Бессильная

Я пускаю стрелу, не дожидаясь, пока она приземлится, и бросаю лук на землю, поворачиваюсь и хватаю ее за запястья. Я притягиваю ее к себе и смотрю в ее изумленные глаза. Ее губы приоткрываются, то ли от удивления, то ли от того, что она собирается меня отчитать, я не уверен.

— Не надо, — я сделал паузу, сглотнул и медленно выдохнул, — так со мной играть.

Она смотрит на меня. Ее рот открывается и снова закрывается, она явно надеется, что слова выпадут. Я удерживаю ее взгляд, направляя одну из ее рук на свою руку и опуская второе запястье, чтобы притянуть ее ближе к себе за талию. Ее ладонь соприкасается с моей кожей, и я словно снова вспоминаю, как дышать. Я прижимаю свою руку к ее, крепко прижимая ее кожу к своей. Я улыбаюсь оттого, что она наконец-то полностью прикоснулась ко мне, а не дразнит меня кончиками пальцев.

Одного ее прикосновения или его отсутствия достаточно, чтобы свести меня с ума.

Что она со мной сделала?

Я убираю свою руку, пальцы проходят по ее руке и опускают ее на бок. Но она не убирает свою, оставляя ладонь на месте. Она смотрит на то место, где ее кожа соприкасается с моей, прежде чем ее взгляд наконец переходит на мое лицо. Она ухмыляется, но это такая же слабая ухмылка, как и ее голос. — Я не думала, что одно прикосновение может так сильно повлиять на тебя.

— Я тоже.

Ее глаза отводятся от моих, и она робко проводит рукой по моей руке, прежде чем совсем ее опустить. Затем Пэйдин поворачивает шею и смотрит вокруг меня на цель позади.

Она улыбается тому, что видит.

— Ты проиграл, Азер.

Глава 36

Пэйдин

— Сосредоточься, Пэйдин. Просто успокойся и сосредоточься. У тебя все получится.

Я киваю в ответ на ободряющие слова Китта, закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Через мгновение я смотрю на него и снова киваю. — Хорошо. Я готова.

Китт драматически вздыхает, его глаза наполняются весельем. Затем он медленно произносит: — Три…. — Я понимающе улыбаюсь ему в ответ. — Два… — Я наклоняю голову вверх. — Один.

В мгновение ока он подбрасывает что-то в воздух. Я открываю рот в ожидании, готовая вкусить сладость шоколада, но он попадает мне в нос и отскакивает на пол.

Смех Китта отражается от стен оживленной кухни, и я замечаю, что слуги улыбаются, услышав знакомый звук. Когда я начинаю говорить, он поднимает руку, явно нуждаясь в моменте, чтобы собраться с мыслями, прежде чем посмотреть на меня. Но когда он наконец выпрямляется и встречает мой взгляд, он снова смеется.

— Ладно, моя координация, когда дело доходит до ловли еды во рту, не очень… хороша, — пробормотала я, не в силах остановить расплывающуюся улыбку.

— Не очень хороша? — Китт проводит рукой по своим светлым волосам, все еще задыхаясь от смеха. — Скажи это Гейл, которая потратила на тебя половину своих шоколадных конфет.

Я вызывающе скрещиваю руки. — Ну, вы тоже не все шоколадки поймали, Ваше Величество.

Китт наклоняется ближе и улыбается мне. — Верно. Но я хотя бы съел улики. А вот ты, — его взгляд скользнул к полу, заваленному сладостями, — нет.

Я фыркаю, опускаюсь на пол и начинаю собирать крошечные шоколадки в ладонь. Китт вдруг приседает передо мной и помогает собрать их. Я на мгновение замираю, все еще ошеломленная каждым проявлением доброты или общей улыбкой. Но за то время, что я провожу с ним в последнее время, различия между королем и его сыном удивляют меня все меньше и меньше.

Партнерство, на которое я согласилась только для того, чтобы люди обратили на меня внимание, теперь переросло в маловероятную дружбу. Нет ничего сложного в том, что большую часть дня я провожу в беседах и общении с будущим королем, чтобы найти туннель для Сопротивления. Это совсем не трудно, хотя чувство вины, которое гложет меня за то, что я это делаю, не дает покоя. Я эгоистично желаю, чтобы он был больше похож на своего отца, потому что тогда это предательство было бы гораздо более терпимым.

Мимо проходит маленькая, хорошенькая служанка, задыхаясь при виде нас. — Я знаю, знаю… — Китт вздыхает: — Она ужасно любит брать в рот всякую всячину.

— Нет, нет, Ваше Высочество! — Служанка бросается к нам, на ее лице написана тревога. — Пожалуйста, не беспокойтесь! Я сейчас же все уберу! — Не успела я договорить, как она уже опустилась рядом со мной и стала вырывать шоколадки из моей ладони.

— Спасибо, Лайза, — говорит Китт, вставая. Он протягивает мне руки, и я беру их, позволяя ему поднять меня на ноги.

Лайза улыбается своему принцу. — С удовольствием, Ваше Высочество.

Конечно, он знает своих слуг по именам.

Десятки из них суетятся вокруг нас, наталкиваясь друг на друга, торопясь попасть туда, куда им нужно, в то время как рокочущий голос обращается к нам. — Китт, я люблю тебя, дорогой, но не думаю, что моя кухня сможет вместить еще одного человека! — Я замечаю, что Гейл смотрит на нас с другого конца комнаты и улыбается тому, что видит. Затем она жестом руки выпроваживает нас за дверь. — Но раз уж я вас выгнала, то вам придется скоро снова прийти ко мне в гости.