Бессмертные Легенды

Окружающие нас Арахниды направляют на нас винтовки.

– Не двигайтесь! – приказывает искажённый устройством передачи голос одного из них.

Да конечно, не двигайтесь! Я балансирую, пытаясь удержаться на ногах, но, по-видимому, даже рвано бьющееся в груди сердце сейчас не на моей стороне – от его глухих ударов о грудную клетку, кажется, меня шатает ещё больше.

Тетра тем временем поднимается на ноги и поправляет свою механическую перчатку, глядя на хватающего меня за локоть Джейка и ухмыляясь.

– Ты знаешь условия. Ты можешь пойти с нами, или мы грохнем каждого из вас.

Лёд под моими ногами не перестаёт дрожать, и я всё-таки падаю, несмотря на все свои усилия и поддержку Джейка. И, когда это происходит, из моего рюкзака выпадает и катится в сторону Сердце острова.

И останавливается у ног Куинн.

Она смотрит на меня, словно пытаясь принять единственно верное решение, и я трясу головой, умоляя её не делать этого, но она шепчет:

– У нас нет другого выхода.

И поднимает клятый кристалл.

Невидимая сила поднимает её в воздух; огненно-рыжие волосы развеваются вокруг её головы под воздействием несуществующего ветра, а глаза загораются изумрудным сиянием.

Джейк хватает меня за ворот куртки и дёргает на себя, так что я поднимаюсь на ноги, и прижимает к себе. Хотя я рассказала ему всё – и про то, что случилось с Куинн в Элистель, тоже – это, видимо, не уменьшает степени его шока.

Как и того, что все остальные замирают, глядя на парящую на высоте нескольких футов Куинни.

– Что за срань?! – орёт Крэйг.

– Это ведь не те грибы, которые я ел, да? – тихо бормочет Радж.

– Это не… Пристрелите её! – командует Тетра своим людям, и один из солдат возражает:

– Сэр, уровень радиации зашка…

– Я сказал, пристрелите!

НЕТНЕТНЕТПОЖАЛУЙСТАНЕТ

Они открывают огонь. Целую безумную секунду я стою, окаменевшая от страха, а потом странный шелестящий голос Куинн произносит всего одно слово, то самое, что бьётся набатом в моей голове:

– Нет.

Она поднимает руку, и летящие в неё пули замедляются и замирают в воздухе. Куинн сжимает ладонь в кулак – и они падают на лёд.

Выдох облегчения срывается с моих губ, а Куинн подлетает к группе Арахнидов, и те с криками ужаса и паники отступают.

– Убирайтесь вон, – приказывает Куинн, и солдаты вдруг оказываются окутанными призрачным зеленоватым сиянием. Ещё несколько мгновений – и они просто… исчезают.

Я неосознанно вжимаюсь в Джейка, потому что уже в следующую секунду Куинн – или то, чем она стала – поворачивается к нам. Это не наша Куинн, это странное, потустороннее существо, лишь отдалённо напоминающее мою подругу, но я просто не могу этого принять, и даже не реагирую, когда Шон кричит:

– Ребята, бежим!

От кого бежим? От Куинн? От субтильной рыжеволосой девчонки, которая любит выпечку и музыку восьмидесятых?

А Джейк настойчиво тянет меня за собой, и я запоздало понимаю: нет, мы бежим не от Куинн, а от того, чем она стала.

И я чувствую себя виноватой, когда от скорости бега у меня свистит ветер в ушах, когда приходится прилагать усилия, чтобы не поскользнуться на льду, когда холодный воздух обжигает лёгкие. Мы бежим от того, что сделали с ней сами.

Те Арахниды, до которых Куинн существо в её теле не добралось, и Тетра остаются позади.

– Убегаете, поджав хвосты? – выплёвывает Тетра. – Что ж, вам же хуже.

И лёд под нашими ногами дрожит, покрываясь ещё большим количеством глубоких трещин.

– Он совсем ебанулся? – в пустоту спрашивает Крэйг, когда сетка трещин углубляется от каждого мощного удара кулаков Тетры по поверхности.

Мишель, Радж и Грейс первыми добираются до уступа скалы, очень вовремя, потому что создание, в которое превратилась Куинн, настигает нас. Я словно чувствую её спиной и резко разворачиваюсь, едва не споткнувшись на глубокой трещине во льду.

Она… плачет. Слёзы стекают крупными бусинами из сюрреалистично-зелёных глаз. Это зрелище… почти ломает меня.

– Я разбита на части, – шепчет она. – Они… забрали всё.

– Принцесса, твою мать, ты…

Джейк замолкает на полуслове, когда я выдёргиваю свою руку из его ладони и делаю шаг к Куинн. У меня просто разрывается сердце, когда я вижу её такой… Словно это меня раскололи на кусочки. Что бы это, твою мать, ни значило. Потому что именно расколотой я себя сейчас и ощущаю.

– Куинн, послушай…

– Это он! – вдруг кричит Джейк, выступая вперёд и указывая на Тетру. – Это он тебя сломал, Урсула!

– Что? – шелестит Куинни, оглядываясь на Тетру, всё ещё наносящего удары по льду.

– Точно! – подхватывает Зара, поняв задумку Джейка. – Видишь, он всё ломает!

Красивое лицо Куинн искажает гримаса ярости.

– На этот раз я сломаю тебя!

Голос отдаётся эхом от скал. Она ведёт рукой перед собой, и механические перчатки слетают с рук Тетры, взрываясь в воздухе прямо перед ним. Он бежит прочь, и Куинн устремляется за ним.

Но, чёрт его подери, Тетра всё-таки добился своего – трещины на льду раскалывают поверхность на части прямо под нашими ногами.

– Быстро, к скале! – командует Джейк, указывая в сторону Мишель, Грейс и Раджа, которые – даже с расстояния видно – смотрят на разворачивающиеся на озере события с ужасом.