Бессмертие графини

Когда мы оба уже были близки к концу, дверь распахнулась и на пороге появился... Эшвард. Увлеченная стуком горячего сердца, я совершенно не услышала, как он вернулся в замок. Но если Эш тут, то и граф...

– Вот оно, значит, как, – хмыкнул Эш, сложив руки на груди и опершись о косяк.

– Господин, – подскочил мой горе-любовник, и попытался натянуть брюки, но запутался и совершенно нелепо упал.

– Иероним, – старое имя совершенно неожиданно выскочило из меня.

Я была растеряна и не знала, что больше приводит меня в ужас – то, что мой бывший рыцарь стал свидетелем этого непотребства, или же то, что он может рассказать об этом графу.

Конечно, я знала, ради чего делаю это, но судя по взгляду Эшварда сейчас я окончательно упала в его глазах.

– Эшвард, – поморщившись поправил меня он. – А ты еще хуже, чем я думал. Строила из себя безвинную овечку, страдающую от диктатуры графа, а сама развлекаешься, пока он не видит. И сколько веков ты уже ставишь ему рога? А я ведь когда-то считал тебя настоящей... дурак. Впрочем, это только твое дело. И тебе повезло, что граф задержался. Тебя он бы может и не убил, но страдала бы ты знатно. Он бы не спустил это просто так.

– Эшвард, ты...

– Я не скажу ему. Он слишком властен и упивается этим. Из-за него мы уже столько лет торчим в этой глуши рядом с волками да необразованными крестьянами, – он вздернул голову, как ребенок, что недоволен решениями отца, но не смеет ему перечить. – Вот только конюха придется убить. Принуждение графа сильнее нашего и пока твой горе-любовник жив, есть шанс, что граф обо всем узнает.

– Нет! Так нельзя! – отшатнулась я.

Я уже оделась, а вот конюх, что поднялся и снова пытался натянуть брюки, от его слов побледнел и выронил их.

– Господин, но за что? – дрожащим, ничего не понимающим голосом выговорил он.

– Если ты не можешь, то это сделаю я, – спокойно ответил Эш, а после подошел и, не успела я ничего сделать, как он вцепился конюху в горло.

Спустя минуту конюх, уже мертвый, упал к его ногам, а Эшвард, все так же спокойно перешагнул через него.

– Что? – вскинул он брови, платком утирая кровь со своих губ. – Я собираюсь скрыть это от него, и если он узнает, то не пощадит. У меня же нет между ног того, что есть у тебя.

И он вышел, а я же, перехватив тело несчастного, что умер по моей вине, побежала за пределы замка.

Эшвард слукавил.

Мы могли просто отослать этого мужчину в другую страну и граф не стал бы его искать. Да и зачем бы ему было искать неизвестного конюха? Он даже не заметил бы, что тот уехал, как сейчас не заметит, что он пропал.

Однако, как оказалось, на счет последнего я ошибалась.

Граф заметил.

– Ты решила изменить своим принципам? – поинтересовался он спустя пару дней.

– В смысле? – не поняла я, хотя сердце тревожно забилось.

Вдруг он как-то узнал о произошедшем? Вдруг Эш рассказал ему?

– Одного из конюхов не хватает. Я слышал, другие слуги ищут его. Он собирался жениться на какой-то девчонке, но после пропал. Невеста в слезах и утверждает, что он не бросил бы ее. Значит его убили либо ты, либо Эшвард. Но малыш Фарго слишком любит мучения, чтобы прикончить конюха так просто, да и вообще предпочитает девушек. Хотя в этом я его понимаю.

– Конюх... – я замялась, не зная, что мне сказать, но граф и не ждал ответа.

– Можешь не оправдываться. Я рад, что вампир в тебе все же иногда берет верх. А люди... какая разница. Одним больше, одним меньше, – и граф провел руками по моей талии. – Ты взволнована.

– Я не хотела, но так вышло, – выдавила я.

Граф рассмеялся, наслаждаясь моей растерянностью и искренним сожалением, и больше не поднимал эту тему.

Я надеялась, что несчастный конюх умер не напрасно, но мое влечение к графу по прежнему превосходило силу моей воли, и пусть дышать с ним мне было тяжело, но без него я задыхалась.

Что ж, глупо было думать, что мое желание сможет исполниться так легко. Но я не вправе опускать руки. Особенно теперь.

И поэтому я решила продолжать несмотря ни на что. Я стала усиленно тренировать свою волю, пытаясь построить внутри себя то, чего во мне прежде не было – характер. Пусть я взяла под контроль свою жажду уже довольно давно, но теперь я добивалась абсолютной власти над ней. Ну а конюх стал моим вторым, после графа, мужчиной, но не последним.

Только теперь я была более осторожна, не позволяя себе забываться.

Я ждала, пока Эш и граф покинут замок, и не расслаблялась, сохраняя контроль и внимание. По окончании же я тщательно стирала своим «жертвам» память и отсылала их далеко за пределы страны. Да и мужчины, которых я выбирала теперь с особенной тщательностью всегда были одиноки и их исчезновения никто не замечал – я искала путников, или же тех, кто жил далеко от замка. Я умела учиться на собственных ошибках и не могла позволить, чтобы граф или Эш что-то заподозрили.