Бессердечное наследство (ЛП)

— Что?

— Она не сказала, но я уверена, что он мог помочь с финансированием ее клуба. Когда я приехала в город, мы подружились, она познакомилась с Льюисом через меня, и он дал ей чей-то контакт, кто помог ей с открытием клуба.

Пенн провел пальцами по моим волосам.

— Она разбирается в бизнесе. Это уж точно. Интересно, сколько Корт вложил в ее клуб?

Я пожала плечами. Об этом я как-то не подумала.

— Глупо, но я хочу ей позвонить? Хочу прояснить наши отношения и как-то их исправить?

— Нет, Натали, это не глупо. Ты хороший человек. Вот как ты справляешься с подобными ситуациями.

— Нет, — прошептала я. — Я заставила ее уйти, а сама осталась, чтобы Кэтрин не видела, как я расстроена.

Его палец коснулся моего подбородка, и он приподнял мою голову, посмотрев мне в глаза.

— Это не делает тебя плохим человеком. Желание помириться со своей подругой, чтобы та не совершила — это по-человечески. Когда я узнал о проблемах Льюиса, я позвонил ему. Не раздумывая ни секунды. Несмотря на все дерьмо, через которое мы прошли.

— Ага. Но… Я не могу позвонить Джейн.

— Наверное, не сейчас. Не когда ты немного пьяна и еще злишься на нее.

— Тьфу, — застонала, уткнувшись головой в подушку. — Я только что вспомнила, что у нас благотворительный вечер будет в «Тринити».

— И что? Джейн — профессионал. Она не упустит шанса провести твое мероприятие, даже если вы будете в ссоре. Она увидит скорее всего в этом возможность помириться.

Я стиснула зубы и приподнялась на локте, чтобы посмотреть на него.

— А что, если я не готова с ней мириться?

— Поймешь, когда придет время — готова ты или нет.

— Откуда ты знаешь?

Он вздохнул и нежно поцеловал меня в губы. На его лице не осталось остатков сна, наоборот, он выглядел очень серьезным.

— Я понимаю границы дружбы. И то, что вас сейчас разделяет и что может удержать вас вместе.

Я нахмурилась, услышав эту фразу. Я знала, что он прошел через многое со своей командой, и именно поэтому они были так близки, несмотря на ужасы, которые причиняли друг другу и другим вне их круга. Но мне казалось, что он хочет сказать мне нечто большее.

— Что ты хочешь этим сказать? — Спросила я.

— То, что сделала Джейн, было неправильно. Она знает, что это было неправильно. Только вам двоим решать, положит ее поступок конец вашей дружбе или укрепит ее. — Он сделал паузу, словно не зная, говорить дальше или нет. Потом все же произнес: — Я давно хотел тебе рассказать кое-что. Но все мялся. Но думаю… думаю, что должен.

— Ты меня немного пугаешь, — призналась я.

— Нас это не касается, — произнес он. — Это часть моего прошлого, о которой никто не знает. Только те люди, которые в этом участвовали.

— Команда? — Догадалась я.

— Да. Я, Кэтрин, Льюис, Ларк, Роу и Адди тогда еще. И девушка по имени Ханна Стрэттон.

Услышав это имя, я выпрямилась в постели.

— Девушка, которая покончила с собой?

Пенн вздрогнул. Он тоже сел.

— Откуда ты знаешь?

— Мне Льюис сказал. Ну, на самом деле, Адди сказала, что если я не знаю о Ханне, то я действительно не знаю на что способна команда. А Льюис сказал, что вы дружили, а потом, когда ее отправили в реабилитационный центр, она покончила с собой. Это была одна из причин, по которой Льюис и Адди расстались, Адди тогда покинула вашу команду.

Пенн молчал, и молчание растягивалось, пока не стало звенеть в воздухе. Как будто в любую секунду оно могло надломиться.

— Так вот что он сказал? — Наконец выдавил Пенн.

Я сглотнула и кивнула.

— Полагаю... это не весь ответ?

— Ну, это тот ответ, о котором мы договорились много лет назад.

— Что… что это значит?

Пенн посмотрел вниз, потом снова на меня. На его лице появилось смирение, будто у него на плечах был десятитонный кирпич, и он, наконец, собирался его сбросить.

— Ты… была не первой, на кого мы заключали пари. Долгое время мы просто, чтобы подурачиться, заключали пари на все. Это было ребячеством и глупостью, но пари стало практически неотъемлемой частью нашей команды. В старших классах на первом году обучения к нам в школу пришла новая девочка. Ее звали Ханна. Она была новичком, явно была лучшей в своей бывшей школе в Индиане или где-то еще. Но это ничто для Верхнего Ист-Сайда, как тебе хорошо известно.

— У меня не было подруг в школе, но да, я знаю это чувство. Здесь работает все по-другому.

— Она была как рыба, вытащенная из воды. Пария. Однажды Кэтрин пошутила и сказала, что может сделать ее одной из самых популярных девочек в школе. Мы поспорили. Она заявила, что это слишком просто. Поэтому я сказал, что готов поспорить, что смогу заставить ее переспать со мной.

Я нахмурилась, рефлекторно отступая от этой версии Пенна. Тот, кто причинил мне такую же боль с пари.