Беспредел

«Сообщение от Дастина: Приветствуем. Я пишу от имени совета группы Атлантов. Предлагаем сдать нам ценный артефакт. В обмен на это вы войдете в нашу группу и дальше будете под нашей защитой. О том, что в конце игры вы получите свою долю, смысла нет говорить. Это само собой разумеющееся. Делаем вам первое и последнее предложение. В случае отказа – сильно пожалеете. Мы позаботимся, чтобы вы жалели всю оставшуюся игру».

На этом фоне последнее сообщение выглядело куда скромнее:

«Сообщение от Молчаливого Джо: Рутор, мы в шоке от вашей троицы. Мы сейчас движемся в рейде в вашу сторону. Часа через полтора будем у обелиска. Давай пересечемся, и ты отдашь нам эту филактерию. Полученные призы разделим поровну».

– Ну, нифига себе предложения! Прямо ультиматумы шлют! – раздраженно воскликнул Жорик.

– Да фигня это, а не предложения. Типа подачки с барского стола. Мы им, значит, особо ценный артефакт должны передать, а они нам – ерунду. Картель и так всем предлагает такие же ништяки при вступлении. Да хрен им, а не фоликтрелию, или как там ее…

– Группы, входящие в картель, сидят в полушаге от конфликта между собой. Хорошо бы это использовать и как-то столкнуть их лбами.

– Да вообще не проблема. Давайте напишем Топам, что они лохи, и мы вступаем к Атлантам. Потом то же самое напишем Атлантам. Все начнут думать, что мы реально на кого-то из них работаем. Типа какая-то из групп крысятничает и решила кинуть остальных. Прикиньте, какой начнется срач.

– Идея зачетная, но нельзя в наших сообщениях опускать группы под плинтус. Не хватало, чтобы картель полным составом ополчился на нас. Нужно как-то нежнее.

– Тогда так: мы отклоняем ваше предложение потому, что нам поступило куда более интересное предложение от более сильной группы картеля.

– Нет, не пойдет. Нужно изворотливее написать, – не согласился Жорик.

– А если так: сомневаемся, что ваша группа дойдет до финала. Нам поступило куда более интересное предложение от более сильной группы картеля.

– Супер!

– Да, очень хорошо. Вообще не понятно, что и как. Эта непонятность рождает кучу вопросов. Вот пусть сидят и думают, – согласился Жорик. – Давайте только слово «картель» не будем писать. Уберем вообще всю конкретику.

Сообщения с утвержденным текстом отправились главам картеля. На предложение Молчаливого Джо я не стал отвечать. У него по отношению к нам были чисто деловые отношения. Ничего личного или дружеского. Я его уже отлично расшифровал. А в деловой части он нам был в настоящем попросту неинтересен. Ему нечего нам предложить, а нам он не нужен со своими вариантами. Во всяком случае, пока не нужен.

– Парни, а вот интересно, что с Громовым и остальными игроками, которые у нас теперь в виде мертвецов? Они могут выходить на связь?

– Предлагаю написать ему письмецо. Типа, привет парнишка как ты там, ну и прочее. Ща накатаю пару слов. Поглумимся.

– Напиши, но не сильно издевайся. Незачем на личное переходить. Игра есть игра.

Макс кивнул и состряпал письмо. Ответа не последовало. На всякий случай он следом написал Барсу. Тот сразу ответил в матах. Из этого следовал вывод – игроки, чьи тела пребывали в нашей армии в виде нежити, действительно затерялись где-то в потемках игрового мира, так что даже ответить не могли и ожидали, когда тела освободятся для возрождения.

После грабежа Топов это стало второй хорошей новостью. Похоже, в миссии с филактерией все было не так уж плохо. У нас появились кое-какие мысли по значительному увеличению численности нашей армии. Рассчитывать на увеличение количества войск в десятки раз не приходилось, но в два-три раза – вполне возможно. Причем, уже в ближайшей перспективе.

Глава 14

Казавшееся бесконечным ущелье закончилось неожиданно. Оно делало резкий поворот вправо, потом влево и упиралось в тупик. Как и прежде, везде возвышались отвесные скалы, так что дальше пути не было.

Обелиском оказался четырехгранный столб из белого камня высотой больше десятка метров. По всей длине он был ровный и лишь у верхушки заострялся. Дорога вела прямо к нему и на этом заканчивалась.

Сразу за ним стоял колодец с водой и остродефицитной в этих краях маной. С двух сторон поодаль от дороги, приткнувшись к скалам, разместились шалаши, подобные тем, что мы уже видели ночью. Оставалось загадкой, откуда взялось столько веток для строительства. До ближайших зарослей, что нам попадались, было часа полтора-два пути.