Бессмертник на зеленом сюртуке (СИ)

— Зато они меня — да. Так как, хочешь? — искушал Нубар.

— Не подлизывайся! — Зара против воли улыбнулась. — Все сделаю сама. И до родов.

Герцогиня ожидала возражений, но муж, наоборот, поощрил.

— Беременность не болезнь, иллайя. Ты все прекрасно сдашь, но с членами комиссии я поговорю. Нужно заботиться о малыше, чтобы чары ему не повредили. А то господам-магам не поздоровится. Ну как, можно рассказать о твоем деликатном положении?

Зара разрешила и попросила оставить ее ненадолго одну.

Через час весь Дворец заседаний обсуждал грядущее прибавления в семействе Эршей. Только вот будущие родители не выглядели счастливыми. Зара смотрела волком, стоило заикнуться о поздравлениях, Нубар отвечал холодной улыбкой и кивком головы. Его тревожила супруга, да и сам ребенок оказался сюрпризом. Положим, Эрш понимал, когда-то он появится, но так рано… Но в любом случае малыш радовал его больше Зары. Та избегала мужа, продолжала обвинять в загубленной молодости. Не помогали ни обещания найти няню, ни прямо сейчас поговорить с сеньором Тардесом насчет должности, ни любимые пирожные. Казалось, Зара оттаяла, но вот опять замкнулась.

Поздравления Нубар тоже выслушивал в одиночестве. Супруга ушла и отказывалась разговаривать, буркнула только по пространственному зеркалу: "Ночевать приду". Уже хорошо, может, ночью смягчится. Придется применить всю силу убеждения и не только словесную.

Как и предполагал Эрш, Рандрин надеялся, что на свет появится э-эрри.

— Я бы на вашем месте радовался, если вообще кто-то родится, — ответил мрачный Нубар.

— Все так плохо? — Довольная улыбка мгновенно сошла с лица Рэнальда.

— Хуже, — кивнул Эрш и бросил взгляд в окно.

Стемнело, а Зара все еще бродила неведомо где. Искать себя запретила, хотя понимала: он волновался.

— Пройдет! — отмахнулся король и велел принести вина. — Успокоится и займется обустройством детской.

— Странно, что вы не знаете собственной дочери! — Взгляд против воли снова и снова обращался к окну. Завьюжило, а Зара там одна. — Может, никакого ребенка уже нет, — поделился худшими опасениями Нубар. — Зара ненавидит его. И меня заодно, — чуть слышно добавил он.

Рандрин пожевал губы.

Нубар прав, Зара не похожа на обычных женщин. В ее духе уехать к какой-нибудь знахарке, которая за горсть монет выполнит просьбу незнакомой блондинки. Это в Айши Зара — известная персона, в глубинке ее не знают.

— Вы давали повод? — нахмурился Рандрин и велел Элене выйти: не до празднования сейчас.

Нубар покачал головой.

— Всего лишь по неосторожности сделал ребенка.

Он замер на мгновение и решительно поднялся.

— Извините, ваше величество, речь о моем браке.

Рэнальд не успел ответить: собеседника хлопнул дверью и скрылся в зеве телепорта.

Зара сидела на парапете, свесив ноги над заснеженным Шином, и смотрела в пространство. Рядом стояло две бутылки: одна больше, другая меньше. Первая упокоит нервы, вторая избавит от проблемы. Неосторожные мужчины, видевшие в герцогине легкую добычу, жестоко за это поплатились. Один и вовсе без сознания валялся на набережной.

— Обрастаешь поклонниками?

Зара не обернулась на голос мужа.

— Пойдем домой! — Нубар тронул ее за плечо.

— Я, кажется, просила меня не искать! — сверкнула глазами герцогиня и скинула его руку.

— А я, кажется, предупреждал о главенстве в семье, — парировал Эрш.

Он избегал взгляда взбешенной супруги: догадывалась, та сменила ипостась.

— Зара, — Нубар присел рядом, но на некотором расстоянии, — невозможно все предугадать. Сколько моих планов рухнуло, уже не сосчитаю!

— Твоих? — не веря, усмехнулась герцогиня.

— Именно, хотя ты знаешь, как тщательно я все продумываю. Так и тут, ты всего лишь внесла коррективы. Подумаешь, в доме окажется двое мужчин с дурным характером, зато одним ты точно сможешь командовать.

Нубар осторожно погладил ее по щеке и с облегчением выдохнул, когда Зара пододвинулась ближе. Она замерзла, и муж поспешил согреть ее, пустив под пальто.

— Упрямица ты моя! — нежно прошептал он. — Неужели решила, будто кто-то превратит тебя в домохозяйку? Несчастный человек! И глупец. Тебя — экономкой!

— А на что еще годна мать? Будто не знаю! — Парадируя голос Эгюль, Зара прочитала самой себе нотацию: — Женщина обязана сидеть с ребенком, он нуждается в матери. — И продолжила уже своим: — Везде один ребенок, а на меня плевать! Ненавижу, ненавижу его!

Она потянулась к маленькой бутылочке, но муж перехватил ее руку и поцеловал побелевшие пальцы.

— Давай мы вторую откупорим, а эту ты мне подаришь?

— Там вино, — нахмурилась Зара.

— Я знаю.

— Я беременна.

— Помню. Ну, и кто кому что запрещает? — подловил ее на слове Нубар и выбросил средство знахарки. — Оно тебе не понадобится. Ну, как, пить будем? Благо повод имеется.

Зара кивнула. Думала, муж даст лишь попробовать — нет, позволил выпить чуть ли не половину. Похоже, в отличие от окружающих, Нубар вовсе не собирался ничего запрещать, и герцогиня сдалась.

— Ладно, пусть рождается. Только потому, что твой.

Эрш допил остатки вина и предложил отправиться домой, греться у камина.

— Заодно о новой должности расскажу. Через неделю заступаешь.

* * *