Бессмертник на зеленом сюртуке (СИ)

— Да если бы у них! Мне тут покоя не дают члены Совета, голова кругом идет. Считайте себя моим спасением. Лучше заработать головокружение от хорошенькой девушки, чем от невообразимых прожектов.

Слегка смутившись, Зара одарила Нубара лазурью глаз. Странно слышать комплименты от начальника, да еще такие естественные, будто шли от сердца. Только девушка понимала: Эрш любезен со всеми дамами. Натура у него такая. И никогда не повторяется. Вроде бы ничего особенного, никаких витиеватых эпитетов и сравнений, а приятно. Стоишь и как дурочка улыбаешься. Может, дело в интонации? Неудивительно, что женщины любили Нубара Эрша, тот умел их притягивать. По департаменту ходило множество слухов, количество мнимых и реальных любовниц множилось в математической прогрессии, а девушки старательно прихорашивались перед тем, как зайти в кабинет начальника. Интересно, заводил ли Эрш роман с кем-то из подчиненных? И скольких женщин на самом деле он перепробовал? Одно дело — флирт, комплименты, другое — постель. Но Зара не сомневалась, Эрш никогда не скучал в холодной спальне. Как ее отец — вот уж похожий тип мужчин!

С Нубаром Зара действительно танцевала впервые — игнорировал на балах ее начальник, предпочитал других дам — и надеялась, что не в последний раз. И дело даже не в том, как он двигался: плавно, будто родился на паркете, а в том, что с ним оказалось интересно и легко. Девушка и не предполагала, будто когда-то запросто станет болтать с Эршем, не замечая других пар, не отвлекаясь на музыку. Открытая доброжелательность, подчеркнутое внимание к ее особе размыли грань между начальником и подчиненной. Зара напросилась на второй танец, чтобы дослушать окончание рассказа о Герте, со знакомства с нудной генеалогией которого, началась ее служба в департаменте.

— А вы говорите, политика — скучная вещь! — закончил повествование Эрш и, отпустив талию партнерши, почтительно, как требовали правила, склонился над ее рукой.

— Спасибо, было так интересно. И танцуете вы хорошо, — поспешила добавить девушка, чтобы он не подумал, будто она не оценила мастерство партнера.

— Плохо танцующий дипломат — это абсурд. Ваше честолюбие польщено? — лукаво улыбнувшись, поинтересовался Эрш.

— А? — О чем это он?

— Вы же хотели заставить женскую половину нашего департамента корчиться в предсмертных муках. По-моему, преуспели. Те, кого вижу, шеи свернули. Ох, Зара, готовьтесь, вам жестоко отомстят!

Зара рассмеялась.

— Нет, право слово, сеньор Эрш, мне понравилось. Поверьте, — интимно понизив голос, добавила она, — я очень требовательна.

— Знаю, — кивнул Нубар. — Но будьте добрее к мужчинам. Куда нам, болезным, до ваших высот. Может, стоит умерить требования?

Девушка нахмурилась. Это намек? Но на что? Вроде, она не обделена вниманием, любимый человек имеется. Вздор! На характер намекает. Зару собственный нрав устраивал, а остальные пусть приспосабливаются.

Эрш извинился и оставил девушку одну, правда, ненадолго. Зара никогда не испытывала недостатка в кавалерах: имя привлекало их, как мотыльков на огонь.

Минула полночь, когда к любимой наконец-то подошел Меллон. Не дожидаясь официального приглашения, девушка протянула руку и в очередной раз скользнула на паркет. Который это танец по счету, она не помнила, но знала, он будет особенным. Меллон надежно обнимал талию, прижимал так тесно, как дозволяли приличия. Зара молчала и улыбалась, незаметно скользя пальцами все выше и выше по шее партнера, зарываясь в теплые волосы. Пусть смотрят, пусть видят, ей все равно. Общественное мнение Зару Рандрин никогда не волновало.

— Ты сегодня такая красивая! — чуть слышно прошептал Меллон.

Она знала, но все равно поблагодарила улыбкой.

— Где ты пропадал? — обиженно спросила Зара, убрав руку на плечо.

— Терпеливо ждал, пока схлынет поток твоих поклонников.

— А если бы он не иссяк, так бы и стоял в сторонке? — усмехнулась девушка.

— Я не стоял, а тоже танцевал. У тебя новые духи?

Заметил. Зара купила их специально для бала: тончайший шлейф из мускуса и сандала. Он обволакивал, придавал таинственность.

Танец закончился, и сеньорита Рандрин привычно увлекла любовника подальше от любопытных глаз. Едва за ними захлопнулись стеклянные двери в сад, Зара впилась в губы Меллона поцелуем. Маг ответил, стиснул в объятиях, лаская обнаженную шею. На несколько минут воцарилась тишина, прерываемая лишь звуком частого дыхания. Потом Меллон отстранился и посмотрел девушке в глаза.

— Зара, ты самое необыкновенное, что есть в моей жизни. Хотелось бы, чтобы этот миг не кончался, чтобы ты всегда вот так смотрела на меня.