Бессильная

Китт усмехается и нежно кладет руку мне на спину, и я не вздрагиваю от его прикосновения. Он направляет меня к двери, приговаривая при этом: — О, ты не смогла удержать меня, Гейл.

В коридоре полно слуг, все заняты и суетятся, готовясь к завтрашнему балу, — напоминание о том, что у меня остается все меньше времени, чтобы найти туннель, ведущий в ложу.

День за днем я проводила с Киттом, завоевывая его доверие и одновременно разрабатывая план получения нужной мне информации.

Я чуть не сталкиваюсь со слугой, вернее, он чуть не сталкивается со мной. Невысокий мальчишка выкрикивает извинения и убегает туда, куда ему нужно.

Идеальное время. Вот и все.

Я поворачиваюсь к Китту и выдавливаю из себя смех. — Неужели тебе никогда не нужно отдохнуть от хаоса замка? — Даже когда я это говорю, я уже знаю ответ. Он практически признался, что чувствует себя запертым во дворце, в своем положении, когда мы вместе сидели в сейфе. И вот я здесь, использую эту информацию, которую он мне доверил, против него.

Он смотрит на меня, и в его глазах, кажется, отражается какая-то грусть. — Ты даже не представляешь.

Я вскидываю руки в отчаянии. — Так почему бы и нет? Ты мог бы посетить Лут на один день. Конечно, там такой же хаос, как и в замке, но... это другой вид хаоса. Ты сливаешься с ним. Пусть хаос захлестнет вас, пока не станет привычным. Пока не станешь его частью, не поглотишься им.

Давай. Скажи «да».

Китт смотрит на меня так, словно не может поверить в то, что видит. Медленная улыбка расползается по его губам, зеленые глаза обшаривают мое лицо, словно он боится, что я снова перестану на него смотреть.

— Что? — спрашиваю я, слегка обеспокоенный.

Он моргает и слегка встряхивает головой, пытаясь прояснить ситуацию. — Ничего. Просто... то, как ты говоришь о Луте. — Он отворачивается, бормоча что-то похожее на «Черт, просто ты так говоришь».

Я не задерживаюсь на этом, прежде чем медленно спросить: — Так... это значит «да»?

Его улыбка сползает. — Я бы хотел увидеть Лут. Правда. Я не был там с тех пор, как был мальчиком. С тех пор, как я был...

— Заперт здесь? — мягко сказал я.

Я и не заметила, что мы перестали идти, пока Китт не оттащил меня от середины коридора, избавив нас от топтания суетящихся слуг. — Именно, — говорит он с легкой улыбкой. — Ты одна из немногих, кто это понимает.

Я медленно киваю, слегка улыбаясь. — Китт, я сейчас тебя отчитаю, хорошо?

Он смеется. — Меньшего я от тебя и не ожидал. Продолжай.

— Как будущий король, — вздыхаю я, — ты должен увидеть свой народ. Посмотреть, как они живут в трущобах. Посмотреть, как они выживают.

— Я знаю, — говорит он в пустоту.

— Так что же тебя останавливает?

Он разразился беззлобным смехом и, потирая затылок, просто сказал: — Нынешний король. Я никогда не покидаю замок без крайней необходимости, а встреча с моим народом, по его словам, таковой не является. Я — наследник престола, и он не хочет, чтобы я покидал дворец, не говоря уже о помощи, как я пытался сделать, когда Сопротивление атаковало бал.

Я стараюсь не обижаться на его невежество, на то, что Сопротивление атаковало на балу. Но лучше не перечить принцу в вопросах, о которых я ничего не должна знать.

— И ты с ним согласен? — осторожно спрашиваю я.

— Я его понимаю. И уважаю его...

— И ты никогда не перестанешь пытаться доказать ему свою правоту, поэтому будешь делать то, что он скажет. Я знаю. — В моем голосе звучит горькая нотка, которую я быстро пытаюсь скрыть. — Тогда всего одна ночь, Китт. Сходи к своему народу. Посмотри, каково мне было в трущобах. Не загоняй себя в ловушку здесь.

Китт прислоняется головой к стене и смеется. — Я не могу уйти, Пэйдин. Здесь повсюду стража, и у меня нет возможности просто уйти.

И это именно то, что я надеялась, что он скажет.

Тем не менее, я смотрю на него равнодушно. — Но ты же принц.

— Да, но иногда я принц только по титулу, а не по привилегиям. Я не могу просто выйти через парадную дверь.

— Так выйди через другую дверь. — Я делаю шаг ближе, вскидываю руки вверх, чтобы они шлепнулись о мои бока, изображая беззаботность. — Не можете же вы сказать, что отсюда нет выхода, о котором никто не знает? Какой-нибудь двери, которая не охраняется? Я говорю совершенно обыденно, даже с любопытством.

Ну же. Доверься мне. Скажи мне.

Если я смогу заставить его говорить о туннелях, заставить его провести меня по ним, есть шанс, что он расскажет мне о том, который мне нужно найти. Я буду вести себя как любопытная, задавать вопросы о других туннелях, чтобы узнать об одном конкретном. Это не самый надежный план, но начало положено.

Он смотрит на меня так, что смутно напоминает Кая. Я отгоняю мысли о другом брате, предпочитая сосредоточиться на том, кто передо мной. На том, с кем легко быть рядом, с кем легко разговаривать.

Легко обмануть, предать, использовать...

— О, да. У меня есть много способов выбраться из замка незамеченным, — с улыбкой говорит Китт, обрывая мои кричащие мысли.