Бессмертная роза Куина

Вдалеке продолжали непрерывно греметь пушки, хотя уже стемнело. Где-то слышались барабаны, прерываемые криками раненых людей, умирающих мужчин, как он сам. Куин знал, что все кончено. Он сражался, но в этот раз удача от него отвернулась. Больше не будет наград, медалей, героических поступков, которые приблизили бы его к цели вернуться награжденным героем войны. Все ради отца Роуз, который бы признал его мундир. Куин рискнул и проиграл.

Теперь он лежал в луже собственной крови, и жизнь медленно ускользала из его рук. Ему было холодно и сыро, а судя по увиденному на последние месяцы на поле боя, он понимал, что у него осталось мало времени.

— Роуз, — прошептал он. — Прости меня. Я хотел сдержать свое обещание. Хотел вернуться к тебе.

— Она ждет тебя? — внезапно спросил голос.

С трудом Куин повернул голову и увидел человека, стоящего над ним. Он прищурился. Мужчина был не солдатом, а гражданским. Несколько раз Куин видел его в лагере, он вел дела с несколькими солдатами, Куин подозревал, что он доставлял шлюх для рядовых. В нем было что-то властное. Куин всегда считал его странным парнем.

— Уоллес? — спросил Куин.

Мужчина кивнул.

— Любит ли тебя эта леди?

Куин закрыл глаза, стараясь абстрагироваться от боли.

— Она призналась в этом.

— Ты обещал ей вернуться?

— Да, — с трудом произнес Куин, одновременно удивляясь странному разговору, который вел с почти незнакомым мужчиной.

— Тогда ты не должен ее разочаровывать.

Куин попытался усмехнуться, но из горла вырвалось только беспомощное бульканье.

— Не разговаривай. Просто послушай меня. Я могу спасти тебе жизнь. Но все будет по-другому. Ты сможешь ходить только в сумраке, и жажду крови сначала покажется невыносимой. Но ты будешь живым, сильным и почти непобедимым. Бессмертным.

Слова казались возмутительными, невероятными. Но Уоллес выглядел серьезным.

— Если я скажу да… если соглашусь, что ты хочешь взамен?

Ничто не бывает бесплатным. Он давно это усвоил.

— Место, что называешь домом.

— У меня небольшое поместье…

Уоллес кивнул.

— На данный момент этого хватит. — Он присел на корточки. — Когда твое сердцебиение станет едва заметным, я накормлю тебя своей кровью.