Бессмертные

– С этой минуты, – процедила она, – мы играем по моим правилам. Хватит пустой болтовни! Будете делать то, что я скажу, иначе пущу вам пулю в лоб. Вы давно ее заслужили. Понятно?

Лицо Фуэнте исказилось болью, но взгляд оставался твердым. Он кивнул. Злость его тут же прошла, и Аура догадалась, что ее отец обращался со своим учеником так же бесцеремонно. Фуэнте не привыкать к чужой грубости и крикам. А его собственная вспышка ярости оказалась лишь подражанием Нестору. Дешевый фарс. От этого Ауре стало не по себе. Вдвоем они будто воскресили Нестора.

– Письмо! – с трудом выговорил Фуэнте, протянув ей плотный конверт из темной бумаги.

Печать сломана.

Аура никогда не видела этой печати: бочка, а над ней летящий орел.

Отойдя на несколько шагов, она наблюдала, как Фуэнте с трудом поднялся, держась обеими руками за стол. Он снова стоял перед ней. Взгляд его потемнел.

– Взгляните же, – сказал он.

В конверте Аура нащупала картон. Это оказалась фотография.

На фотографии – Джиан. Снят по пояс, на фоне какого-то здания: похоже, средневекового замка.

К его горлу приставлен изогнутый клинок. Рука в черной перчатке, державшая оружие, занимала всю левую часть фотографии.

Джиан пристально смотрел в объектив. Прямо Ауре в глаза.

Аура отвела взгляд от фотографии. Руки ее дрожали.

Она перевела взгляд на Фуэнте.

Видела, как он подходит к ней, видела платок у него в кулаке. В нос ударил резкий химический запах.

Фуэнте подошел еще ближе, запахло чем-то едким и сладковатым. Больше Аура ничего не видела.

Лишь глаза Джиана.

Стук сердца.

Шум крови в ушах.

При вдохе – жжение в носу. В висках – пульсирующая боль, будто по голове бьют кувалдой.

Аура осторожно открыла глаза и тут же зажмурилась, ослепленная ярким светом. В глазах заплясали искры. Собравшись с духом, Аура снова попыталась открыть глаза. На этот раз еще осторожнее. Она уже догадывалась, что за картина предстанет перед ней. Давно чувствовала, что происходит.

Аура, согнувшись, сидела на лошади. Она была связана. Правая щека прижималась к гриве. Пряный запах лошади едва ощущался: нос все еще щипало от едкого вещества, которым Фуэнте ее одурманил. Нужно было немедля пристрелить его, как только стало ясно, кто он и чего хочет.

Несколько веревок крепко держали Ауру, но одна мешала особенно сильно, прижимая к седлу и не позволяя выпрямиться. С каждым шагом лошади веревка больно врезалась в тело – это чувствовалось даже через одежду. Спину ломило, но Аура понимала: стоит ей попытаться привстать, будет еще хуже.

Лошадь шла по узкой тропе вдоль утеса. Слева открывался величественный вид.

Каждый вдох причинял Ауре такую боль, будто она вдыхала острые лезвия. Оставалось лишь надеяться, что все заживет без последствий. Еще один повод его убить.

– О, вы проснулись, – послышался голос позади Ауры.

– Идите к черту! – простонала Аура.

Фуэнте подъехал ближе. В солнечном свете он выглядел уже не так угрожающе. Длинные волосы он снова собрал в хвост и спрятал под плащ.

– Что вы сделаете, если я вас освобожу? – спросил он.

– Убью вас.

Он снова рассмеялся:

– Перед тем, как вы это сделаете, вам хорошо бы принять к сведению, что только я знаю, где держат вашего сына.

– Куда вы его отвезли?

Фуэнте округлил глаза.

– Я?

– Да перестаньте же! Я прекрасно знаю…

– Нет, – перебил он Ауру. – Вы ошибаетесь. Я не причастен к похищению.

Аура не верила ни единому слову. Но какой смысл спорить?..

– Что с Тесс? Они были вместе.

– Возможно, она по-прежнему с ним.

Фуэнте посмотрел на Ауру, откинул назад плащ и показал кинжал в ножнах, висевший у бедра. Размером в половину руки. Когда Фуэнте извлек кинжал из ножен – он блеснул синевой, словно кусочек неба. А может, ей только померещилось…

Фуэнте взмахнул кинжалом, но Аура не зажмурилась. Она твердо смотрела на него. Однако Фуэнте лишь полоснул кинжалом по веревке, и та соскользнула на землю. Наконец-то Аура смогла выпрямиться в седле. Мышцы свела судорога. Ауре стоило немалых усилий скрыть, как ей больно.

– Не благодарите.

Фуэнте с улыбкой убрал кинжал обратно в ножны.

Аура проследила за его взглядом. Ее ноги у щиколоток скованы браслетами, соединенными под животом лошади тонкой цепью.

– Это для безопасности – пока вы не придете в себя. – Фуэнте улыбнулся.

В свете дня он казался моложе. Интересно, он так же улыбался, когда убивал Милен?

– И что теперь?

– Я отведу вас к сыну.

– Вы серьезно?

– И к Verbum Dimissum. Повторяю, Аура: я не имею никакого отношения к этой фотографии. Она ждала вас в гостинице, я лишь доставил ее вам. И честно говоря, я обрадовался, когда понял, что вы ее еще не видели. Потрясение могло бы разрушить все мои планы.

Аура взглянула на простиравшуюся внизу долину. Склоны гор поросли густым лесом, но с высоты деревья походили на темный ковер из мха. Выше раскинулись зеленые луга, среди которых то и дело мелькали светлые утесы и ущелья. На фоне неба цвета океанских глубин резко выделялись угловатые серебристые вершины.