Бессердечное небо

— Да, моя королева, — ответил он, и мы с другими Наследниками напряглись от этого непринужденного ласкательного выражения, но Орион просто проигнорировал нас, дернув подбородком в сторону деревьев слева от нас, отдавая приказ Калебу, после чего скрылся в темноте.

— Оставайтесь в безопасности, — сказал Кэл всем нам, его глаза на мгновение задержались на Сете, а затем он тоже бросился прочь.

Я перевел взгляд на Сета, который прочистил горло и отвернулся от меня, его ментальные щиты внезапно захлопнулись, как утиная задница, заставив меня подозрительно сузить глаза.

— Вперед, миледи, давайте приступим к этой благороднейшей из задач! — Джеральдина зашагала прочь за Тори, размахивая своим кистенем и на ходу разрубая ветки. Я уставился на ее задницу в кольчуге и подумал, какого черта я так зациклился на такой безумной роялистке, как она. Но я ни черта не могу с этим поделать.

— Мы идем с вами, — прорычал Дариус, поспешив вперед, догоняя Тори, которая просто невинно пожала плечами, словно не возражает, но я уловил достаточно ее эмоций, чтобы почувствовать, что она что-то замышляет, а когда Дарси посмотрела в ее сторону, я почувствовал те же самые волнующие эмоции, исходящие от нее.

Проклятые близняшки Вега станут нашей погибелью, если не смирятся со своим положением в ближайшее время, но до тех пор борьба за власть между нами будет только усиливаться. Я просто надеюсь, что когда дойдет до дела и нам придется столкнуться с ними по-настоящему, мы все сможем сохранить это подобие мира, которое нам удалось установить, когда все закончится.

Но власть склонна портить даже самые лучшие вещи. Моя родная мать была убита за это, так что я должен знать.

Мы пробирались сквозь деревья, поднимаясь к хребту, и мое сердце начинало сильно биться по мере того, как мы все ближе и ближе приближались к Нимфам, которых я по-прежнему чувствовал впереди, благодаря своей магии воды.

Тьма деревьев сгущалась, а дождь не пропускал ни единого звука, кроме грохота падающих сквозь полог деревьев и раскатов грома, доносившихся откуда-то сверху.

Близнецы шли впереди, когда мы приблизились к месту, где ждали Нимфы, Джеральдина и Сет расположились по обе стороны от них, а я слегка отстал от Дариуса.

Я взглянул на своего друга: он стоял неподвижно возле огромного красного дерева, крепко сжимая топор и не сводя глаз со спины Тори, наблюдая, как она крадется дальше по склону.

— Она справится, — произнес я, сканируя взглядом Джерри и Сета, которые ушли в тень, окружая нашу жертву.

— Я знаю, — ответил он, его тон был тяжелым. — Но от этого не легче смотреть, как она идет навстречу опасности.

— Мне кажется, она не из тех, кто оценит, если ты будешь оберегать её.

— Она не такая. Но я не оставлю ей выбора, когда все начнется по-настоящему.

— Ты действительно любишь ее, верно? — спросил я, вкушая интенсивность этого чувства на его коже и впитывая с дрожью удовольствия.

— Она — все, — просто ответил он, и я чуть не рассмеялся от перемены в его эмоциях. За свою жизнь Дариус испытал столько мрака, столько боли и раздражения. И хотя эти эмоции полностью не исчезли, я ощущал любовь, надежду и радость, которые окружали его в эти дни, так ясно, что у меня на душе становилось светлее от одного только осознания подобного.

Резкий порыв ветра обрушился на нас, достаточно сильный, чтобы почувствовать его неестественность и чтобы не сбить нас с ног, сигнализируя о том, что остальные на месте.

— Приготовься, — пробормотал Дариус, и я взвел свой лук, когда он поднял свой топор, желая, чтобы огонь Феникса в нем разгорелся так, чтобы яркость пламени прорезала темноту леса.

Я прищурился от яркого света, и с вершины хребта донесся истошный возглас: Нимфы заметили пламя.

Я встал на ноги и стал удерживать позицию, когда они двинулись на нас. Звук их огромных тел, пробивающихся сквозь подлесок, заставил мои нервы напрячься, а адреналин забурлил во мне в предвкушении схватки.

Я натянул лук, когда Нимфы пробились сквозь деревья, и трое из них помчались прямо к нам, грохот их похищающей магию силы врезался в меня и заблокировал мою связь с Элементами, я крепче сжал лук и прицелился в бегущую впереди группу.

Дариус напрягся рядом со мной, готовя свой топор к удару, но прежде чем мы успели начать действовать, лианы устремились со всех сторон на Нимф, и они рухнули на землю со связанными руками и ногами, набив рты грязью, чтобы заглушить использование своих трещоток.

Сет торжествующе завыл откуда-то из-за деревьев, пока Нимфы корчились в западне, а Вега спустились с неба, используя магию воздуха, и приземлились рядом с существами, которые жаждут нашей смерти.

— Макс? — окликнула Дарси, и я шагнул вперед, все еще держа лук наготове и приближаясь к Нимфам, которые брыкались и бились перед нами на земле.

Мой взгляд заметался вокруг в поисках хоть какого-нибудь признака Джерри, но ее нигде не было видно. Я заставил себя отвлечься от этих мыслей и подошел ближе к связанным Нимфам.