Бесславный

Ник не был уверен, что ошеломило его больше. Мама, хвастающаяся им, или то, что он стоял напротив своих дедушки и бабушки.

Не удивительно, что они показались знакомыми. Вероятно, он запомнил их, когда видел прошлый раз в торговом центре.

И теперь, он видел, как сильно его мать похожа на свою.

Встав со стула, его мама заняла позицию за ним.

— Ник, познакомься с дедушкой и бабушкой. Ты всегда о них спрашивал. Ну вот и они.

Челюсть Джилл отпала, глаза у Джо стали огромными.

— Вы же сказали, что у вас нет детей, Мистер Готье?

Его дедушка и бабушка выглядели так, словно проглотили мускусную дыню. Они точно не были рады, что Джилл упомянула это.

Мистер Готье посмотрел вниз на Ника.

— Я слышал, что он сжульничал, чтобы поступить сюда.

Его мать презрительно посмотрела на своего отца.

— Это завистники так говорят. Они заставили его пройти тест дважды, потому что были поражены его первым экзаменом. И оба раза он набрал одинаковое количество баллов в двух совершенно разных тестах. Сто процентов. Он решил все, включая бонусные задания. За сто тридцать лет работы этой школы, мой Ники первый, кто получил превосходную оценку. Его приглашают в самые лучшие школы Лиги Плюща[24].

Ух ты, его мама никогда ни чем не хвасталась. Она презирала это. Считала, что надо следить за своими мыслями и действиями, и пуще всего надо следить за своим языком. Она следовала этому, как следовала Золотому правилу нравственности[25], или как старалась быть «достойной матерью», и.т.п.

И Миссис Готье решила вести себя мерзко.

— Ты все еще работаешь в том курятнике, продаешь себя за деньги?

Его мама скривила губы.

— Я никогда не делала этого.

— А мне иначе говорили.

— Тогда тебе соврали, и нет, я не работаю там. Я менеджер дневной смены в ресторане. Уже больше года.

— И ты ждешь, что я поверю в это? – ее отец посмотрел на Ника с усмешкой. – Не более чем в то, что ты сказала о нем. Господи, да посмотрите же на него. В скольких драках он побывал?

Его мать открыла рот, чтобы ответить, но прежде чем успела, в офис пришел Кириан, чтобы забрать его на работу. Одетый в черный костюм Армани, черную рубашку с черно-белым галстуком, он выглядел настоящим бизнесменом и принцем, которым когда-то был. Его светлые волосы были идеально причесаны, и если Ник не ошибся, то на ногах его были легкие туфли за две тысячи долларов.

И в кои-то веки на нем не было солнцезащитных очков в помещении.

Он вежливо остановился напротив них.

— Чирайз, моя крошка, я рано?

Она улыбнулась ему.

— Нет…Кириан, — ей точно пришлось заставить себя произнести его имя, ведь обычно она настойчиво назвала его Мистер Хантер. – Как раз вовремя.

Он улыбнулся в ответ.

— Ник, мне пришлось отдать Bentley и Aston Martin в мастерскую на замену масла. Боюсь, я на сегодня остался с двухместным Lamborghini. Но я не хочу, чтобы ты шел домой один после того ужасного ограбления, так что через несколько минут за тобой заедет Эш на своем Ягуаре. Ты не против?

Ник обалдел еще больше.

Кириан никогда не хвастался машинами. В этот момент, он был готов расцеловать босса за его чтение мыслей.

— Конечно, — Ник улыбнулся. – Он уже пообещал мне, что даст его поводить.

— Эй привет, Кириан, Чирайз…Ник, как ты сынок? – отец Мадуга доктор Сент Джеймс зашел в офис и заботливо положил руку на плечо Ника. – Мадуг рассказал мне, что произошло. Бедняга. И как раз по дороге к Мисс Лизе, которой ты хотел помочь закрыть магазин. Ее сердце разрывается.

— Да, сэр, чувствую себя ужасно из-за этого. Я ей говорю, что это не ее вина. Но она не слушает.

— Да, Лиза воспринимает это близко, — доктор Сент Джеймс подпрыгнул и полез в карман. – Работа, как всегда. Мне лучше ответить. Береги себя. Увидимся позже.

— Спокойной ночи, — ответил Ник.

Его дед нахмурился.

— Откуда ты знаешь сына доктора Сент Джеймса?

Ник пождал плечами.

— Стали друзьями, когда я занимался с ним, — вроде как правда. Но если он скажет им, что они стали близки благодаря игре, контролирующей разум и превращающей людей в зомби, которую Мадуг принес в школу, это может кончиться плохо.

— Занимался? С Мадугом? – спросил его дед недоверчиво, словно сомневался, что Ник может читать, не говоря уже о помощи кому-нибудь. – Но Мадуг же гений.

— В информатике и науках. Он провалил Английский и Социальные науки.

Ага, они точно не хотели иметь ничего общего ни с ним, ни с его мамой. Это было ясно написано на их лицах, и отражалось в глазах.

— Пошли, Джилл и Джо, нам пора.

Мама не произнесла ни слова, пока они не ушли, затем она повернулась и обняла Кириана.

— Большое вам спасибо за это, Мистер Хантер. Вы лучший.

Кириан убрал ее руки.

— Без проблем. Я живу, чтобы помогать.

И вы сегодня это и сделали. Больше спасибо, — она потрепала волосы Ника. – Аккуратнее, увидимся позже.

— Да, мадам.

Как только секретарь выдала ей бумаги, они вышли к месту напротив школы, где Кириан припарковал машину.

Ник притормозил, завидев припаркованную полицейскую машину и офицера, который показывал фотографию его одноклассникам. Полиция у школы всегда была плохим знаком.

Когда они подошли к Стоуну, он указал на Ника.

— Вон он!