Беспринципные, циничные, и уродливые

А работники ТиВи Императора будут только снимать реалити-шоу о том, как этих несчастных «красиво и зрелищно» убивают!

Чтоб затем показать другим несчастным, чтоб те поменьше думали о своём положении рабов. Ну и заодно понимали, что ждёт тех, кто попытается бунтовать, или совершать преступления.

Так что Джордж какое-то время честно пытался отговорить своих похитителей от воплощения плана. Упирая на то, что это «негуманно». А когда понял, что не удастся, сильно затосковал.

Но вернуться, повторяю, не пожелал.

— Так он умер не от голода?

— Нет. Его щедро снабжали любой едой и напитками из привычного для двадцать первого века ассортимента. Кислородом и всем остальным обеспечивали. Предлагали даже переселить его на подходящую ему по условиям жизни, другую планету.

Но он опять отказался. Похоже, судя по отрывочным и агрессивным записям последних страниц, которые вам действительно лучше не читать, у него началась шизофрения. И невротические и панические атаки. Плюс мания преследования. Так что он скончался, насколько могу судить по виду трупа, от сердечного приступа. Обширного инфаркта, проще говоря.

Ну а поскольку свою функцию «консультанта» он уже выполнил, и выбор своей дальнейшей судьбы сделал сам, черви-амёбы и не стали его реанимировать и оживлять. Хотя могли бы.

Некоторое время в рубке «Каракатицы» царило молчание. Даже попугайчики, словно проникшись общим настроением, помалкивали. Или просто спали.

Джо тяжко вздохнул. Сказал:

— Мы точно никак не можем убить этих сволочных червей?

— Абсолютно точно.

— А вообще — наша цивилизация, или Флот — как-то могут это сделать?

— Абсолютно нереально. Они находятся на качественно новом и «продвинутом» уровне технического и духовного развития.

— Но вот с моральным уровнем у них явно проблемы! — это влез Пол.

— Отнюдь. Нам трудно судить о том, какие нормы морали у высших, бесполых, и бестелесных энергетических образований. К тому же явно презирающих примитивных гуманоидных. Так же, как мы презираем мушек-дрозофил, или лабораторных крыс. Или всякого рода дикарей-аборигенов, вроде тасманийцев, или индусов, или индейцев. Которых «высшая» белая раса когда-то тоже покорила. Превратив выживших — в рабов. Или… Продолжать?

— Н-нет. — Джо поиграл желваками на скулах. Мать всё верно говорит. Люди не считались с жизнями и судьбами себе подобных — так нужно ли удивляться, что черви-амёбы презирают таких «низших собратьев», как эти самые «гуманоидные». Может, и разумными-то не считают…

— Нет, считают. Именно поэтому и изучают. Как вы — дельфинов.

— Мать?!..

— Нет, я мысли не читаю. Просто всё это написано у тебя на лице.

— Ага. Те самые «эмоции», которые так интересны нашим друзьям. Будь они неладны. — Джо устало откинулся на спинку капитанского кресла, — Ну — что, напарник?

Как всегда?

— В-смысле — как всегда?!

— А всё очень просто. Рассказать о червях, и их «социальном» эксперименте мы нашим не можем. Потому что сразу поналетят корабли Флота, и попытаются «отомстить». А заодно и планету Императора — оттяпать. Прикрываясь лозунгами о защите людей, и внедрении «демократии».

А чем такое с гарантией кончится — Мать нам предсказала. Боюсь, как бы и Землю с нашими колониями под горячую руку не уничтожили… Да и не нужна местным людям эта самая демократия. Продали они свои шкуры и души за…

Продуктовые и товарные карточки. И «покой, кров над головой, и уверенность в будущем».

И смертельные шоу — чтоб не лезли в голову ненужные мысли.

Так что остаётся сделать всё как всегда — засекретить инфу, похоронив у Матери в архиве, и свалить отсюда к такой-то матери.

— И — что? Мы даже не посетим посудины гидроидов?!

— Ну почему же. Посетим. Хотя… Вряд ли мы там чем-то особо интересным разживёмся. Пробовали уже.

Не тот «менталитет»!

Джо оказался прав. И через двое суток, набрав минимум «сувенирчиков» и артефактов, они покинули навсегда странную систему.

Черви-амёбы, как ни странно, не препятствовали.

Похоже — действительно…

Презирали!

Обидно. Но, как это дело обозначил Пол — «безопасно»!

Джо же про себя подумал, когда Мать уже уводила «Чёрную каракатицу» прочь, что сунься они с Полом действительно — воевать, запросто могли бы быть убитыми. Причём — на законных основаниях.

Или — оказаться со стёртой памятью!

Что, в-принципе, гораздо хуже…

Поэтому остаётся засунуть туда, где солнце не светило, свою «человеческую гордость», амбиции, и жажду мести, и лететь дальше.

К новым приключениям и загадкам.

Надеясь, что они окажутся не столь… Унизительными!

Кровавая утопия, или рукопись, найденная на орбите

— Нет! У них всё есть! И они… Выглядят абсолютно счастливыми!

— То, что у них на мордах застыли, словно приклеенные, глупые улыбки, вовсе не об этом говорит.

— Да-а?! А о чём же?! — тон Пола не позволял усомниться, что на этот раз он абсолютно уверен в своём мнении.