Бессердечное наследство (ЛП)

Как и моя любовь к писательству, этическая философия была тем, о чем он мог часами рассказывать со страстью. Он хотел написать современную книгу о сексе и морали. Особенно рассматривая стандартную точку зрения, согласно которой только в отношениях может быть безопасный и нравственный секс. Неудивительно, что он утверждал, что отношения не так уж и необходимы, если существует секс по обоюдному согласию между взрослыми людьми. Здесь вопрос скорее касался разных венерических болезней и беременности, но суть была та же. Секс на одну ночь был нормальным с моральной точки зрения, более того, мог принести настоящее счастье, о котором пропагандировал в свое время Аристотель.

Но Пенн ответил не сразу. Меня это удивило. Еще год назад он был непреклонен в том, что это единственный путь для современного, нормального человека.

— Я не могу не согласиться с моим главным аргументом. Люди могут чтить мораль и достигать счастья вне отношений, — его глаза остановились на мне, будто он пришел к более глубокому выводу, которым был не уверен, хочет ли поделиться со мной. — Но я буду честен и скажу, что понимаю и стандартную точку зрения.

Я чуть не поперхнулась вином.

— С каких это пор?

— Около года назад, — признался он.

— Но ты… ты спал с таким количеством женщин после меня.

— Да, спал. Не из моральных соображений, и это совсем не принесло мне настоящего счастья. Во всяком случае, это еще больше отдалило меня от намеченного результата. Особенно когда стало ясно, что я пытаюсь, но не могу тебя забыть. Что ты была моим счастьем, а я потерял тебя, как идиот.

От его признания у меня отвисла челюсть.

Хотя знала, что он спал с кем попало, чтобы отомстить Кэтрин. И делал это не из истинного удовольствия. Но все равно было больно узнать это, особенно потому, что этот год я не была ни с кем, пока он вставлял свой член во всех. Это было одной из причин, по которой я в конце концов дала Льюису шанс на наши отношения.

Но услышав признание Пенна, что я полностью изменила его взгляд на его философские размышления. Услышав, что теперь я стала источником того счастья, которое он искал с тех пор, как умер его отец. У меня даже не было слов в ответ.

Это заставило меня засветиться изнутри. Словно бабочки только что спустились в мой желудок и захлопали своими крошечными крылышками по всем внутренностям. Казалось таким невероятным и чудесным. И пугающим, одновременно.

Оказывается, он ощущал именно то, что чувствовала тогда и я, этого отрицать я не могла.

— Обычно я могу сказать, о чем ты думаешь, но сейчас понятия не имею, — сказал он с легким смешком. — Я слишком много говорил? Не думаю, что мои чувства к тебе — это секрет.

— Нет, — прошептала я. — Уже нет. Мне хотелось думать, что весь прошлый год был для тебя каким-то враньем. Просто шуткой. Но это было не так, не так ли?

Он отрицательно покачал головой.

— Каждое мгновение было настоящим.

Официант воспользовался этой секундой, чтобы принести нам еду. Я была рада паузе в этом разговоре. Беседа и чувства, вызванные нашим разговором, оказались намного сильнее, чем я ожидала. Я-то думала, что мы проведем еще один раунд наблюдения за посетителями или покажем, как одежда делает тебя лучше, или какую-нибудь другую ерунду, связанную с Верхним Ист-Сайдом. Полагала, что смогу получить некоторую информацию о стратегии. Но никак о наших чувствах.

Мои чувства были слишком противоречивы. Слишком противоречивы, чтобы поддаться этой великолепной улыбке, таким голубым глазам и очаровательным ямочкам на щеках. Человеку, которого я только что по-настоящему узнала. Меня с самого начала влекло к нему. С таким телом, как у него, кого бы не влекло? Но именно его мысли, мозги и сам по себе целостная личность, скрывающаяся под этой маской, всегда интриговали меня.

Я вернулась в Нью-Йорк, думая, что смогу держать Пенна на расстоянии. И не ожидала, что снова так легко влюблюсь в него. Как песок сквозь сито. Чем больше я старалась уберечь свое сердце от новой боли, тем сильнее он разрушал все барьеры, которые я воздвигала, оставив меня буквально в открытом поле.

Но может... только может быть, он не будет уклоняться от этого нового себя, которого дал мне возможность увидеть. Если я могу влюбиться в обе противоречивые личности Пенна, то возможно, он сможет влюбиться в обеих таких разных меня.

14. Пенн

Натали просила меня не совершать глупостей по отношению к Льюису. А это и не было глупостью.

Это был умный ход.

Я не стану добиваться с ним встречи. Но поскольку Ларк позвала нас на собрание, то не помешает мне появиться и вколотить в него немного здравого смысла. Я мог быть абсолютно рациональным. Не то чтобы он это заслужил. Так или иначе, он отступит.

Я вошел в лифт, направляясь к дому Роу, находившемуся всего в нескольких кварталах от моего. Когда двери лифта открылись в его невероятно монохромную гостиную, первое, что я увидел очень восторженное лицо Ларкин Сент-Винсент.

— Ты пришел, — сказала она с явным облегчением.

— Пришел. Никто из нас раньше никогда не пропускал собраний, — сказал я.

— Верно. Но ты был так категоричен.