Бессмертник

– Ты даёшь мне прямые советы? – Всё, что знала Стража про кота, – это то, что тот никогда не говорит напрямую. Либо не может, либо не хочет двигать судьбы так, как ему надо.

– Ты просил подсказку. – Кот снова улыбнулся. – Я дал тебе несколько.

Кот сошёл с травы и пошёл прочь с задворок.

– А, ещё кое-что. – Он обернулся к Брюту: – Дай столетницам шанс. Шура на самом деле дурой была.

* * *

Было уже за полночь, когда в дверь позвонили. Нора выглянула на лестничную клетку и никого не увидела. Пожала плечами, закрыла дверь. Опять раздался звонок.

– Да что такое-то! – Столетница снова открыла дверь и готова была уже наброситься на ночного хулигана. За дверью стояла Таиса. – Ты чего здесь?..

Нора удивлённо смотрела на подругу. Та ничего не говорила, только молча раскачивалась из стороны в сторону.

– Тай, ты температуришь. – Девушка протянула руку, коснулась лба подруги и вздрогнула. Лицо Таи горело, но лоб был ледяным.

– Знала ли ты, что у нас в доме живёт кикимора? – выдала вдруг Таиса. – У соседки. А в подъезде напротив мелкие бесы стравливают одну семью с другой.

Нора взяла Таису за руку и завела в квартиру. В полумраке коридора она пыталась понять, что не так с подругой. Глаза ввалились, волосы торчали во все стороны.

– Я хотела бы лицо как у тебя. – Голос Таисы звучал сипло и глухо.

– Что ты такое говоришь…

На голоса в коридор вышел ворон.

– Кто с ней ещё зашёл? – встревоженно спросила птица.

– Я никого не видела, – обернулась Нора. Все мысли и чувства сконцентрировались на подруге. – Она странные вещи говорит.

– Мечты, мечты… Они сбываются совсем не так, как ты ожидаешь. Я хотела быть как ты. Я хотела быть тобой.

Ворон подошёл ближе.

– С ней зашёл кто-то ещё. – Птица напряглась, всматриваясь в темноту.

Таиса стояла прямо и смотрела на Нору.

– Тай, тебе это не нужно. – Столетница сжала руку подруги. – У тебя своя прекрасная жизнь. А Саша тебя очень любит.

Таиса тяжело вздохнула. Нора почувствовала, как затхлый воздух обвился вокруг неё.

– Больше не любит. – Худенькая ручка провела по плечу Норы, поправила сбившуюся лямку домашней пижамы.

– Что ты сделала с Плотвичкиным? – Нора машинально коснулась рукой плеча, стёрла липкий след.

Таиса повернула голову, и Нора увидела спрятанное под её волосами лицо.

– Он хотел во мне раствориться и сделал это буквально.

Столетница отпрянула, не чувствуя, как сзади поднимается что-то очень чёрное, готовое сразу уничтожить.

– НОР-РА! – Крик отрезвил, заставил обратить на себя внимание.

В глубине квартиры стояла огромная фигура, свет просачивался сквозь тело, рождая жуткие блики.

– Живучий, гад, – прошелестела фигура и двинулась на ворона.

Тот запаниковал в узком коридоре, попытался прошмыгнуть на кухню, потерял несколько перьев, уворачиваясь от лап страшного человека.

Таиса стояла рядом и улыбалась. Нора наблюдала происходящее, словно это был сон. Таиса с лицом Плотвичкина на щеке, орущий ворон, фигура, тянущая руки к птице, но хватающая не тело, а насквозь, будто ловила душу. Нора почувствовала, как тянется к ней липкая рука Таисы. Её аж передёрнуло.

– Красивая… – Пальцы коснулись вьющихся волос Норы, сжигая концы.

– Нор-ра! Выставь их отсюда! – орал ворон, ему пока удавалось уворачиваться, но силы заканчивались. Рука схватила птицу за рога и прижала к полу. – Нор-ра!

Девушка дёрнулась в сторону, чтобы помочь, но не смогла сдвинуться с места, Таиса вцепилась склизкой пятернёй в волосы и потянулась к губам.

– Всего один поцелуй, – прошептала подруга. – И тоже станешь моя.

Нора в ужасе смотрела, как приближается к ней такое знакомое, но теперь изуродованное лицо подруги.

– Не тупи, пр-рошу, – жалобно пискнул ворон.

Смотреть больше, смотреть дальше, старые жизни всколыхнули в Норе прошлые воспоминания. Она не в первый раз участвует в битве и уже видела подобных существ.

Щека заболела, вернулось неприятное ощущение от открывающихся лишних глаз, и девушка увидела больше.

Человек имел форму, но не имел ног; он стоял на полу и одновременно висел в воздухе. Странный морок, действующий в уголке сознания. Он держал ворона за рога, единственное, что не принадлежало Явному миру, и накручивал на руку ниточку птичьей души.

– Отпусти! – Нора вложила в это слово всю ярость и всё желание.

Человек отвлёкся, посмотрел на столетницу и удивлённо вскинул брови, когда увидел лишние глаза.

– Проклята, – улыбнулся во все зубы, но ворона не отпустил. – Займись своими проблемами, это не твоя война.

Таиса обхватила Нору со спины и потащила на пол. Она громко и страшно дышала, свистела, изо рта полилась слюна вперемешку с соплями.

– Что же ты наделала, – тихо пропыхтела Нора, пытаясь отпихнуть подругу или то, что от неё осталось. – Он тебя любил, а ты его убила.

– Мы теперь вместе, – сладко улыбнулась Таиса. – Навечно вместе.

Таиса расширилась, раздалась во все стороны, стала мягче, податливее. Нора чувствовала, как её руки проваливаются в тело Таисы, тонут, как в желе, и не могут освободиться. Перестало хватать воздуха, паника глушила все чувства.