Бессмертная магия

Он сделал шаг назад прежде, чем она успела прикоснуться к нему, и увлёк Наоми за собой. Файрсторм вздохнула.

— Как демоны проникли внутрь меня? — спросила Наоми. Её сердце колотилось так сильно, что она поразилась своей способности сформулировать внятное предложение.

— Пантеры демонов, — сказала Файрсторм.

Наоми вспомнила свою схватку с адскими тварями на Озере Монстров — со зверями, чья магия должна была ослабить носителей демонов и сделать их подверженными одержимости. Она думала, что помешала этому плану. Видимо, нет. Звери оцарапали её. Она ощутила жжение их когтей, вгрызавшуюся в неё злобную магию.

— Пантеры ослабили меня, — осознала Наоми. — И демоны использовали это, чтобы пробиться сквозь мои защиты. Чтобы добраться до моих малышей.

— Да.

Ожесточённое, тошнотворное чувство омыло Наоми.

— Демоны замышляли это с самого начала. Они играли с нами от старта до финиша.

— Да, это так, — сказала Файрсторм. — Дарксайр заключил сделку с Паладином и Парагоном. Я думала, что сделка включала лишь использование твоего отца, чтобы Дарксайр сумел сбежать на Землю. Все остальные демоны были лишь ценой за помощь демонических принцев. Но на этом всё не закончилось.

Макани мрачно рассмеялся.

— Дарксайр не посвятил тебя в свои замыслы. Твой возлюбленный тёмный фейри не рассказал тебе, что он и демонические принцы задумали на самом деле.

— Нет, — огрызнулась Файрсторм. — Не сказал, — она выглядела так, будто её сейчас стошнит.

— Он знал, что ты этого не одобришь? — спросила у неё Наоми.

— Есть границы, которые нельзя переступать, — в её голосе звенела непреклонность.

Макани по-прежнему не выглядел убеждённым.

— Мне кажется ироничным слышать такое от тебя — от Драконорожденного мага, которая предала свой вид, сдала нас своему любовнику в обмен на новые магические фокусы, которыми Дамарион помахал перед тобой, как кошачьей мятой перед маленьким жадным котёнком. Дамарион заставил тебя плясать под его дудку, и каждый следующий поступок был аморальнее предыдущего, пока ты полностью не отринула всю мораль.

Вокруг Макани бурлила злость. Воздух сделался густым и задымленным. Наоми закашлялась.

— Дамарион мёртв, Макани, — сказала Файрсторм. — Давным-давно.

— Но ты — нет.

— Когда всё это закончится, мы можем разрешить свои разногласия как воины. В данный момент вам нужна моя помощь.

— Нужна ли? — язвительно усмехнулся Макани.

Но Наоми не стала так быстро отмахиваться от её слов. Она не могла позволить себе такое.

— Как нам изгнать демонов из моих малышей? — спросила она у Файрсторм.

— Разве ты не понимаешь? — Файрсторм бросила на неё взгляд, который на другом лице мог бы показаться жалостью. — Вы не можете. Слишком поздно. Демоны продолжат расти, сливаться с душами внутри тебя. Паладин и Парагон месяцами соединялись с ними, росли вместе с малышами, вместе с их магией.

Четыре души внутри неё. Это колоссальная утечка её магии. Вот почему ей так часто приходилось черпать энергию из царства духов, чтобы перезарядиться. Всё это время она взращивала ещё и демонов, питала их силами. Даже если она думала, что борется с принцами ада и их ужасными планами, она делала их лишь сильнее.

— Должен иметься какой-то способ, — ахнула Наоми, схватив Файрсторм за плечи и встряхнув её.

Из неё не выпали ответы — по крайней мере, не те ответы, на которые надеялась Наоми.

— В данный момент демоны не полностью соединились с вашими малышами, — сказала Файрсторм. — Когда дети родятся в одном теле, вы можете провести ритуал Драконорожденных, чтобы разделить их души и магию в два тела. Ритуал спасёт жизни ваших детей, но также завершит связи демонов, запечатает их души в душах детей. Если вы не совершите ритуал, дети умрут, и демоны покинут их тела.

Таков выбор: или их дети умирают, или их захватывают демоны. Принцы ада поймали их в невообразимую ловушку.

Свирепая бесчеловечность этой ситуации тут же ударила по Наоми. Она пошатнулась назад, её голова закружилась. Макани подхватил её, глядя то на её живот, то на лицо. Потребность защитить своих детей явно воевала в нём с необходимостью убить демонов, которые угрожали им всем.

— Вы должны поверить мне. Я ничего не знала об этом, — сказала Файрсторм, и отчаяние так и сочилось из неё.

Теперь она смотрела на Наоми, умоляя поверить её словам. Она осознала, что Макани не поддастся.

— Я понятия не имела, что натворил Дарксайр, какую сделку он заключил с демонами. Но потом прошлой ночью демоны рассеяли моё магическое лассо, в которое я тебя поймала.

Так вот что за странную магию почувствовала Наоми. Это была не её магия. Это происходило от демонов. Они освободили её. Они не хотели её смерти — по крайней мере, пока её дети не появятся на свет.