Бессмертные

- Когда выбрала их...? Ты обучала Торина?

Она улыбнулась.

- Да, и еще бессчетное множество парней и девушек после него, включая Эндриса.

- Ты была тем ангелом на поле боя во время войны?

Ее улыбка исчезла.

- Когда вы с Торином успели обсудить его обращение?

К лицу прилила кровь.

- Я, эмм, краем уха услышала, как он рассказывал Эндрису и Ингрид о вашей с ним первой встрече, - солгала я, надеясь, что мое лицо не настолько красное, как я это чувствовала.

Лавания улыбнулась, ее взгляд был устремлен в прошлое.

- Неделями я наблюдала, как он сражается, как ведет себя с ранеными, с соратниками и братом. Я просто не могла проигнорировать его сущность, он должен был быть с нами. Нелегко было говорить ему и другим после него, что он обладает духовностью и связан с природой и вселенной сильнее, чем молодые люди, которых я до этого встречала. Женщины всегда были более духовными, чем мужчины, им легче принять свой дар, поэтому на протяжении долгого времени Валькириями были женщины. Но однажды нам повезло, и к нам присоединился мужчина.

- Духовный Эндрис?

Она усмехнулась.

- Не недооценивай моего младшенького. Он, может, импульсивен, но он гораздо глубже все ощущает. Просто прикрывает это насмешками и проделками. Если бы у меня было больше времени, я бы обучала его чуть дольше. Ему бы это, определенно, не помешало. Большинство ошибок, которые он совершил, можно было избежать. Торин, наоборот, всегда все делает правильно, - на ее лице проявилась забота. - Иногда, я жалею об этом.

Даже несмотря на то, что он отказался сделать меня Бессмертной, он пытался бороться со своими чувствами ко мне и проиграл. Можно считать, он нарушил несколько правил. Иногда мне хочется, чтобы он был больше похож на Эндриса. Нет, неправда. Мне нравилось, что он нарушил правила только ради меня.

Лавания продолжала рассказывать. Казалось чем-то нереальным так сидеть и слушать, как она рассказывает о Торине и Эндрисе, как если бы она была их матерью, только выглядящей как подросток. Как у нее могут быть отношения с Торином, когда она относится к нему, как к сыну?

Она улыбнулась и отпила воды.

- В мои времена сначала надо было обучиться на целителя, изучать травы и гадать. Если верховная жрица замечала, что у тебя есть талант, она выбирала тебя своей протеже. После более частных уроков, ученица становилась жрицей и, в конечном счете, верховной жрицей, как ее наставница. Лишь немногих делали Бессмертными. Это было высшим признанием, небывалой честью.

- Когда человек становится Валькирией?

- Когда сможет уговорить душу последовать за собой.

Я моргнула.

- Что?

- Ты думаешь, что надо просто стоять рядом, подождать, пока они встанут и пойдут за тобой? Людям не нравится быть мертвыми, особенно молодым и здоровым. Они будут настаивать, что у них их есть незаконченные дела, будут молить дать им больше времени, торговаться с тобой. А когда ничто не подействует, то разозлятся и убегут. Откуда, думаешь, берутся призраки? Глупые души, которые не хотят уходить вместе с Валькириями. Гораздо легче увести больного и старого, чем людей в расцвете своих сил.

- А как же дети?

- Их души идут в чертоги Норн, а потом перерождаются. Задача Норн - найти для них новые тела, поэтому они постоянно ошиваются в больницах. Можешь спросить об этом Торина. Из всех моих деток только у него есть выдержка собирать души детей. Я как-то пыталась, но это было просто ужасно. Они слишком напоминали мне моих братьев и сестер, и мои чувства, когда я была вынуждена покинуть их.

- Где ты выросла?

- В Риме. Я была Весталкой.

- Веста кем?

- Ох, милая, тебе еще многое предстоит узнать. В отличие от других культур и цивилизаций, в которых вся власть принадлежала верховным жрецам, которые не признавали женщин, верховные жрицы в Римской Империи были очень почитаемы. В каждом крупном городе империи нам строили храмы. Они называли нас Весталками или Вестальскими Девами, потому что мы служили Весте, богине здоровья, домашнего очага и семьи. В разных культурах Весту знали под разными именами. В Греции она была Гестией, у кельтов Бригитой, в Древнем Египте Исидой, у ашанти Асасе Йа, у йоруба Йемайа, в Вавилоне Иштар, у майя Ишчель и так далее. В Вальгалле это Фригг, жена Одина. Моя близкая подруга та, что у кельтов. Она рассказывала, что ее народ также открыто почитал власть верховных жриц. Друиды, как называли их жриц и жрецов, были такими же могущественными, как и Весталки. Всё же, обращение в Бессмертного и, в конечном счете, в Валькирию строго держалось в секрете во всем мире, неважно насколько развита та или иная цивилизация, - она улыбнулась.

Я была поглощена ее рассказом и сгорала от нетерпения, когда она остановилась, чтобы налить себе больше воды в стакан. Зазвонил мой телефон. Я нервно вытащила его, увидела, что сообщение от Коры, и выключила, не просмотрев его.

- Это устройство просто потрясающе, - сказала она, смотря на мой мобильный. - Прогресс, который достигли Смертные...