла, и теперь он остался с «Арборвитэ» один на один.

— Еще одна срочная новость, — сообщил Август.

— Краткое содержание?

— В систему прибыл скоростной курьер дома Редор.

— Значит, будут просить о мире, — кивнул Марк. — Быстро они сообразили. А там и дом Зейн подтянется. В одиночку бодаться с домом Велот они не станут. Неделя… может быть две, и договор будет готов. Надеюсь, Гней не забудет донести до барона Корвуса мое предложение.

— Когда у тебя такое самодовольное лицо, мне хочется тебя ударить, — честно предупредила Джи, выглянув из своего одеяла-кокона. — Что ты опять задумал?

— Не опять, моя дорогая. Мы просто продолжаем эту затянувшуюся пьесу.

— Опять твои интриги, — тяжело вздохнула она. — Не люблю быть пророком, но когда-нибудь ты доиграешься.

— Возможно, — не стал спорить он. — Но это не причина останавливать игру.

* * *

Штурм двухнедельной давности оставил на цитадели дома Орка немало ран, и сейчас на станции шел спешный ремонт. То здесь, то там виднелись огоньки лазерной сварки. Стаи ремонтных дроидов латали корпус, ремонтировали или меняли выведенные из строя орудийные форты и защитные турели.

— Разрешение на посадку получено, — сообщил один из пилотов челнока, свесившись из ложемента и оглядываясь на десантный отсек с представительной делегацией.

Марк только молча кивнул, и несколько нервным движением поправил парадный мундир. Обычный, а не замаскированный под него скаф. Давно он не влезал в эту безвкусную из-за обилия золотого шитья и жутко неудобную штуку. Простой рабочий скаф куда удобней. Да и без привычно облегающей тело словно вторая кожа политкани чувствуешь себя неуютно. Особенно в космосе, где за бортом царит враг всего живого — вакуум.

Он с невольной завистью покосился на своих спутников.

С адмиралом Дайсоном все понятно. Но и на Джи парадный мундир ВКС дома Фобос сидел как влитой. Хотя золотые коммодорские эполеты на плечах столь юного создания вызовут немало нелицеприятных слухов о способе их получения. Как и серебряная четырехлучевая звезда ордена на груди.

Плевать. И звание и награда ею честно заслужены. Марк Ортис свои звания и награды получал как подарки к дню рождения, вон на груди целый бронеслой, и никого это не смущает.