Сидим с княжной на диванчике в ее кабинете. Головка Софии покоится у меня на плече, тело ее прижимается к моему. Не сопротивляюсь, у нас как бы негласный пакт. Меня спасли от дотошного Минаева, в обмен я поумерил сопротивляемость ласкам княжны.
— Сальдоре нанес удар даже из тюрьмы, — говорю. — Похоже, придется наведаться в Преображенскую слободу и прибить гада.
София молчит, прежде чем проворковать мне в ухо:
— Мы можем использовать эту ситуацию себе на благо.
Ощущаю быстрое прикосновение кончика ее языка.
— Как же, интересно?
София отодвигается. Ее волосы волной упали на одно плечо, непроницаемо белые в притушенном свете.
— Ты спас благородных учениц. Уже завтра тебе начнут приходить от их родителей сотни благодарных писем. Приглашения на званые обеды, вознаграждения, просьбы принять ответную помощь.
— Ну и?
— С таким списком рекомендателей можно смело подавать заявку на личное дворянство. Закон, запрещающий его получение за заслуги перед обществом, еще не принят. Лазейка есть.
Оу, уже интересно.
— Только нужно прежде выпустить твои медитации, — неожиданно заявляет.
— Это тут причем?
— Притом, что императорскому двору будет мозолить глаз простолюдин, по способностям конкурирующий со знатью. Основная опора государя — дворяне. Они должны быть самыми передовыми. Если простолюдин не только превосходит лучшее сословие, но еще и других обучает, то оно уже не самое лучшее.
— Поэтому дворяне захотят сделать меня своим?
— Прибрать к рукам, — кивает. — Тогда твои сила и известность будет в порядке нормы.
Я чешу висок. Как всё бестолково.
— Что ж, пусть так. Первый тираж на этой неделе. Подготовишь пока прошение о дворянстве? А то сам я не бум-бум.
Ее лицо резко приближается.
— Что бы ты без меня делал, — золотые глаза закрываются, сведенные губы ждут мои.
Сейчас мне не резон злить княжну и приходится поддаться. Целую ее. Поцелуй выходит долгий и жаркий. Не привыкнуть бы только.
_______
Глава 12 — В шкуре из нанобобиков
— Сударь Артем, — говорит на камеру ведущая шоу «Беседа с известными». — И неделя не прошла — полтиража распродано. По баснословной цене. Как по-вашему, чем вызвана такая популярность медитаций? Не тем ли, что лицом рекламной компании являетесь вы сами?
Я сижу в кресле, закинув ногу на ногу, и почесываю пальцем загримированную щеку. На мне дорогой костюм-тройка из «Монархички». Начищенные носки туфлей сверкают как бриллианты. Волосы покрыты лаком и причесаны на бок. Могу позволить — все-таки на счету уже тридцать два миллиона серебряных. Дагер честно перевел роялти. Банковскую выписку я уже отправил отцу Аллы. Первый пункт условий выкупа княжны выполнен. Пусть будущий тесть порадуется.
— А кто я собственно такой, Ваше благородие? — усмехаюсь. — Пацаненок-простолюдин? Нет, медитации раскупили по другой причине.
Ведущая мило улыбается. На вид крутая светская липардесса, гибрид льва и гепарда, с золотой копной первого и гибкостью второго, обладательница длинных, как Транссибирская магистраль, ножек, пентхауса в Москва-сити и толстой чековой книжки. Такие беззастенчиво потрошат мужчин при любом случае.
— Не прибедняйтесь, — любезным тоном говорит. — Вы же недавно спасли школьниц от группы террористов. И до этого бедному графу Березовскому от души наддавали. Дальше что, в космос полетите?
Зеленые глаза телевизионной стервочки пышут ядовитым сарказмом. Я ухмыляюсь.
— Если только среди звезд затаилась инопланетная угроза вашей улыбке.
Яда в ее взгляде сразу убавляется. Но гонора в копилке еще много. Она отшучивается, теперь пытаясь уколоть намеком на мою юность:
— Лучше найдите себе девушку по возрасту. Меня же могут посадить.
— Не могут, — ухмыляюсь шире. — Мне — шестнадцать, возраст сексуального согласия. Если только вы не собрались меня взять силой, Ваше благородие.
Камеры запечатлеют, как ведущая краснеет. Ей приходится применить усилие, чтобы удержать мимику лощеного лица от гневного выражения.
— Я воздержусь от такого соблазна, — выдавливает с натянутой улыбкой.
— Очень признателен вам за сдержанность, — снисходительно киваю. — Но вернемся к теме медитаций, если не против. Я, как и моя команда из школьной секции, всего лишь пример их эффективности. Скупают тираж, правда, не из-за качества техник.
— Из-за чего же?
— Жадность, — пожимаю плечами. — Основные покупатели — влиятельные дворяне. У которых своих техник хватает. Видимо, уважаемые боятся новых конкурентов.
— Думаю, вас не сильно волнует это, — фыркает женщина. — Лишь бы брали.