Бессмертные 3

Так как на мужчине не было никаких отличий, указывавших на его положение в этом доме, Ивея, не меняя позы, проводила его взглядом. Но когда он опустился в большое кресло, женщина догадалась, что это и есть граф ле Кедж – хозяин замка. Она начала подниматься, чтобы выразить ему почтение, но граф жестом остановил её.

– Леди Ивея Аоста? – произнёс он звучным и приятным голосом.

– К вашим услугам, сударь… А вы граф ле Кедж?

– Да, я Коррас ле Кедж.

– Приветствую, Ваша Светлость.

– Думаю, вас удивило столь неожиданное и настойчивое приглашение…

– Нисколько… В пути я получала множество и более настойчивых приглашений. Правда, все они получали отказ, иногда вежливый, иногда не очень.

– Что же побудило вас принять моё приглашение?

– Ваш посыльный заверил меня, что мне ничто не грозит… Я положилась на его слово.

– Вы в полной безопасности, леди Ивея, если, конечно, не замышляете против Арта ничего дурного.

– Меня предупредили, что народ в герцогстве очень подозрительный… И это ещё одна причина, почему я приняла ваше приглашение. Я не хочу, чтобы меня заподозрили в чём-либо предосудительном. Смею вас заверить, Ваша Светлость, что питаю к Арту самые дружеские чувства.

– Моя обязанность охранять и защищать вверенные мне во владения земли. Думаю, вы не обидитесь, если я задам вам несколько вопросов?

– Спрашивайте, Ваша Светлость. Мне нечего скрывать.

– Как давно вы находитесь в Артском герцогстве?

– Сегодня шестой день, как я нахожусь в этом благословенном крае.

– Откуда вы прибыли в нашу страну?

– Из Клесина.

– Какой дорогой ехали?

– Не знаю. Нас вёл проводник. По-моему, это была тайная тропа, известная только ему.

– Значит, вы незаконно проникли в Арт?

– Выходит… Но, если учесть, что мы скрывались от властей Клесина, это оправдывает наши действия.

– За что вас преследовали местные власти? Вы беглые преступники, разбойники?

– Нет, Ваша Светлость… Просто, один барон очень настойчиво приглашал меня посетить его замок, а когда я ответила отказом, попытался принудить меня силой. К сожалению, я иногда не могу сдержать свой гнев, поэтому убила наглеца, а мои девушки перебили почти всю его дружину, защищая мою и свою честь. Почему-то местным селянам не понравилось, как я поступила с их господином, и они набросились на нас с вилами и граблями… В итоге, в порыве ярости, я сожгла селение и разогнала их по лесам. Я раскаиваюсь в последнем поступке, так как это было неблагородно с моей стороны.

– Звучит удивительно и неправдоподобно. Разве вы и ваши спутницы опытные воины?

– Мы виолки, если это слово вам о чём-то говорит.

Граф на минуту задумался, а затем кивнул.

– Позвольте узнать цель вашего пребывания в нашей стране?

– Я путешествую. Много лет я прожила на небольшом острове, и мне надоела его ограниченность. Я захотела посмотреть мир, побывать в других странах, поэтому покинула вотчину и отправилась в путешествие. Я побывала в Аскоррии и Альгане. и направлялась в Даммар, когда мне помешали вышеозначенные обстоятельства. Я совсем не собиралась заезжать в Арт, но, коль я уже здесь, обязуюсь не нарушать местных правил и законов, если меня не принудят к действиям, не совместимым с моими понятиями чести и благородства.

– Позвольте узнать, как называется ваш остров?

– Остров Аоста, леди-правительницей которого я была до недавнего времени.

– И что вас вынудило покинуть его?

– Мой супруг умер и мне стало тоскливо без него… Я передала бразды правления падчерице и покинула место, где всё напоминало мне о счастливых днях, которые мы провели вместе.

Граф опять помолчал, обдумывая услышанное.

– Вы сделали это добровольно или по принуждению?

– Меня трудно к чему-либо принудить, Ваша Светлость… – с улыбкой ответила женщина.

Граф снова замолчал, а затем произнёс:

– Не подумайте, что я вас принуждаю… Это моя личная просьба… Не могли бы вы погостить в замке несколько дней? Мы живём уединённо, а моя супруга обожает принимать гостей. Она будет рада увидеть в замке новое лицо, пообщаться с вами, похвастаться новыми нарядами…

Ивея чувствовала, что граф говорит искренне, и за его словами не кроется никакое иное тайное желание.

– Хорошо… Я никуда не тороплюсь, и вполне могу задержаться у вас на несколько дней.

– Очень благодарен вам, миледи, – склонил голову ле Кедж. – Я оставлю вас, чтобы распорядиться насчёт комнат для проживания… Как вы желаете поселиться: вместе со своими спутницами или отдельно от них?

– У меня должны быть отдельные апартаменты, но рядом с моими девушками.

– Ваши пожелания учтутся… Через несколько минут управляющий проведёт вас по замку, пока ваши комнаты будут готовиться.

Когда они остались одни, Ивея повернулась к виолкам и заговорила по-виольски, на тот случай, если их кто-нибудь подслушивает: