Беспроигрышная ситуация

Ее плечи напрягаются, между бровями появляется морщинка, прежде чем ее глаза встречаются с моими, и она берет мою руку.

— Ты не должен этого делать. — Говорит она ласково, как будто не привыкла к такому обращению, и это меня беспокоит.

Меня воспитывали заботиться о женщинах, которые меня окружают, и более того, я хочу так же относиться к ней.

— Да, но я хочу.

Я предлагаю ей жесткую улыбку.

Ее взгляд задерживается на мне, ища чего-то, и на краткий миг воздух заряжается чем-то, что я не могу объяснить.

Кажется, это мгновение проходит, когда она кивает и полностью выходит из машины, ее рука все еще в моей.

Когда мы заходим в ресторан, Леора незаметно переплетает свою руку с моей, одной рукой обхватывая мой бицепс, а другой слегка опираясь на него.

Я чувствую, как ее вес смещается в мою сторону, словно пытаясь придать нашему языку тела естественный и интимный вид.

Это небольшой жест, но его достаточно, чтобы заставить меня немного нервничать и быть неуверенным в предстоящем.

Когда мы видим моего дядю, он одет в свой обычный черный костюм, который резко контрастирует с его белыми волосами.

Я чувствую, как она крепче сжимает мою руку. Она нервничает.

Он приветствует меня теплой улыбкой, а затем его взгляд падает на Леору.

Кажется, я никогда не видел, чтобы он был так очарован кем-то.

— Привет, дорогая.

Я наблюдаю, как она медленно поднимает руку, не зная, что делать.

Он берет ее и, наклонившись, трижды целует в щеки — ливанский обычай, которому мне придется научить Леору.

Это один из многих обычаев, которым мне придется научить ее, если она хочет играть роль моей жены.

Когда мы занимаем места за нашим обычным столом, Леора садится рядом со мной, а мой дядя напротив.

Не успели мы заказать еду, как я замечаю Мишеля Бомона — одного из наших инвесторов, который направляется к нам.

Это мужчина средних лет, излучающий вальяжность, и я его едва терплю.

Когда он подходит к нам, его голубые глаза-бусинки сразу же окидывают взглядом Леору, и это меня бесит.

Во мне вспыхивает защитный инстинкт, и я мысленно готовлюсь отразить любые его нежелательные ухаживания.

Я тянусь под стол, чтобы найти ее руку, и быстро переплетаю свою с ее.

Поскольку взгляд Мишеля по-прежнему прикован к Леоре, я кладу наши переплетенные руки на стол, чтобы он мог их видеть.

Глаза Леоры удивленно расширяются, когда она смотрит на наши сплетенные руки.

— Лукас. — Он кивает в мою сторону, а затем в сторону моего дяди. — Антуан.

Он снова смотрит на Леору, и я чувствую, как она напрягается рядом со мной.

— Кто эта прекрасная леди?

— Моя невеста — Леора. — Отвечаю я.

— Она также наш новый менеджер по маркетингу. — Добавляет мой дядя, и я тут же понимаю, что это не то, что нужно говорить Мишелю.

Взгляд Мишеля задерживается на Леоре, лукавая улыбка дергает уголки его губ, как будто он наслаждается тайным развлечением.

— Невеста, говоришь? — Тянет он. — Ну, Лукас, ты, конечно, попался. Но разве Антуан не предупреждал тебя, что не стоит смешивать бизнес и удовольствие?

Его глаза опускаются к ее груди, и Леора пересаживается на свое место, испытывая едва заметное беспокойство, заставляющее ее задрать подол платья, когда взгляд Мишеля становится навязчивым.

— Скажите, дорогая, — продолжает Мишель, — есть ли у вас опыт работы в деловом мире? Или вы просто красивая мордашка для Лукаса, чтобы покрасоваться?

Его слова наполнены подтекстом, и я чувствую, как моя кровь начинает закипать.

Рука Леоры крепко сжимает мою.

Она открывает рот, чтобы ответить, но я ее опережаю.

— На самом деле, Мишель, у Леоры большой опыт в этой области. Именно поэтому я решил нанять ее. — Я поворачиваюсь лицом к Леоре, на моих губах играет теплая улыбка, когда я осторожно беру ее за руку. Мягкая текстура ее кожи и нежное переплетение наших пальцев вызывают во мне ободряющее тепло. — Она не только квалифицированный специалист, но и самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

Мои губы касаются ее руки, и это едва уловимое прикосновение вызывает мурашки на коже.

Когда я поднимаю взгляд, наши глаза встречаются в молчаливом обмене.

Ее зеленые глаза мягкие, а на губах играет небольшая улыбка.

Улыбка, которая затронула что-то внутри меня.

— Я вижу, что леди не может говорить за себя.

Это сказано как дерзость, в его словах сквозит снисходительность.

Негромкий гул разговоров в элитном ресторане становится отдаленным, когда слова Мишеля повисают в воздухе, создавая неловкую тишину вокруг нашего стола.

Выражение лица Леоры становится жестким, в его чертах мелькает смесь возмущения и решимости.

— Я вполне способна говорить за себя, и, хотя я ценю ваш интерес, моя ценность как профессионала не имеет ничего общего с моей внешностью.

Ухмылка Мишеля исчезает, когда слова Леоры становятся понятны.

Она делает паузу и смотрит на меня, мягкость в ее глазах превращается в решимость.

— Я здесь, потому что люблю Лукаса и верю в работу, которую мы делаем вместе. — Добавляет она.

Леора крепко сжимает мою руку — тонкий, но сильный знак солидарности.

Я не могу не испытывать прилив гордости, наблюдая за тем, как Леора уверенно заканчивает ругать Мишеля.