Бессмертник

– Лихорадку-знобею, – ответил Брют.

– И ради этого меня вызвали? – возмутилась Шура. – Сами не можете справиться с какой-то болячкой? Могу подсказать народное средство.

– Если бы всё было так просто, – холодно заметил Як, – мы бы не обращались к столетницам. Вроде Брют вначале объяснял, что к чему.

Шура раздражённо дёрнула плечом.

– Сама по себе знобея не то чтобы какая-то шибко опасная тварь, – продолжил Як. – Но если ей подсказать, то сожрёт тебя лихорадка. Ничего сделать не сможешь. А этой подсказали, как разом несколько тел сжирать.

– Какое извращение, – пробормотала под нос Шура.

Рабочих нигде не было видно, как и других людей. Но Стража на всякий случай поставила охранный знак, чтобы никто лишний не совался.

Шура оглядывалась по сторонам, явно нервничая.

– Что? Первый раз? – улыбнулся Зябликов.

– Я уже третий круг столетница, – фыркнула Шура.

Брют медленно двигался по стройке. Уже успели сделать новый фундамент и наварить прутья для каркаса. Где-то внутри этой конструкции сидел сгорбленный человек и истошно кашлял.

– Эй! – крикнула ему Шура. – Вы лихорадку не видели?

– Ты чего голосишь?! – осадил её Брют.

Человек поднял отёкшее от соплей лицо и что-то хотел сказать, но слова с бульканьем и слюной выплеснулись изо рта и потонули в новом приступе кашля. Человек поднялся, хватаясь за прутья, что-то ещё хотел сказать, но не смог. Его стошнило на бетон зелёной слизью.

– Какая гадость, – поморщился Волчков.

Из-под платформы донёсся кашель. Оттуда выбрался другой человек, выглядел он не лучше первого. Лицо покрылось засохшими корочками, глаза гноились.

– Явились. – Слова булькали в глотке. – Долго я вас ждала. Только двоих сохранила.

Брют огляделся в поисках остальной бригады и очень пожалел об этом. Люди лежали по всему периметру стройки. Их сразу не заметили, потому что тела были серые, словно бетон, которым они залили новый фундамент.

– Хотела армией похвастаться, – сообщила знобея. – Но эти двое самые крепкие оказались.

Як внимательно следил за лихорадкой, которая тащила свои тела к Страже.

– Кто тебя научил? – спросил босс. – У самой мозги соплями заросли, не додумалась бы.

Знобея фыркнула, два тела синхронно дёрнуло и опять стошнило слизью.

– Ты такого не встречал, – гордо заявила лихорадка. – Он из древних.

– Каких древних? – не понял Брют.

Як пожал плечами и посмотрел на Шуру.

– Я тоже не понимаю, о чём речь, – ответила та.

– Потому что вы зашоренные. – Знобее явно не хватало воздуха, чтобы говорить дольше.

Одно тело уже не стояло. Оно осело обратно на бетон и зашлось кашлем. Як посмотрел на рабочего и мысленно попросил Великое древо послать тому быстрое освобождение.

Брют достал уголёк и стал рисовать на асфальте казан. Пара минут, и посудина была готова. Он топнул пару раз рядом, и казан вырос из земли.

– Кипятком тебя выпарим, – сказал стражник, глядя на лихорадку. – Кипятком и отваром!

Знобея харкающе засмеялась. Второе тело тоже клонилось набок, и тварь решила сменить одёжку.

Як заметил движение внутри человеческого тела.

– Будьте готовы, она собирается сменить носителя. Все охранные знаки нарисовали?

– Что? Какие? – спросила Шура.

Можно было буквально услышать, как мысленно Брют снова обозвал Шуру дурой. Даже Як закатил глаза, но ничего не сказал столетнице. А знобее много и не надо было. Шура стояла ближе всего, так что лихорадка оттолкнулась от умершего тела и влетела в столетницу.

– Замри! – рявкнул Як. – Мы её сейчас в воде утопим.

Но Шура не стала слушать приказы начальника Стражи, она испугалась, заверещала и вытолкнула тварь в стоящего рядом Зябликова.

– Стой! – захрипел Брют, чувствуя, что уже поздно. Знобея влетела в тело Зябликова и почувствовала небывалый прилив сил. – Ты что, так и не нарисовал знак?

Зябликов виновато улыбнулся. Знобея ширилась внутри стражника, прощупывая остальной Рой. Невиданная удача – стать частью Стражи.

– Шура, вытащи её обратно, – холодно приказал Як. – Мы не справимся, если она сейчас весь Рой захватит.

Шура помотала головой.

– Я не могу причинить вред всякому-разному. Столетницы не вредят никому!

– Ты чё, совсем поехавшая? – не выдержал Брют. – Тебе сразу сообщили причину, зачем ты нужна и что от тебя нужно. В ответном письме ты сказала, что всё поняла!

Брют чувствовал, как знобея пытается пробраться сквозь знаки. Видел, как хиреет Зябликов, не позволяя твари навредить Рою.

– А вас предупреждали, что столетницы не вредят, – повторила Шура.

– Перетащить в себя нечисть, а потом выпустить в казан – это вред? – уточнил Волчков.

– Да.

– Шура, – Брют говорил тихо и очень зло. – Ты не дура, ты идиотка.

– Ну и пошли в жопу, – ответила столетница и исчезла.

– Да чтоб тебя! – Брют подошёл к Зябликову. – Сейчас всё решим, держись!

Зябликов медленно кивнул.

– У меня идея, – подал голос Волчков, стирая с руки охранный знак. – Мы разделим эту тварь между собой, и она ослабнет. Обратили внимание, что она с трудом двигала двумя одновременно?

Брют и Як кивнули.

– Пока она будет пытаться разобраться, как управлять нами, вы быстро своим жужевом от неё избавитесь.

– Не нравится мне эта идея, – высказался Брют.