Бессмертные

Аура вошла в просторную переднюю. Обои и тяжелые портьеры выдержаны в темно-красных тонах. Здесь стояли кушетки и кресла, а также столики, комоды и этажерки, на которых громоздилось множество безделушек: серебряные кубки с гравировкой, дарохранительница с изображением золотого агнца, подсвечники из перламутра, слоновой кости и керамики, шофар – бараний рог, в который иудеи трубят в Новый год, рядом – Тора и менора, тут же – буддийская статуя Тары, колокольчик, алмазный скипетр, белый пояс ламы, серебряный молитвенный бубен, дамару – ритуальный барабан тибетских монахов, а также африканские статуэтки, музыкальные инструменты и религиозные артефакты, деревянные маски, копья, щиты, игрушки…

Девушка, встретившая Ауру, протянула руку.

– Я Саломея Каскаден. Моя сестра ждет нас в другой комнате.

Эта комната – примерно три на три метра, – куда Саломея привела гостью, выглядела пугающе пустой по сравнению с переполненной вещами передней. Стены обиты красным бархатом. Если здесь и есть окна, то они скрыты за тканью. Почти все пространство занимал круглый стол. Вокруг него – три стула. На одном из них сидела Лукреция, с интересом глядя на вошедших. Копия своей сестры, даже темно-красное платье точно такое же. Лишь волосы, в отличие от волос Саломеи, были собраны в конский хвост и свешивались через плечо на грудь.

– Фрау Инститорис?

Аура кивнула.

– Лукреция Каскаден, – представилась девушка, не вставая. На вид сестрам было лет по двадцать, не больше. – Садитесь, пожалуйста.

– Честно говоря, я пришла не за тем, чтобы мне гадали по руке. Я надеялась встретить здесь кое-кого.

– Шевалье?

Ауре не понравилась многозначительная ухмылка, мелькнувшая на лице Лукреции, когда она произнесла это имя.

– Он говорил, что я найду его здесь.

Сестры Каскаден переглянулись.

– Должно быть, это какая-то ошибка, – сказала Саломея.

– Разве он не обещал, что придет?

– Нет. Но обещал, что придете вы, – ответила Лукреция.

Взяв Ауру за руку, Саломея подвела ее к свободному стулу.

– Садитесь. И ничего не бойтесь.

– А мне есть чего бояться?

– По крайней мере не здесь, – ответила Лукреция.

Саломея с укором взглянула на сестру:

– Не слушайте ее. Она любит напустить туману. На самом деле в разговорах с духами нет ничего особенного. И мы здесь всего лишь посредники. Для нас это самое обычное дело.

Шевалье нам уже заплатил, – добавила Лукреция. – Так что не беспокойтесь об этом. – Аура холодно улыбнулась. – Надеюсь, то, что он получил взамен, стоило потраченных денег.

Саломея покачала головой:

– Лукреция, пожалуйста!

Аура взглянула Лукреции в глаза и тут же обо всем догадалась. Девушка ревновала. «Чудесно, – пронеслось в голове у Ауры. – Только этого мне не хватало!» По крайней мере двух из присутствующих здесь женщин Шевалье соблазнил. А то и всех трех! Насчет Саломеи она не уверена. Хотя, может, та просто умеет скрывать свои чувства.

– Положите, пожалуйста, руки перед собой ладонями вниз и раздвиньте пальцы, – попросила Саломея. – Да, вот так. Это не первый ваш сеанс?

– Не первый.

– Как прошли другие?

– Глупее некуда.

Однажды Шарлотта пригласила в замок медиума из Берлина, чтобы провести с ним несколько сеансов. Аура и Сильветта нехотя согласились поучаствовать. Медиум выглядел как карикатурный директор школы: высокий, сухопарый, в черном фраке и с золотым моноклем в левом глазу. С собой он привез всевозможные травы и настойки, десяток черных свечей и – венец нелепости – чучело летучей мыши. Целую неделю он проводил с Шарлоттой сеанс за сеансом. Мать Ауры давно ослепла, и медиум легко ее дурачил. Таинственные звуки, измененный голос – этого оказалось достаточно, чтобы Шарлотта поверила в то, чего на самом деле нет.

На восьмой день Аура выставила мошенника из замка, отчего неприязнь Шарлотты к старшей дочери лишь обострилась. Впрочем, пропасть между ними и без того была непреодолима.

– Глупее некуда? – переспросила Лукреция, неодобрительно приподняв бровь.

– Что-то я не вижу у вас магического шара, благовоний… – усмехнулась Аура.

Саломея села на свободный стул.

– Зачем они нам – мы не какие-нибудь шарлатаны!

Аура пожала плечами.

– Ну, что дальше?

Она сама удивлялась, зачем ввязалась в эту ерунду. Ведь есть дела и поважнее: подготовиться к отъезду, например. Но Шевалье зачем-то понадобилось заманить ее сюда…

Аура и обе сестры Каскаден положили руки на стол. Комнату освещала лишь лампа, свисавшая с потолка. На фоне темно-красной скатерти руки Ауры казались бледными, как у мертвеца.

– Есть кто-то, с кем бы вы хотели связаться? – поинтересовалась Лукреция.

– Нет.

Сестры переглянулись.

– Ни с кем? Может быть, с кем-нибудь из близких?

Аура подумала о Джиллиане, о Джиане. Но они ведь не духи, они живы. Хотя теперь оба почти так же далеко от нее, как мертвые…

Лукреция закрыла глаза.

– Что с вашим сыном?

Аура вскочила. Спинка стула глухо ударилась о бархатную обивку стены.

– Хватит! – Через стол Аура наклонилась к Лукреции. – Кто вам о нем рассказал? Шевалье?

Саломея хотела было успокоить Ауру, но сестра ее опередила: