Бессмертие наемника

– Твоя масса подходит больше, – огрызнулся я, – да и значимость для проекта настолько мала, что такую замену никто бы не осудил.

– Не отвлекайтесь, – потребовал Савинков. – Что думает женская часть коллектива?

Елена Владимировна улыбнулась и повторила заданный перед ужином вопрос:

– Так почему же исчез обломок? Может быть, Гриша снова недалек от истины?

– Он «недалек» в принципе, – мстительно сказал я. Антончик снисходительно похлопал меня по плечу и, самодовольно улыбаясь, заметил:

– Для ведущего специалиста лаборатории – мелковато…

– Так объясни нам, в чем же дело, если такой «глубокий», – вступился за меня Епифанцев.

Я молча пожал программисту руку.

Антончик задумался, и, прежде чем он успел раскрыть рот, чтобы выдвинуть очередную теорию, меня осенило. Мысль была настолько ясной и простой, что я испугался, как бы она не ускользнула. С настоящими озарениями так чаще всего и бывает, поэтому их лучше выкладывать сразу, не придерживая.

– Мы прорезали не только пространство, мы еще и заглянули лет на триста вперед… Это же очень просто! – воскликнул я и зашарил по столу в поисках бумаги, и чего-нибудь пишущего. Все присутствующие, настороженно глядя на меня,замолчали.

– Вот, взгляните, – я обозначил на листке Землю ровным черным кружком. – Здесь мы. Точка «А».

Затем я нарисовал другой кружок и поставил над ним штрих.

– Здесь «точка Б». Мы через подпространство проникаем туда в считанные минуты. Так? А теперь прикиньте, сколько понадобилось бы времени, чтобы долететь до точки «Б» в обычном режиме, даже со скоростью света. Допустим, десять лет. Так? А теперь переведите это субъективное время светового луча во время, которое пройдет за десять лет полета на Земле! Очень грубо – лет триста… Тогда выходит, что мы, отправляясь – включая «ловушку», мы фактически отправляемся в путешествие к этой пресловутой точке «Б», – игнорируем лежащее перед нами пространство, но не в силах игнорировать время. Затратив на перемещение минуту, как нам кажется, мы на самом деле попадаем в далекое будущее. Прокладываемый нашей установкой канал выходит в атмосфере, отстоящей на десять световых лет планеты с опозданием в триста лет земных. За которые там успели поселиться прилетевшие «нормальным» или каким-то другим путем колонисты с нашей любимой Земли… Такой вот парадокс…

– Очень прекрасно, – согласился со мной Епифан-цев. – Только не понятно, почему это мы, сумев обмануть три измерения, вдруг споткнулись на четвертом?

– А ведь нечто подобное говорили те двое «неформалов», что посетили меня вчера вечером, – задумчиво сказал Савинков. – Они упомянули наше недопонимание сути действия… портала, так они назвали нашу «ловушку». И упор сделали именно на временной дефект, кажется. Жаль, что я не запомнил всего дословно, только суть была в том, что мы собрали лишь половину установки. Значит, они имели в виду время… Интересно…

– Вот вам и ответ на вопрос, куда делся обломок, – снова вступил в беседу я. – Его здесь просто-напросто не было. Мы видели и осязали часть будущего, в которую уткнулся фокус «ловушки», завершая прокладку канала. Я так думаю, что «выход» располагается на какой-нибудь свалке и сейчас наш обломок подобрали и отправили на перерабатывающий завод, поэтому его проекция здесь, в лаборатории, исчезла. Поймите, что попасть из настоящего в будущее можно. Последовательно, как говорил шеф, – секунда за секундой или через такие вот «каналы», обманывая пространство и объективное время, однако вернуться назад мы уже не сможем, потому что прошлого давно нет. Прошлое это всего лишь наша память, не более.

– Хватит агитировать, – предложил Антончик. – Все уже понятно. «Ловушка», как и было запрограммировано, подтянула артефакт к нашему времени, но удержать его не смогла, потому что ему здесь не место. Он ведь еще не создан на самом-то деле…

– Именно, Гриня. А вот «глаз», я думаю, пройдет и туда, и обратно, если держать канал открытым все время его нахождения по ту сторону.

– Ты же сказал, что в прошлое возврата нет?

– Верно, только мы при помощи канала уравниваем течение времени здесь и на той планете, что находится с другого его конца. Мы перекидываем мостик, по которому более старые структуры, то есть мы или наши роботы, вполне могут бродить туда-сюда, пока он не разрушен. Все будет происходить естественно и даже обыденно. Для того мира пройдет ровно столько же секунд, сколько и для нашего. Если, к примеру, ты проведешь там час, то вернешься сюда не в тот же момент, когда уходил, и уж, конечно, не в более ранний, а тоже через час. Все будет происходить один к одному, только с разницей в триста лет. Улавливаешь?

– Пока смутно, – глаза Гриши уже горели, и он отбросил в сторону все свои амбиции. – А те, «молодые структуры», к нам проникнуть не смогут, верно?

– Не должны, их же фактически пока еще не существует… Хотя… – мне почему-то вспомнился Дремав, и я осекся.

? Да, машина времени, прямо скажем, не выходит, – скептически заметил Епифанцев.

– Потому, что она практически невозможна, – я пожал плечами. – Это же ясно…