- Охрана! – орет Лукино, схватившись за щеку. - Здесь борзый простолюдин! Наказать! Срочно!
Мигом центр вечера смещается на балкон. Нас с макаронником и Белоснежкой окружают гости в смокингах и платьях. Раздаются удивленные возгласы, смешки, дворяне переговариваются, улыбаясь и с заинтересованностью глядя на меня.
- Что тут происходит?! – громыхают одновременно маркиз Тендо и князь Бородов.
- Слуга Светланы Бородовы распускает руки, - сдержанно произнес Лукино, выпрямившись и указав себе на лицо. – Думаю, след даже при таком свете заметен.
- Неправда! – заступается за меня Белоснежка. – Сальдоре – вот кто распустил руки! Он схватил меня за руки, а Артем заступился, как и положено телохранителю!
- Княжна, - качает головой Лукино. – Безумно восхищаюсь вашей сердобольностью, но поверьте, отгораживать подлеца – последнее дело. Простое касание руки разве стоит удара по лицу?
- Простого?! - вскипает Белоснежка. – Вы удерживали меня силой, хотя я просила отпустить!
- Ох, не преувеличивайте, - отмахивается говнюк.
- Я не ослышался? – резко басит Александр. – Вы только что назвали мою дочь лгуньей?!
Мелкого итальяшку продирает, вместе с остальной щекой бледнеет немного и моя отметина. Ему на помощь приходит бугай-маркиз.
- Светлана, были ли на балконе еще свидетели? - спрашивает Тендо.
- Нет, - опускает голову Белоснежка.
- Тогда я вынужден вызвать полицию, - замечает маркиз. – Либо вы пообещаете уволить вашего слугу.
- Никогда! – вскрикивает Белоснежка и с мольбой смотрит на князя. – Отец, это начал Лукино.
- У меня предложение, судари и сударыни, -мелкий паршивец натягивает вежливую улыбку. – У барышни Светланы есть полное право иметь свое мнение, но за ошибки нужно платить. Ее слово против моего, так? Споры дворян издревле решаются поединками. Но чтобы не омрачать праздник маркиза, предлагаю решить наше разногласие на Турнире. Если, Светлана, выбудете раньше меня – то признаете мою правоту. Случится наоборот – я принесу извинение. Согласны?
Повисает тишина. Зрелые и юные дамы оценивающе смотрят на меня – стоит ли ради такого драться. Одна пантера с выдающимся бюстом задумчиво кивает своим мыслям и проводит языком по пухлым губам.
Прежде чем Белоснежка отвечает, я впервые подаю голос на этом знатном базаре:
- Госпожа согласна на участие в Турнире.
Вздох удивления проносится по собравшимся.
- Какое право ты имеешь отвечать! - Тендо не спрашивает, он утверждает презрительно.
- Ничего, маркиз, я, правда, согласна, - неуверенно говорит Белоснежка. Я кладу руку ей на плечо, и она замолкает, вздрогнув.
У многих дворян отвисают нижние челюсти.
- Но так как госпожа не совсем еще выздоровела, за нее буду драться я.
- Ты не имеешь право! – обрезает Лукино. – Ты не слуга рода Бородовых!
Смотрите-ка, а итальяшки все прознали о Бородовых, даже такой нюанс, в каком статусе у них мальчик на побегушках. Неспроста вся эта ситуация складывается, ой неспроста.
Мой взгляд заставляет макаронника заткнуться и отступить на пару шагов.
- Я буду драться за свою госпожу, – выдерживаю паузу. - Не по праву слуги рода, но по праву ее парня.
По балкону прокатывается ропот. Молодые парни ревниво поджимают губы - многие бы хотели Белоснежку себе в девушки.
- Вы встречаетесь?! – князь хватается за бороду и дергает полуседые космы. – Дочь, это правда?!
Под моей рукой Белоснежка ощутимо дрожит. В ее золотых глазах плескается страх. Спускаю руку с плеча ей на талию и прижимаю княжну к себе. Она покорно опускает голову мне на плечо и выдыхает, краснощекая, растерянная и счастливая:
- Да, отец. Прошу – благослови!
_________________________________
Том 2. Глава 14 - Кто за демонов бьется, тому по щам надается
- Приветствую, Ваше Императорское Высочество, - склоняет голову маркиз Тендо.