Бессмертие наемника

– Со злоумышленником, – подтвердил я. Дремов молча приготовился выслушать мой увлекательный рассказ, для чего даже уселся на землю.

– Кто он? – коротко спросил капитан, глядя на меня снизу вверх.

Я открыл рот для того, чтобы ответить, но скрывавшие нас кусты затрещали, и в двух метрах левее нашей стоянки буквально материализовался тяжелый танк поднебесников. Он плавно покачивался на магнитной подушке, сосредоточенно удерживая нас в прицеле курсового игломета. Не проглотил язык от неожиданности я по чистой случайности. Следом за бронемашиной на полянку выбралось до отделения солдат и подтянутый офицер в небесно-голубом мундире с отложным воротничком.

Дремов даже не прикоснулся к двум трофейным винтовкам, и потому андроиды не нервничали. Они спокойно обыскали наши карманы, связали нам за спиной руки и проводили внутрь вместительного танка. Машина негромко заурчала м, развернувшись, поплыла на северо-запад, в направлении центра осажденного города. Я попытался считать секунды, но вскоре стало очевидно, что при любой скорости мы уже давно пересекли линию фронта и движемся по самому глубокому тылу вражеских войск. Капитан молчал, и я не пытался заговорить с ним, поскольку моя второстепенная роль подразумевала лишь точное следование инструкциям аборигенов этого мира, а не проявление инициативы.

На мостике «Фудзи» было весьма оживленно. Я без стеснения вертел головой во все стороны, разглядывая интерьер диковинной машины. Доставивший нас конвой вражеских разведчиков остался у входа, а мы прошли и уселись в кресла напротив тяжелого стола с деревянной столешницей. Кресло по другую сторону стола пока пустовало, но я уже знал, кто займет его в ближайшее время. Мы все-таки попали в город, правда, не так, как рассчитывали. Мы оказались в том же плену, что и раньше, и нам предстояло рандеву с Врагом, а маскировка конвоя под солдат Поднебесной не обманула даже меня. Мы оказались в «логове» – значит, на то имелись особые причины. Вряд ли ими были дружеские чувства.

Я попытался расслабиться и уловить отзвуки работающего мыслеусилителя. Почти ничего услышать мне не удалось, но я почувствовал охватившее Врага смутное беспокойство. Видимо, дела на фронте шли неважно, и ему было не до постановки перед нами эффектных сцен.

Внезапно раздавшийся звуковой сигнал вселил в мою душу неприятные предчувствия. Я посмотрел на Дремова и понял, что волнения мои не напрасны. Он сосредоточенно всматривался через плечо рослого андроида в расположенный под самым потолком экран обзора. На нем мелькали кадры баталии, с каждой секундой приближающейся к нашему космолету. Подневольное войско нашего похитителя бежало к центру города, вяло отстреливаясь от превосходящих сил противника. Солдаты Врага в панике штурмовали собственные «Фудзи», но попасть на борт удавалось немногим. Космолеты задраивали люки и стартовали, не дожидаясь, пока на них погрузятся все желающие. Имперцы не трогали тех, кто догадался бросить оружие и поднять руки вверх, но большая часть деморализованных и почти обезумевших от страха «гладиаторов» предпочла спасаться бегством и гибла в пламени стартовых и маневровых двигателей «Фудзи». Тем, казалось бы, счастливчикам, что попали на борт космолетов, повезло не больше, чем оставшимся на земле. Почти все верные Поднебесной космолеты, высадив солдат, поднялись на орбиту и контролировали оттуда огромные пространства на поверхности планеты. Пока многотонные туши «Фудзи»-отступников взлетали, их беспрестанно атаковали истребители, и это зачастую кончалось весьма плачевно как для вражеских космолетов, так и для пассажиров. Один «Фудзи» рухнул, едва оторвавшись от поверхности, и заполыхал огромным погребальным костром. Второй взорвался в стратосфере. Пара космолетов все же вышла на орбиту, но только один из них смог броситься наутек, а второй повис беспомощным спутником планеты, пока его команда лихорадочно исправляла тяжелые повреждения силовых установок.

Наш космолет пока не двигался, но сигнал был подан не зря. Я услышал легкий гул и почувствовал, как на мгновение изменилось освещение. Мы готовились к старту

– Алена… – одними губами произнес я, когда Дремов взглянул в мою сторону.

Вместо ответа он указал на свои глаза, и я понял, что, по его мнению, наших спутников захватили не враги, а белоглазые. Плохо это или хорошо, я не знал, а капитан молчал.

– Пристегнитесь, господа, – появляясь в рубке, требовательно произнес Враг.

Я не стал делать вид, что удивлен, а Дремов, сохраняя профессиональное достоинство, только негромко хмыкнул.

– Вы, я вижу, уже оценили обстановку? – Враг сел в свое глубокое кресло и устало откинулся на спинку. – Мы вынуждены временно отступить…

– Это больше похоже на бегство, – заметил Дремов. Враг снисходительно улыбнулся и махнул рукой.

– Когда ваши легионеры отошли с орбиты Необулы на поверхность, ни о каком бегстве речи не было, а теперь вы почему-то передергиваете факты, как вам удобно. Дремов, это не по-мужски…