Бессмертное сердце

Пятый советник — лорд Тран, облаченный в темно-фиолетовый камзол, отдыхал на скамье в цветах гортензии, опираясь рукой на трость из орехового дерева, рукоять которой изображала голову дракона. Он сидел, высоко подняв голову и слегка прищурив глаза, оценивающе рассматривал публику. Чуть поодаль от него стояли несколько молодых девиц, которые томно вздыхали и обмахивались веерами. Каждая млела от вида лорда, но подойти никто из них не решался. Шестой советник лорд Сведл не танцевал, но о чем-то вещал, собравшимся вокруг него людям. Его мягкий внешний вид только подчеркивал мягкий, покладистый характер, если бы не тщательно скрываемая жажда власти, замешанная на легкой алчности, лорд Сведл вполне мог бы стать ученым в силу безмерной любознательности. Но быть в центре внимания ему нравилось больше — на лице выступил румянец вишенками покрывая щеки, глаза поблескивали яркими каплями.

Лорды и леди расслабились, позволяя воздушной, плавной музыке пьянить голову; мелькали улыбки, проносился шепоток, веера подавали сигналы, шлейф ароматов поднимался к потолку, шуршали платья, касания рук, приближения, разворот, и снова касания. В этот день никому не устоять перед волшебством танца.

Медея Лунный Веер не танцевала и лишь пораженно наблюдала за происходящим. Разместившись подальше от толпы, лекарка втайне надеялась, что останется незамеченной и парить по залу в вычурном, на ее субъективный взгляд, платье не придется. С утра за нее взялись служанки, любезно предоставленные Лиджеем, обмыли, натерли благовониями, длинные тяжелые волосы заплели в сложную косу и, конечно, помогли надеть платье. Жесткий корсет затянули, не давая свободно дышать, длинные рукава закрывали пальцы, пышная атласная юбка струилась по полу, а грудь покрывало нежнейшее кружево. Песочный цвет молодил. В волосах блестел жемчуг и тонкие нити серебра. Но ее уединение нарушили: метка нагрелась, и перед девушкой вырос Тарелиал. Регери тоже сменил наряд — темно-фиолетовый, расшитый золотыми нитями в причудливый узор камзол, с золотыми пуговицами, черные плотные брюки, начищенные черные сапоги — только шнуровка для волос осталась прежней. Тарелиал тонко улыбнулся, слегка поклонился, приглашая армеди на танец, накрыл руку Медеи своей, отчего ее маленькая ручка с тонкими пальцами тонула в его широкой ладони. Лекарка и ее спутник погрузились в потоки музыки. Она запрыгала легким зайчиком нот, перекликалась с плавными поворотами скрипки, ей тонко подпевала флейта, а мелодия все убыстрялась, и вот они перемещаются по всему залу. Все сливается, все остальные — мельтешащий фон, только ощущения: ладонь в ладони, глаза в глазах, приближение, плавное касание, отдаление, поворот, приближение… а души соединяются. И нет больше «я», «ты», есть только «мы»… такое сладкое, такое горькое и такое неизбежное.

Мелодия остановилась, мир на мгновение замер, и танец окончился. Тяжело дыша, лекарка мечтала об одном — вернуться на скамью в тишь цветов гортензии. На них смотрели практически все, огорошенные прекрасным исполнением, что совсем не радовало. Музыка вновь заиграла, на этот раз ведя тихую, нежную мелодию. Перед армеди появился Лиджей, до этого ни с кем не танцевавший. Сначала он поговорил с Модрадом, затем перекинулся парой фраз с Драем, ища лекарку глазами. За все это время им совсем не удавалось поговорить: то он был занят, то она куда-то исчезала, словно растворялась в воздухе. Застав девушку в таком уединении и отрешенном состоянии на скамье, принц колебался подойти или нет, когда же решился, ее увел Тарелиал. Теперь их танец закончился.

— Разрешите, пригласить вашу даму на танец, — начал Лиджей, подойдя и деловито кашлянув. Девушка думала, что Тарелиал снова начнет отшучиваться или юлить, но он мягко отпустил ее руку и передал принцу. Минута, и лекарка кружится в быстром танце с Лиджеем.

— Получается, что вы зря приехали, — немного помолчав, сказал он.

— С какой стороны посмотреть, — улыбнувшись, ответила девушка.

— Жаль, что все вышло именно так, — грустно сказал Лиджей. Она только повела плечами, соглашаясь. И отгоняя тяжелые мысли, он перевел разговор к путешествиям по королевству, рассказывая о своих планах на будущее. Несмотря на их странную встречу и неглубокое знакомство, в армеди он чувствовал надежного товарища, внимательного собеседника, тонкого слушателя, словно в ней собралось множество разных личностей. Так и должно быть. Для людей все армеди казались мудрецами.

«Дракон Мудрости» ликовал и чествовал нового короля. Именитые дворяне упивались вином, танцами и смехом, пребывая в эйфории праздника. Оставив Лиджея, Медея скрылась с Тарелиалом в саду, наслаждаясь легким морозцем и тишиной, они гуляли. Остальные же разошлись лишь под утро.

Глава 14