Бессердечные изгои. Падший враг

На слове «Париж» вся тяжесть предательства навалилась на меня, словно снежный ком. Грейс поехала с Полом в самый романтичный город на свете. Одна. Не нужно быть гением, чтобы догадаться: они собирались наслаждаться не только местной выпечкой и шампанским.

– И? – Я ободряюще кивнул.

– Я сказала, что не смогу поехать. Я только что получила первую роль в театре. Это было важно для меня. Сегодня вечером было мое первое выступление. Я Белль из «Красавицы и Чудовища». – Она провела рукой по своему дурацкому платью, будто оно самая драгоценная вещь на свете. Слезы катились по ее щекам, потом по шее и на ее платье.

Это платье навсегда останется в ее слезах. Роль будет ассоциироваться с этим моментом, этим местом и сценой. Точно так же, как я не смогу проезжать мимо этой больницы и не думать о Грейс. Наши жизни вот-вот навсегда изменятся.

Я ничего не ответил, давая ей возможность продолжить.

– Пол не мог отменить бронь, поэтому спросил, не буду я против, если он возьмет с собой одного из его друзей, Фила. Я знаю Фила. Он был его шафером на свадьбе и всегда приходит посмотреть бейсбольные матчи. Я сказала, что пусть так… – она замолчала.

Ей не нужно было произносить это вслух. Все остальное было абсолютно ясно. Пол поехал не с Филом. Он поехал с Грейс. И они попались с поличным. Только теперь их здесь не было, чтобы столкнуться с последствиями их действий. Мои чувства были на грани между «Ну и хорошо, черт с ними» и «Почему тебе нужно было сесть в этот самолет, Грейс? Разве меня было недостаточно?».

– Почему вы не сказали им об этом? – потребовал я, желая выместить свой гнев на ком-то, кто был здесь и был жив. – Полицейским, – пояснил я.

– Я не спешу с выводами. Я доверяла Полу. – Новая порция слез наполнила глаза Уиннифред, а ноздри раздулись.

– Очевидно, он злоупотребил этим доверием, чтобы весело провести выходные с моей невестой и переспать с ней.

– Может, ей было по пути с ним и у нее были дела в Париже. Мы не знаем, что там случилось, а я не собираюсь так пятнать его имя, – проговорила она, подняв подбородок.

Она все еще верна ему, и это сводило меня с ума, потому что этот придурок не просто изменил ей. Он изменил ей с моей чертовой будущей женой.

Мне хотелось вытряхнуть из нее всю наивность, как из копилки.

Тогда меня осенило. У нее была своя роль. Верная и любящая жена. Та, кто позже получит солидный страховой чек и сочувствие. Дело не в том, что Уиннифред не верит в измену Пола с Грейс, ей просто наплевать.

Вероятно, ей даже было все равно, с кем спал этот мерзавец до тех пор, пока он жив, и у нее открытый доступ к его кредитным картам.

– Верьте во что хотите. – Я потер глаза ладонью. – Не моя работа вытаскивать вас, сопротивляющуюся и кричащую, в жестокую реальность, Белль.

– Ваша версия реальности в любом случае искажена, Чудовище, – проговорила она, отойдя к противоположной стене и прислонившись к ней лбом.

– Вы только что назвали меня Чудовищем? – расхохотался я.

– Да, но возьму эти слова назад, – огрызнулась она. – Чудовище искупилось. Вы бы никогда!

– Как Пола только не арестовали за то, что он женился на вас? – вслух интересовался я. – Умственно вам двенадцать.

– Что ж, никто не заставлял вас со мной разговаривать, – нанесла она ответный удар. Ее акцент был сильнее, когда она злилась. – Оставайтесь на своей стороне зала и не лезьте ко мне.

Мы оба являлись лишь оболочками самих себя. Я точно знал, почему страдал. Я только что потерял любовь всей жизни или хотя бы самую близкую версию, что у меня когда-либо была. Но какое у нее оправдание?

Вместо того чтобы думать о возможной смерти моей невесты, мой мозг начал выходить из-под контроля. Он будто вращался в бесконечной кроличьей норе.

Грейс любила Пола?

Она хотела бросить меня ради него?

В чем был смысл этой бесполезной измены, если она собиралась выйти за меня? Если хотела уволиться с работы? Пол не был особенно красив, да и обилием серого вещества тоже не обладал.

Как долго это все длилось? Неужели они уже хранили эту тайну в секрете, когда мы все были в Италии?

Ездила ли Грейс в Цюрих по работе все эти дни, недели и месяцы? Или она была с ним?

И где они встречались, когда были одни? Отель? Съемная квартира? Квартира Грейс, про которую она продолжала говорить «на всякий случай»?

Я хотел узнать каждую деталь. Питаться болью, пока не захлебнусь ею.

– Миссис Эшкрофт? – Женщина в белом халате вышла из серебряной двери. Она сняла толстые очки и протерла их краем рукава.

Простушка расправила свое дурацкое платье, выпрямив плечи. Женщина отошла в сторону, жестом приглашая ее войти. Уиннифред кинула на меня еще один испепеляющий взгляд. Мне хотелось сказать ей, чтобы она забыла про фарс с опечаленной вдовой. Она добилась своего. Она молодая красивая вдова с миллионами на банковском счету, и никто не мог обвинить ее. Мечта любого золотоискателя.

Наши взгляды встретились всего лишь на миг. Я надеялся, мои глаза передавали все, о чем кричала каждая моя клеточка в теле.

Ты должна была быть в самолете.

Ты должна была умереть. Ты.