Бессмертные Легенды

Я решаю, что нам со Снежком (и всеми остальными, конечно) нужно срочно отсюда валить, и осторожно продвигаюсь чуть выше – теперь от лисёнка меня отделяет всего три-четыре фута.

И вдруг, так восхитительноблядьвовремя, ветка под моей ногой хрустит – звук кажется оглушительным, и его тут же перекрывает громкое рычание йети.

Мари, ёбаный свет, на этот раз точно сама виновата!..

Сквозь ветви я вижу, как снежный монстр отбрасывает в сторону чёртов улей и движется в сторону моего укрытия. Снежок соскальзывает в мою сторону, но от тряски теряет равновесие и срывается вниз. В несколько секунд, когда я в ужасе смотрю, как он летит к земле, моё сердце, кажется, останавливается, а с губ срывается крик – такой отчаянный, как будто голосом я могла бы остановить падение лисёнка. Я спешно пытаюсь сползти вниз, совершенно не думая о том, что там меня поджидает огромный рогатый белый медведь, и, видимо, мои друзья, выползающие из своих не бог весть каких укрытий, тоже не берут очевидную угрозу в расчёт.

И, когда я оказываюсь внизу, вдруг выясняется, что йети стоит, замерев, и глядит на барахтающегося в снегу лисёнка (жив, слава всему святому, сугроб смягчил падение) с очевидным беспокойством. Мы с монстром находимся на примерно равном – футов в пять – расстоянии от фыркающего и поскуливающего зверька, и йети первым делает тяжёлый шаг в сторону Снежка.

– Боже. Пожалуйста, нет, – голос Куинн звучит чуть громче шёпота, но почему-то я слышу его даже сквозь шум в ушах и завывания ветра.

Йети становится на четвереньки и опускает свою громадную рогатую голову к Снежку. Лисёнок фыркает, обдавая морду монстра потоком льдинок – и существо отстраняется, вдруг оглушительно чихая. Снежок же отряхивается, издавая враждебное рычание, а йети снова подаётся вперёд и – я не верю своим глазам – облизывает моему питомцу мордочку.

Ах ты ж…

Йети выглядит так, словно… счастлив.

Здоровенный тупорылый монстр счастлив!

Охуительное. Твою мать. Облегчение.

– Э-э, он ведёт себя так, словно Снежок – его детёныш, – раздаётся тоненький голос Грейс.

Снежок же выглядит совершенно ошарашенным таким проявлением нежности. Он отступает назад и садится на снег, поворачивая голову с прижатыми ушками из стороны в сторону, словно не знает, как ему относиться к йети. Потом, издав короткий лай, вдруг бросается к Куинн и запрыгивает к ней на руки. Йети поворачивает голову в сторону Куинн.

Полагаю, к ней он не собирается относиться, как к детёнышу. Я на мгновение замираю – и теряю бдительность, кидаясь наперерез монстру прямиком к Куинн. Но она… Она совершенно не выглядит испуганной. Она держит Снежка на руках, с вызовом глядя в морду монстра, когда тот утробно рычит, обратив взор светящихся глаз прямо на Куинни и вставая на задние лапы.

Двадцать футов роста йети против пяти футов и четырёх дюймов роста Куинн.

Да что ж за день такой!

– Знаешь, что? – вдруг шипит Куинни. – Ты мне надоел! Остановись!

Последнее слово звучит шелестящим эхом, как тогда, в тронном зале Элистель, после того, как она пришла в себя… Когда Сердце острова помутило её рассудок…

Ну нет, хуже этого ничего быть не могло.

Я застываю, словно команда остановиться относилась ко мне; ощущение первобытного ужаса мурашками спускается от затылка по спине. И – чудо? или что это в данном случае? – йети замирает тоже. Словно загипнотизированный, монстр смотрит на Куинн, синева в его глазах на какое-то мгновение сменяется сверканием изумрудов. И медведь медленно движется в её сторону.

– Куинн, что происходит? – с трудом размыкая пересохшие от страха губы, шепчу я.

– Не знаю, – тоже шёпотом отвечает она. – Просто я как будто могу слышать её мысли.

– Её?

Куинни кивает.

– Как будто… Могу общаться с ней, – она смотрит на йети, слегка щурясь, и говорит: – Снежок – наш друг. Мы его не обидим. – Монстр отвечает ей неуверенным рычанием. Куинн нервно сглатывает. – Пожалуйста, поверь мне. Нам нужна твоя помощь. – Существо, услышав этот странный голос Куинн, щурит светящиеся глаза и оседает на снег.

– Куинн, ты что, Трёхглазый ворон? Варганулась в йети? – раздаётся сзади взволнованный голос Диего.

– Страж, – продолжает, не слушая его, Куинн своим замогильным голосом, – нам нужно добраться до северного полуострова. Ты можешь нам помочь?

Происходит совершенно невероятное – йети опускается на землю, словно приглашая Куинн залезть на свою мохнатую спину. Я только открываю рот, чтобы сказать, что это не самая разумная идея – а Куинни, держа в одной руке Снежка, уже взбирается по лохматой шерсти на загривок существа и мягко касается его затылка. И йети подаётся головой к ладони, словно просит ещё ласки, и вместо рычания из его глотки вырывается что-то отдалённо похожее на довольное урчание.

Так, ясненько. Дышащей льдом и снегом лисы нам было мало, мы решили приручить ещё и самку белого медведя с рогами.

Должна ли я удивляться?

Наверное, нет, но, конечно, удивляюсь. Это мягко сказано – но в то же время облегчение от того, что йети, очевидно, не собирается перекусывать никем из нашей компании, растекается теплом по всему телу, и я, наконец, могу выдохнуть.