Бессмертник на зеленом сюртуке (СИ)

— Герцогиня королевской крови, — поправил Эрш. — Если бы ваш отец женился на вашей матери или хотя бы на ком-то женился… Словом, для принцессы вы должны либо родиться в законном браке, либо стать приемной дочерью супруги его светлости. А так, увы, только герцогиня С'Этэ. После смерти отца, разумеется, продли, Шеар-Хэ, его годы! Да не лукавлю я, Рэнальд! — взъелся Нубар на усмешку Рандрина. — Какая мне выгода от вашей кончины? Подковерная возня за корону меня не привлекает, хотя, не спорю, мог бы. Но не хочу и десятки раз это доказал, спите спокойно.

Рэнальд мысленно ответил. Эрш рассмеялся, покачал головой и постучал сложенными вместе указательным и средним пальцами. В высшей степени интересно.

— Так что там после смерти отца? — Зара попробовала вернуть беседу в прежнее русло.

Она не понимала знаков, которыми обменивались мужчины, но решила выяснить об Эрше больше. Похоже, девушка многого не знала о начальнике. Какими талантами и какой реальной силой он обладал, раз представлял теоретическую угрозу Рандрину и считался Первым министром, выделялся даже фрегойями из толпы чиновников. В Антории достаточно магов высшей категории, не в этом дело.

— Станешь герцогиней, — пояснил Рандрин. — А корону примерит либо муж, либо сын.

— Как все запутанно! — протянула девушка и устроилась на диване рядом с Апполиной.

— Обычные законы престолонаследия, — пожала плечами полуэльфийка, оторвавшись от чтения. — Мы не можем их переписывать, слишком большой риск. Зато ты станешь наследницей. Разумеется, если выйдешь замуж.

— В таком случае можешь сразу примерять корону, Апполина, — улыбнулась Зара. Замужество не входило в планы на жизнь.

— Она мне не нужна, мне хватит титула принцессы, если, разумеется, дядя его пожалует.

Зара невольно прикусила губу. То есть кузина станет принцессой, а она так и останется герцогиней? И виной всему — отсутствие бумажки с гербовой печатью! Обидно — это не то слово! Можно подумать, рожденные в браке дети чем-то отличаются от внебрачных. Составом крови, не иначе.

— Успокойтесь, у вас есть шанс стать королевой, — раздался над ухом вкрадчивый голос Нубара Эрша, заставив вздрогнуть. Когда только начальник успел встать? Но ведь встал же и теперь стоял у подлокотника, небрежно положив руку на спинку. Двусмысленно, однако. — Нашли, из-за чего переживать! Вам же лучше, сможете вести прежний образ жизни. Поверьте, власть — это большая ответственность.

— Сеньор Эрш? — Зара выразительно покосилась на нарушившую границы личного пространства конечность. — Полагаю, в гостиной достаточно места.

Нубар покачал головой.

Однако! На глазах Рэнальда Рандрина и Апполины!.. Отчего они безмолвствуют? Герцог и вовсе делает вид, будто так и нужно.

— Сеньорита Рандрин, — закатив глаза, терпеливо объяснил Эрш, — это совсем не то, на что вы так отчаянно намекаете. Не попытка навязать девушке свое общество, а всего лишь забота о здоровье подчиненной. Мелисса Шуарш заверяла, я минимум вас убил.

— О, я слышал, как она ругалась! — рассмеялся Рандрин. — Грозилась оторвать Нубару голову и пришить нужным местом.

— Упаси Шеар-Хэ! — скривился Нубар. — Вы слышали повторное выступление, в первом госпожа Шуарш высказывалась куда более эмоционально. Но давайте не будем при сеньорите Рандрин. Зара, — обратился он к еле сдерживавшей улыбку — она представила сценку во Дворце заседаний — девушке, — пожалуйста, чуть опустите голову и не дергайтесь.

Зара подчинилась. Пальцы Эрша легли на затылок и сочленение головы с шеей. Легкий холодок пробежал по телу, внезапно отозвавшись в правой руке резкой вспышкой боли. Казалось, девушку поджаривают на медленном огне. Она мужественно терпела, понимая, все это — отголоски устранения повреждений.

— Все, — Эрш выпрямился и отступил на шаг. — В следующий раз осторожнее с книгами. Попросили бы, принес. Что вы искали-то? Явно не безобидную книгу для занятий.

Второй человек за вечер задавал Заре один и тот же вопрос. Пора записать ответ и выдавать желающим.

— Книгу по левитации, — вздохнула девушка.

Сейчас Эрш тоже скажет что-нибудь назидательное. Но начальник промолчал и, усмехнувшись, наглядно продемонстрировал то, чему так хотела научиться девушка. Зара не ожидала от него подобной шалости в духе мальчишки. Она сама не поняла, как оказалась в нескольких футах над диваном. Осознав, что под ней пустота, девушка испугалась. Захотелось обратно на мягкую обивку или выпустить крылья. Эрш тут же осторожно опустил, медленно и плавно.

— Странные ощущения, да? — Апполина с интересом наблюдала за сценкой. — У меня тоже с левитацией плохо, с людьми никогда не получалось.

— Видишь, Зара, ты не одинока, — поддакнул Рандрин.

Девушка скривила уголок рта, а Эрш улыбнулся и вернулся на прежнее место. Отказался от еще одного бокала вина и поинтересовался:

— Надеюсь, не обиделись?

— На что? — подернула плечами девушка. Конечно, не обиделась! Поставил в неудобное положение, похвастался силой — все в порядке вещей. После выволочки от Мелиссы отыграться хотелось. — Подумаешь, выставили круглой дурой на фоне своего могущества.