Бесславный

— Нет, мадам. Я даже не знал, что это прозвище. Я думал, его называют Сыр.

— Ой, даже не хочу начинать. Сыр? Правда? Майкл? И ради этого я отправила тебя в лучшую частную школу города, — она потрясла головой, будто стараясь очистить ее. – Неа, они прозвали его Баббой, когда он был в десятом классе и съездил в штат Огайо в летний футбольный лагерь. Сопливые недомерки начали называть моего малыша Бабба, из-за сильного акцента, из-за которого они его дразнили. Но вместо того, чтобы втоптать их в земле, как и следовало бы, он начал использовать Бабба, в шутку.

— Мама, — сказал Бабба, появляясь из подсобки. – Я не могу избивать каждого глупого человека. Ты видела сколько их снаружи? Я работаю продавцом, и мир с этим смирился. И разве не ты говорила мне «ты не можешь исправить глупость, даже не пытайся»? Более того, мне есть чем заняться кроме того, чтобы драться с каждым встречным идиотом.

Она фыркнула.

— Да брось ты. Там и драться-то почти не придется. Мальчик, ты себя видел?

Рот Ника раскрылся от удивления. Он не мог поверить, что она подбивает его к драке, когда его собственная мать размазала его за одну только мысль о ней.

У вселенной странное чувство юмора.

Доктор Бердетт покачала головой, а затем встретилась взглядом с Ником.

— Я не знаю в кого он такой великан. Остальная часть семьи невероятно низкая. Черт, да я выше двух своих братьев. Они зло в чистом виде, подлее кого-либо. А его папочка совсем обычный. Мне кажется, генетика полная чушь.

Бабба фыркнул.

— Мама, знаешь, меня это как-то не успокаивает, учитывая тот факт, что ты ведущий врач педиатр страны, и написала несколько научных трудов о связях заболеваний с генами, — он посмотрел на Ника и Коди. – Это наподобие того, как она пекла мне печенье, когда я был ребенком, а затем приходила ко мне в комнату и предлагала их мне, пока я одевался к Хэллоуину.

— Ну не начинай снова, — выдохнула его мама.

Ник запутался.

— А что не так с печеньем? – его мама пыталась печь, но получалось не очень. Оно всегда подгорало снаружи, а внутри было сырым.

Бабба фыркнул.

— Ник, рассказываю это тебе для твоей же пользы. Если женщина, пусть она даже твоя мать, приходит и предлагает тебе печенье, когда на ней фартук с черепом и скрещенными костями… отказывайся. Просто предупреждаю.

Его мать рассмеялась.

— Это был Хэллоуин. Боже мой. Откуда мне было знать, что я причиню тебе травму на всю жизнь, просто предложив тебе сахарную печеньку? Я даже могу себе представить твою беседу с психологом сейчас. «О, доктор, это было так ужасно. Вот сидел я, маленький невинный ребенок, играл в видео игры положив приставку на свой маленький детский животик, как неожиданно, появилась ужасная мама, которая только вернулась с тридцати шести часовой смены в госпитале, потратившая два с половиной часа, чтобы добраться домой и закончить костюм Джина Симмонса[11] для праздника, так как мой папочка случайно зашил рукав на нем и чтобы испечь мне немного сосисок в тесте и сахарных печенек, и предложила их мне», — она прижала тыльную сторону руки ко лбу. – Где ее человечность, доктор. Где она? Вам не понять мою боль. Вам просто не понять.

Она дурашливо посмотрела на Ника и Коди.

— Бьюсь об заклад, если вы попытаетесь угостить его сегодня сахарным печеньем, он закричит как девчонка и спрячется, — она замолчала и сузила глаза. А затем на ее лице появилась широкая улыбка. – Знаю, что приготовлю на ужин.

Она с ухмылкой посмотрела на Баббу.

— У тебя есть корица на кухне, Багабу? Или там как обычно полупустые коробки с сухим завтраком и Сникерсы?

— У меня еще есть хлеб и арахисовое масло.

Она закатила глаза.

— Прости, сладкий. Я не хотела оскорбить тебя, — в ее голосе звенел смех и сарказм.

Ник рассмеялся.

— Мне нравится твоя мама, Бабба. Она очень забавная.

— Это потому что она не распекает тебя. Как мой отец говорит, она похожа на травму головы. Забавно когда это случается с кем-нибудь другим.

С этим не поспоришь. Нет спасения от острого языка материнской критики. Но Ник хотел бы вернуться к тому, что упомянула мама Баббы и он об этом раньше не знал. Кое-что, что он не мог выбросить из головы.

— Ты правда играл в футбол?

Бабба безразлично пожал плечами.

— Немножко.

— Немножко, моя розовая картофелинка? – его мама переключила внимание на Коди и Ника. – Давай я расскажу тебе о своем плохом мальчике, Ник. Он был главным защитником. Одним из самых лучших. Когда не взрывал вещи в доме, проводя странные эксперименты.

Она оглянулась на Баббу.

— Как когда он пытался подключить телевизор к космосу, чтобы увидеть инопланетян…

— Мама, мне было четыре года, забудь уже. Черт… Сделаешь что-нибудь глупое рядом с мамой, когда тебя четыре года, и тебя не оставят в покое.

Она проигнорировала его раздраженный тон.