Бессмертие наемника

– Уже боюсь! – снова рассмеялся пилот. – Как только я буду уверен, что посудина исправна и не заминирована – вышлю вам девчонку. До связи, голубой мундир.

– До связи, разбойник…

Сева крутанулся вместе с креслом и, оказавшись лицом к Паю, спросил:

– Еще сомнения остались, друг мой желтолицый? Пилот расплылся в улыбке и выкрикнул:

– Мы свободны и богаты! Да здравствую я!

– Да здравствует Сева! – восторженно подхватил Пай, но осекся и, алчно сверкнув щелочками глаз, спросил: – Надо ли связаться с челноком нашего друга Бина и дать ему номер твоего нового космолета?

– Сам-то как думаешь? – спросил, в свою очередь, Сева и подмигнул. – Сто пятьдесят плюс семьдесятпять будет…

– Двести двадцать пять, – с замиранием сердца закончил за него офицер.

– Арифметика! – Пилот поднял кверху указательный палец. – Основа прогресса! Так что пусть Бин продолжает свою нелегкую службу в разведке… А ты быстро учишься…

Пай издал радостный индейский клич и пропел что-то мажорное на своем языке.

«Слух, как у Петрова», – подумал Сева и усмехнулся. Компьютер выдал параметры стыковки, и пилот, привычно положив пальцы на штурвал, подвел челнок к «Фудзи». Открылся люк десантно-грузового отсека, и Сева, плавно проведя машину сквозь шлюз, посадил ее на магнитную палубу. Оставив девушку на борту челнока под присмотром шести андроидов, он в сопровождении Пая прошел в рубку, которую уже называл про себя более привычным словом «мостик».

Никаких космолетов! Сева внутренне ликовал. Отныне это космический корабль, и никак иначе! Его космический корабль!

– Системы в порядке, капитан, – прогнав тесты безопасности, доложил «старший помощник» Пай.

– Я ждал этого момента всю свою сознательную жизнь, – тихо ответил Сева и вздохнул.

Паю на миг даже показалось, что он увидел на глазах своего капитана подобие слез. Но нет, бывший пилот «Афины» бодро махнул рукой и приказал:

– Отправляй барышню к своим землякам. Только не в нашей шлюпке, мне чертовски понравилась ее система визуальной маскировки. Пересади лейтенанта на какую-нибудь из тех развалин, что имперцы подсунули нам в комплект как штатные челноки. Они же наверняка заменили «родные» шаттлы этого борта на чужие,списанные.

– Империя весьма экономна, – подтвердил Пай. – Эти челноки в любой момент могут просто развалиться на части.

– Будет грустно до слез! – притворно вздохнув Сева. – Но зато, если Поднебесной станет нечем шантажировать верховное командование Необулы, войну выиграют мои бывшие друзья. А мне так хочется дать им приятное!

– Понял. – Пай хищно ухмыльнулся и скрылся в коридоре, ведущем к десантному отсеку.

– Понятливый ты мой, – Сева презрительно сплюнул на белую палубу мостика и тихо добавил: – Готовься к ускорению. Сейчас тебя так прижмет без противо-перегрузочного кресла где-нибудь в коридоре, что ты станешь похож на глазунью…

Офицер Пай, умело командуя своими тупыми, но верными андроидами, перевел Елену в потрепанный челнок космолета и, заложив в автопилот программу взрыва через пять минут полета, отсоединил колонку штурвала.

– Чтобы у вас не возникло соблазна взломать программу полета и перейти на ручное управление, – улыбаясь, пояснил он.

– Можешь засунуть себе эту железку… – начала было Елена, но вдруг остановилась и, отвернувшись от офицера, прошла к боковому креслу.

Теперь в проеме люка стоял только Пай. Он кивнул и ласково добавил:

– Вот и умница. Очень послушная девочка. Мне такие…

Он не успел пояснить, что ему за дело до таких, как Елена, потому что слова выплеснулись вместе с приличным куском шеи и кровью внутрь салона.

Стоящий позади офицера андроид выстрелил еще раз, и тело Пая, конвульсивно дернувшись, рухнуло на порог челнока. Елена вжалась в кресло, ожидая, что следующий выстрел будет направлен в нее, но андроид галантно поклонился, подал ей руку и молча вывел из машины.

– Он хотел уничтожить ваш челнок, – пояснил искусственный солдат. – Я понял это по командам программы, которую он закладывал в автопилот…

– Вот это да! – удивленно вскрикнула девушка. – Вы говорите! – А что в этом удивительного? – не понял андроид.

– Обычно ваши сородичи молчат.

– Это верно, – согласился воин, – только для разведки выпускается особая модель. Очень хорошая, смею заметить.

– Это я вижу, – Елена кивнула. – А почему вы не предотвратили захват этого космолета, если можете мыслить так свободно?

Девушка указала на тело офицера.

– Зачем? – Андроид пожал плечами. – Ваш пилот прекрасно справился с задачей и без нас. Теперь в наших руках восемнадцать тонн золота и вы, сударыня.

С минимальными потерями…

Он все-таки покосился на ноги, торчащие из люка челнока.

– Да, Империя нанесла хороший ответный удар, признала Елена.

– Нет, лейтенант, не Империя, – андроид улыбнулся бескровными губами, – а Новое Революционное Правительство!

– Андроидов? – Девушка подняла брови.

– Смешанное, – признался разведчик. – И можете не сомневаться, что теперь вдвое более могущественное, чем император Поднебесной!

– Ну да, с таким-то золотозапасом. – Елена указала на «невидимку» со спрятанным в трюме «золотым»грузовиком.