Беспринципные, циничные, и уродливые

– Может, проще было бы установить его самого – прямо на дуло?

– Хм. Пожалуй. Правда, я опасалась, что если пушку разорвёт, прибор может пострадать!

– Ну и что? Ты бы тогда просто собрала новый!

– Логично. А, ладно. Устанавливайте!

Джо с напарником и дроидом потратили ещё полчаса, переставляя прямо на дуло прибор гениального серба. Его кабель тоже ввели внутрь челнока. Мать повращала пушкой на лафете.

– Плохо. Могу управлять всего-то на десять градусов вправо-влево, и вверх-вниз.

– Плевать. Будешь, стало быть, управлять, просто направляя на мишень сам челнок!

– Вас может затошнить. От быстрой смены ускорения. На челноке ведь нет компенсаторов ускорения.

– Ничего. Перед охотой, значит, попостимся. Ну, или дроид потом уберёт. Главное – чтоб ты могла точно прицелиться!

– Есть ещё неудобство. После каждого выстрела придётся снова вручную перезаряжать: заталкивать в казённую часть нашей пушечки заряд взрывчатки, и забивать картечь и пыж.

– Ничего. Переживём и это. Тем более, что «объектов» тут – только три!

– Ну, раз так – полетели. С кого начнём?

– М-м-м… Давай – с осьминога. Он, гад такой, чуть меня не придушил! А вот Джо небось с «призраком» – повезло!

– Завидуй молча. Но против осьминога не возражаю. Он наверняка самый живучий. И энергии к нему поступает… Хватит ещё на долгие годы. Так что – полетели.

Челнок с прибором Теслы, доставленный на «безопасное» расстояние на борту «Чёрной каракатицы», на планетке никого не увидел. Пришлось вначале маневрировать, и затем буквально – гоняться за «объектом охоты» по орбите на небольшой высоте!

А поскольку попугайчиков предусмотрительно не взяли в этот раз, смогли подлететь куда ближе – как раз на расчётное расстояние эффективного выстрела.

– Мать! – Джо честно пытался в начале сам навести ствол пушки на постоянно изменяющую направление бегства мишень, – Давай-ка – ты! Потому что он явно чует мои мысли и намерения! Только соберусь нажать на гашетку – он тут же драпает в сторону!

– Всё верно. Он, как и все они, читает твои мысли. Но мои, к счастью – не может. Ведь у меня для него слишком быстро всё происходит: в миллионные доли секунды. Так что проверьте, как вы пристёгнуты: отдача всё равно будет сильной!

Отдача действительно оказалась – будь здоров! Челнок практически остановился в пространстве, когда Мать включила электродетонатор пушки с помощью кабеля, и заряд взорвался!

Джо, брошенный вперёд, и буквально чуть не разрезанный пополам ремнями безопасности, только выдохнул: «Ох-х!»

Обвисший в кресле штурмана безвольным мешком Пол принялся материться. Правда, весьма задушенным и слабым голосом. Затем сподобился узнать:

– Мать, ну что там? А то у меня аж в глазах потемнело! Ничего не вижу!

– Там у нас – всё отлично. Можете убедиться. А, да. Вы же не видели эффект от попадания картечи. Сейчас промотаю назад!

На записи отлично было видно, как рой маленьких отсюда и смертоносных, сверкающих в лучах солнца, искорок, несётся к поверхности планеты. И только на компьютерной симуляции становилось заметно, как их туча вонзается в шкуру тела и щупальцев монстра, пронизывая его насквозь, и выбивая затем фонтанчики пыли из поверхности планеты!

Тело спрута почти тут же осело, словно воздушный шарик, из которого выпустили воздух, и распалось на какие-то ошмётки. Которые затем действительно – почти мгновенно превратились в ничто!..

– Он – мёртв?

– Абсолютно мёртв. Уничтожен. Всплеск от его гибели был заметен на гамма-сканнере, как флуктуация магнитного поля. Так что всё же – не совсем он был «нематериален».

– Ага. Радует. Ну – что? Теперь – за Локиса?

– Да.

Локис, похоже, уже знавший о судьбе «коллеги», встретил челнок, несущий ему смерть, спокойно. И, если можно так сказать – достойно. С боевой стойке, скаля зубы и топорща шерсть на загривке. От картечи не уворачивался.

Умер за менее чем секунду – быстрее «осьминога».

– Порядок. Осталась роковая красотка.

– Да. – Джо невольно сглотнул, – Но вначале нужно перезарядить.

Пока они орудовали на поверхности челнока, Пол предпочитал помалкивать про даму – разговоры только по делу: «Заталкивай заряд плотнее! Для чего тебе шомпол? Досыпь картечи. Пыж давай!»

Но когда они уже сидели в своих креслах, пристегнувшись, не выдержал:

– Джо! Что – вот так прямо и убьём? Даже не выслушав? И вообще – девушка старалась. Сделала тебе «приятное» А ты её – убьёшь?

– Ничего не забыл? Если б не семейная реликвия – убили бы меня.

Да и тебя сразу же придушили бы. И никто так и не узнал бы про этих… Сущностей. И корабли других лохов, оказавшихся наивней и доверчивей, наверняка всё ещё где-то летят через пространство. А если не убьём – таких кораблей может стать и больше!

– Ну… Пожалуй, ты прав. Но ведь они – тоже живые! И тоже хотят жить!

Джо в который раз посмотрел на напарника. А удивляет он иногда, если говорить честно. Но Пол и не думал «прикалываться»: лицо – бледное, руки судорожно сжимают подлокотники. Джо буркнул:

– Ну, выкладывай. Что там у тебя?

Пол вздохнул. Взгляд отвёл. Но высказался: