Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

Клэр была невероятной, красивой и амбициозной двадцатисемилетней девушкой. Но она начала становиться обузой, требуя таких вещей, как выходные за городом или мое знакомство с ее родителями. Я сразу установил границы, когда мы начали спать вместе, объяснив, что я настолько заигрался в плейбоя, что просто не смогу быть в здоровых отношениях, как бы ни пытался. Она говорила, что понимала, и, наверное, правда понимала когда-то. Но теперь все становилось сложнее, что означало, что я в нескольких днях от разрыва отношений.

– Ты хочешь, чтобы я поговорил с первоклассными журналистами? Потому что предвзятое отношение к подсудимому – тактика третьего сорта, – заметил я.

– Я говорю, что Арья Рот мешает нашему делу, – объяснила Клэр.

– Нет. Она работает на износ, и я чувствую это. Ее действия меня не беспокоят.

Но Клэр в чем-то была права. Просматривая одну из статей на ее телефоне, я понял, что мне следовало учитывать, что Арья по-прежнему была хитрой, находчивой и – что самое раздражительное – талантливой в том, что она делала. К моменту, когда новости о деле Конрада Рота всплыли, Арья нашла сто разных способов, как раскрутить это в другую сторону. Кроме того, она пользовалась грязными приемами. Аманда Гиспен недавно развелась, ее бывший муж изменял ей, как утверждалось. Арья выставила Аманду мужененавистницей, которая резко отзывается о своем разводе, бывшем муже и вообще в целом о мужчинах. Недавно Аманда просрочила оплату по ипотеке, конечно, из-за проблем с разводом, но теперь в статьях предположили, что она преследовала бывшего работодателя, чтобы быстро заработать. Это не было далеко от истины, учитывая, сколько Конрад предложил ей, хватало на семь ипотечных выплат, лишь бы дело не дошло до суда.

Арья была скрупулезной и настойчивой, она работала круглые сутки.

К ее сожалению, я тоже.

– Клэр права, – низкий голос Траурига раздался со стороны двери. Клэр сразу же поднялась и поправила юбку карандаш. Трауриг оттолкнулся от дверного косяка, притворившись, что он не видел попытки Клэр спародировать Шэрон Стоун из фильма «Основной инстинкт». – Мисс Рот может создать проблемы. Тебе нужно присматривать за ней. Сейчас образ в социальных сетях это все. Ты должен знать это, сынок, ты ведь выиграл то дело в офисе прокурора, потому что был сенсацией в таблоидах, – проговорил Трауриг.

Мои челюсти сильно сжались. Мало того что Арья подрывала мое дело, так еще Трауриг подрывал мой престиж, называя меня сынком. Разумеется, он не обращался к Клэр подобным образом, потому что это было бы расценено как сексизм. Но я – другой случай, как еще один альфа-самец, которого нужно было поставить на место.

– Все под контролем, – ответил я.

– Все, что я хочу сказать, это то, что ты не можешь проиграть это дело. Очень многое стоит на кону. – Трауриг взял на себя роль капитана Очевидность. Он явно говорил о моем возможном повышении.

– Мои ставки, так что усаживайтесь поудобнее и наслаждайтесь коктейлем, – ответил я.

– Это то, что я хотел услышать, сынок.

– И завязывайте с сынком.

– Какой обидчивый. Позаботься о нем, хорошо? – Он рассмеялся и слегка толкнул Клэр, направляясь к выходу.

Трауриг ушел из моего кабинета, а Клэр склонилась позади, теребя прядку своих шелковистых волос.

– Что-то еще? – Я насмешливо приподнял бровь.

– Слушай, – Клэр прочистила горло, – знаю, это может быть не в тему…

По опыту все предложения, которые начинались с «это может быть не в тему», как раз таки точно были не в тему. Мое терпение уже висело на краю, оно таяло так быстро, как крем-брюле.

– Но я не могла не заметить странный настрой между тобой и Арьей Рот. И сейчас, зная тебя, я уверена, ты бы не брался за дело, если бы были какие-то… – Она замолчала, ожидая услышать информацию от меня, но я лишь строго посмотрел на нее, заставляя неловко спрашивать дальше, – странные дела. Я просто уточняю, ты хотел бы, чтобы я взяла на себя большую часть того, что касается ее? Если тебе неуютно в каком-то смысле, может, я могу связаться с ней напрямую, чтобы тебе не пришлось лично иметь с ней дело или…

– Нет надобности, – оборвал я ее.

– Оу, – она запнулась. – Могу узнать, почему?

Потому что я с ума сошел от жажды мести и хочу видеть все сам, когда Арья получит сполна.

– Потому что я все еще в состоянии справиться со стареющим подростком с дипломом из колледжа, у которого есть парочка знакомых в газетах.

То, что я смог говорить про Арью, как о гламурной кукле Bratz, удивило даже меня. Хотя я сомневался, что был прав насчет всех этих вещей, ведь ее проблемой был не низкий интеллект, а отсутствие души.

– Аргументы приняты. – Клэр довольно кивнула. – Знаешь, ты выглядишь другим этим утром. Более… Живым.

Я сглотнул, но не ответил. Что я мог сказать? То, что снова Арья вызывает у меня адский стояк?

– Просто дай знать, если тебе что-нибудь понадобится, Кристиан. – Клэр с важным видом направилась к дверям и остановилась на пороге, постучав о дверной косяк.