Бессердечный. Книга 1. Долг перед другими

Вручив нам подарки, глава рода поспешил удалиться, сославшись на занятость. Нам же оставалось только допить чай и собираться обратно. Честно говоря, я ожидал чего-то большего от этого приёма, но всё было до боли банально. Вот бы уметь заглядывать в чужие головы. Такая способность сильно облегчила бы жизнь.

– Провожу вас до экипажа, а обратно поедете вдвоём. Кучер отвезёт вас той же дорогой.

На эти слова Джека я лишь кивнул. Пусть остаётся здесь, обратная дорога обойдётся без историй об убийстве и расчленёнке.

Уже у самого выхода наткнулись на молодую девушку, что-то обсуждавшую с дворецким. Заметив нас, она сразу поклонилась. До меня сразу дошло, что поклон адресован не нам, а Джеку.

– Приветствую дорогого брата.

– Добрый день, Мария. Что же привело тебя сегодня? Решила вернуться из общежития домой?

– Отец... Глава рода пригласил меня.

– Понятно. Уже собрала группу для участия в предстоящем фестивале?

– Почти. Обещаю, я приложу все силы, чтобы выиграть.

– В таком случае, удачи. Не забывай, ты не единственная, кто представляет нашу семью. – Джек указал на нас. – Постарайтесь вместе дойти до финала.

– Я запомню, дорогой брат.

На протяжении всего разговора чувствовалось напряжение, особенно со стороны Марии. Джек же, хоть у пытался говорить непринуждённо, словно говорил заготовленные фразы. Интересно, у всех ли благородных такие семейные взаимоотношения?

– Почему Мария сначала назвала главу рода отцом? – Решил я задать внезапно пришедший в голову вопрос, когда мы уже вышли из поместья. – Тем более, что вас она называла братом. Как-то не сходится.

– Это довольно неловкая история. – Джек усмехнулся. – Мария действительно приходится деду дочерью.

– Но по возрасту...

– Когда мой отец отказался наследовать титул, дед впал в депрессию. Как мне рассказывали, почти не ел, целый день сидел в кабинете за бумагами и часто срывался на родственников. Это продолжалось примерно два месяца, пока после одного благородного приёма он не вернулся в приподнятом настроении. Тогда подумали, что старик смог оклематься самостоятельно. Ага, как же. Через год он привёл в дом молодую женщину с младенцем на руках. Вот так у меня появилась тётя младше меня почти на десять лет.

– Удивительно, что ребёнка оставили в живых. – Подметила Ло. – Внебрачных детей стараются убирать, если так можно сказать.

– Естественно волнения в семьи поднялись, но дед всё предусмотрел. Был заключен контракт. Мария и её потомки будут считаться частью рода, но не смогут встать во главе даже если больше никого не останется.

– Даже если никого не останется? Странно звучит, может вы имели в виду «смогут встать во главе рода»?

– Нет-нет. Это бы могло заставить потомков Марии перебить всех остальных членов семьи. Единственная лазейка – все взрослые члены рода должны признать их право встать во главе. Тогда контракт будет аннулирован.

– Вот только такого никогда не будет.

– Я этого не говорил.

Обменявшись рукопожатиями на прощание, мы уселись в карету. Джек ещё проводил уходящую карету взглядом, затем направившись в сторону поместья. Ну, теперь можно и поговорить.

– Что думаешь?

– Смотря о чём. Если в общем, то на удивление обычно. Повседневно, я бы сказала. Хотя, подумать, можно ли было ожидать другого? Нас ведь и пригласили познакомится.

– Может ты и права. Что-то я слишком загоняюсь. Наверное, стоит больше доверять им и меньше волноваться. В одной из газет читал, что частое напряжение и стресс приводят к раннему облысению.

– Да ты больше верь им. Будь это так, мы бы с тобой давно лысинами светили.

– Интересно, пошло бы мне?

– Вздумаешь проверить и я сбрею тебе ещё и брови с ресницами.

***

На следующий день в академии поставили новый предмет. Создание барьеров и подпространств. Звучит интересно, особенно учитывая то, что его преподавателем была Екатерина Александровна, обучавшая нас два месяца до поступления в академию.

Пусть в расписании и стояла лекция, собраться нам сказали на одном из тренировочных полигонов. Скорее всего будут что-то демонстрировать.

– Все вы уже бывали в разломах и знакомы с их наружным внешним видом. – Сразу после приветствия начала Екатерина Александровна. – Скорее всего, большинство из вас посещали лишь разломы первой категории, являющиеся элементарным подпространством. В отличии от более высоких категорий Короли в них не получают преимуществ. Есть ли что-то непонятное в моих словах?

– О каких преимуществах идёт речь?

– Это является очень интересным моментом. – Подхватила Шарова вопрос. – Лишенный создателя, разлом признаёт владельцем сильнейшее создание внутри себя, то есть Короля, давая тому привилегии задавать определённые правила. Мы же с вами поговорим о противодействии этим правилам. Есть предположения, что наиболее важно при создании барьера?

– Я знаю. – Руку подняла Батори. – Равномерно соотнести усиления с ограничениями.