Бессмертие наемника

— Григорий, застегни на «Гагарине» шлем. Аня, подкати лесенку, чтобы он не споткнулся, когда будет залезать на платформу. Лена, бери видеокамеру, снимай все, секунд тридцать — лицо героя крупным планом… — вдруг оживившись, начал командовать шеф. — Борис, цепляй к его поясу трос. Женя, одевайся в такую же шкуру, будешь страховать…

И вот тут-то до меня дошло, что лезу я даже не в дырявый ядерный реактор, а гораздо глубже. В полную неизвестность. Я имею в виду — для живого существа, коим я пока еще являюсь…

— Может, сто грамм налить? — поинтересовался сердобольный Епифанцев.

Я через силу улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Гриша, застегивай, — приказал я и, когда щелкнули зажимы шлема, решительно шагнул к платформе…

Нахлынувшее видение пронеслось в голове, как ураган, разве что не было оглушительного рева и хлещущей по лицу пыли. Я даже не успел споткнуться, хотя как раз в это мгновение шагал по короткой лесенке, ведущей на платформу. На этот раз вмешательство «мыслеусилителя» меня не раздражало, скорее, наоборот, — помогало собраться и преодолеть сковывающий движения страх.

Глава 8 Н-ск. Сентябрь текущего года Дремов, Васильев

Дремов проснулся от того, что ему приснился кошмар. Он видел себя за штурвалом атмосферного истребителя в воздухе над Необулой. Вокруг бешено носились серебристые перехватчики белоглазых, сверкали импульсы пушек и кружился черный дым. Истребитель капитана горел, и, несмотря на то что кислородная маска гермокостюма была плотно застегнута, Дремов задыхался. Запах гари проникал под маску, вызывая судорожный кашель.

Разведчик открыл глаза и сел в кровати, озираясь по сторонам. Комната была наполнена удушливым дымом, сквозь который неярко светились языки пляшущего по занавескам пламени. Одна из охраняющих покой Дремова амазонок поливала из громоздкого огнетушителя тлеющий письменный стол. Она отчаянно кашляла, сгибаясь почти пополам, но не отступала ни на шаг. Ее напарница сосредоточенно размахивала куском войлока, сбивая пламя с занавесок и подоконника. Полковник, не особо раздумывая над тем, что не одет, вскочил и присоединился к пожарницам. Вместе они справились со стихией довольно быстро.

— Как это могло произойти? — вытирая пот, спросил Дремов у одной из охранниц.

— Источник находился на столе, — девушка указала на полусгоревшую столешницу. — Только от него ничего не осталось, и определить, что это было, — я не возьмусь…

— Хороший заряд, — пробормотал Дремов, осматривая обугленный стол. — Васильеву позвоните…

— Татьяна с ним уже переговорила, — ответила охранница, — он скоро приедет…

— А где наш доктор? — Дремов оглянулся. — Неужели его не разбудила такая шумная возня?

— Доктор исчез, — девушка произнесла это с обвинительными интонациями. — Он вышел из дома за пять минут до пожара и не вернулся…

Дремов кивнул и, натягивая джинсы, приказал:

— Вы пойдете к реке, Татьяна останется здесь дожидаться полковника, а я проверю восточное направление, вплоть до шоссе. Если он шел пешком, то мы его найдем. Будьте осторожны, стрелять только по конечностям. Он более полезен, чем опасен. Ясно?

— Так точно!

— Выполняйте!

Капитан второпях натянул футболку и, выдвинув из буфета ящик, пошарил в нем рукой. Запасные обоймы от пистолета были на месте, однако самого «стечкина» там не было. «Страхуешься, эскулап?» — зло подумал Дремов и вышел в прихожую, где столкнулся с Татьяной.

— Разрешите мне пойти вместо вас? — попросила девушка, пытаясь придать своему лицу как можно более грозное выражение.

Капитан улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Вполне вероятно, что диверсанта прикрывают напарники, а это значит, что они могут попытаться довести свое дело до конца. Поэтому ваш пост даже опаснее наших ночных пробежек. Будьте предельно внимательны. Вам я разрешаю стрелять на поражение…

— Хорошо, — девушка приуныла.

Видимо, наспех слепленная версия капитана ее не убедила.