Бессмертие наемника

– Я согласен отдать вам девчонку, – медленно, словно нехотя, сказал Сева.

– Подберете ее на Необуле. Когда – я сообщу дополнительно.

– Нет, Блондинчик, – когда я обратился к нему по забытому прозвищу, Сева вздрогнул. – Это мы уже проходили. Выкрутасы с похищенными девицами становятся для тебя вредной привычкой. Мне прекрасно известно, как ты ухитрился дважды продать дочь одного необульского вельможи. Сева хрипло рассмеялся.

– Да, было дело. Но на этот раз мне не до шуток. Так как, идет?

– Нет, – снова вмешался в переговоры Дремов. – Ты не попадешь в пространство Необулы, пока не вернешь девушку. Высади ее у лаборатории, и мы откроем тебе переход к двенадцатой точке тахионного дефекта в нашем с тобой родном времени.

– Где меня накроет залпом из курсовых орудий три десятка «Агатов»? – Сева нервно рассмеялся. – По-корнейше благодарю!

– Тебя не тронут, – голос Дремова звучал сдокрйг но и убедительно, – слово офицера…

– Ах, Дремов, кто вызовет тебя на дуэль за нарушение данного слова, когда от меня останется лишь межзвездная пыль? – Сева рассмеялся громче прежнего, и мне стало страшно за Алену, которая была вынуждена находиться с этим психом один на один.

Прошло несколько минут, прежде чем Сева ответил более определенно:

– Знаешь что, Дремов, я, пожалуй, соглашусь… Я облегченно вздохнул.

– Только предварительно проведу один эксперимент, – продолжил враг. – Хочу убедиться, что ты действительно настолько лоялен…

Связь прервалась.

Но нам уже и так было видно, что кораблик Севы разворачивается и, открыв люки орудийных портов, ложится на встречный курс.

Дремов нахмурился и, стараясь не смотреть в мою сторону, развел руками. Я и сам понимал, что нам не оставалось ничего другого, кроме как принять бой.

Наша группа развернулась в боевой порядок и двинулась навстречу обезумевшему Врагу.

– Не стрелять, – приказал Дремов, связавшись с другими кораблями по лучу, приготовиться к абордажу.

– Надеюсь, она того стоит, – пробормотал канонир нашего корабля, надевая шлем наведения.

– Стрелять ты, кстати, можешь и без зубов, – заметил Круг, поднося к его физиономии кулак.

Сержант уже облачился в абордажную униформу, словно был уверен, что первыми до стыковочных люков Севиной посудины доберемся именно мы.

– Не обращайте внимания, Леонид, – обратился он ко мне и многозначительно закончил: – Наемники. Что с них взять?

– К бою, – обрывая наши разговоры, приказал капитан, и мы замерли сосредоточив все внимание на обзорном экране.

Корабль врага вошел в зону досягаемости и дал по нас первый залп.

Дремов уселся в кресло первого пилота и, совершив изящный маневр, ушел от ракет. На его губах появилась страшноватая, честно говоря, улыбка. Он добавил двигателям мощности, и звезды за стеклом иллюминатора сорвались со своих мест. Не прошло и минуты, как, миновав плотный заградительный огонь, мы включили абордажные магниты и принялись резать задраенные люки Севиного космолета-разведчика.

– Страшно было? – нежно гладя Алену по голове, спросил я.

– Глупый вопрос, – ответила она и всхлипнула. – Твой шеф – настоящая скотина.

– Приставал? – спросил я и нахмурился.

– Да куда ему… – Алена скривилась. – Просто люди для него даже не мусор, а пыль. Я тряслась от ужаса целые сутки. Все ждала, когда он начнет жрать всех подряд живьем… Потрясающий монстр!

– Знаю, – согласился я.

– Может быть, его не перевязывать? – предложил Антончик.

Сева, получивший при захвате его кораблика пару ножевых ранений, сидел на полу бледный и совершенно не воинственный. Круг сковал его запястья наручниками и теперь перевязывал раны.

– Да, действительно, – поддакнул Грише я. – Бросайте с ним возиться, сержант. Пусть истекает кровью. Заслужил.

– Как неблагородно… – прохрипел Сева и попытался ухмыльнуться.

Гримаса получилась довольно жалкой. Я присел рядом с ним на корточки и, глядя прямо в глаза, попросил:

– Ответь, пока не преставился, только на один вопрос, Сева.

Блондинчик выгнул бровь и кивнул.

– Какой идиот затеял всю эту операцию с подневольным войском и чего ради?

– Это два вопроса, Леон, – хрипло сказал Сева и, прикрыв глаза, добавил: – А ответы ищи сам… Он вяло махнул рукой и потерял сознание.

– Выживет? – опасливо спросил я у Круга.

– Конечно, – сержант пожал плечами. – Кто, кроме него, выведет нас на источник заговора? Такой свидетель! Что же, думаешь, я не знал, куда бить?

Глава 24

Земля. Сентябрь текущего года

На что он рассчитывал? – спросил я, когда мы всей компанией вернулись в стены нашей потрепанной лаборатории.