Бессмертный 1: Ветер странствий

Эркен услышал несколько быстрых фраз на языке жителей пустыни, а после один из мужчин обратился к парню на понятном северном: — Тебе нужна помощь? Все хорошо?

Эркен медленно подошел к дрожащим на ветру пустынникам и осмотрел их. Все при оружии и у каждого по тяжелому мешку за спиной. Вероятно, припасы, одежда и прочие нужные людям вещи. Возможно, есть и ценности, но это можно узнать в скором времени.

— Откуда вы идете? — спросил Эрк, одновременно удивляясь, что еще не порубил этих псов на куски своей косой.

— Дальше на севере руины, — с хорошо заметным акцентом ответил Эркену человек. — Мы переждали там ночь. Скажи, дальше есть какой-нибудь город или место, где можно отдохнуть?

Эркен смотрел сквозь этих людей, думая о том, как ему поступить. С одной стороны, эти мужчины принадлежат к остаткам разбитой здесь армии Востока. Временами в снежных пустошах или руинах брошенных городов можно встретить этих недобитков, для которых уже все кончено. Однако встреченные Эркеном воины пустыни не казались опасными или воинственно настроенными. Они выглядели измотанными, жалкими и желающими добраться до дома. Эти люди, пусть их и привела в эти земли война, теперь застряли в незнакомой им стране, где сама природа желает им смерти.

Эркен не знал точное расстояние до Великой пустыни, но совершенно точно бессмертный мог сказать, что эти семеро, скорее всего, никогда не попадут домой. Они сгинут в снегах Севера, а их имена будут на веки забыты.

— «Достойная смерть для пустынных шакалов», — подумал Эркен, ощутив, что не хочет забирать жизни этих людей. Глядя на них, он вспомнил об отце, который, вероятно, напал бы на них, чтобы отомстить за все то, что они причинили, и этот поступок никто бы не осудил, однако сам Эрк не испытывал желания проливать кровь. В своем разуме бессмертный во всех красках представил семеро тел в окровавленном снегу, и это зрелище показалось ему бессмысленным, хоть что-то глубоко внутри и страстно желало исполнить это.

Эркен отвернулся от стоящих перед ним людей и продолжил свой путь, невзирая на удивленные взгляды в его сторону. Кем, интересно, оказался Эркен для этих воинов? Что они подумали, увидев его? Бледный беловолосый юноша с алыми, как у альбиноса, глазами. Быть может это призрак одного из детей, погибших в войне, что принесли сюда воины Востока. Немудрено было бы подумать именно так.

Оставив жителей пустыни далеко позади, Эркен стал думать о месте, откуда они пришли. Они упомянули о неких руинах на севере. Очередное брошенное поселение. Интересно, сколько их в этих краях? Но относительно руин, о которых говорил пустынник, Эркен мог с уверенностью сказать, что там нет ни одного человека, потому как для большинства северных людей, жители Востока теперь смертные враги. Если в тех руинах кто-то и есть, то это явно не самые порядочные существа. Что ж, Эркену нет до этого дела. Лишь очередная остановка на пути, которую и делать-то не обязательно, но одним глазком глянуть можно.

Бессмертный шел до самого вечера, когда солнце уже клонилось за линию горизонта. На снежную пустошь наползала вечерняя тьма. Стих ветер и стало неестественно тихо. На гигантских просторах северных земель подобная тишина была естественной. Если не ветер, то кто еще станет разговаривать с путниками в дороге. Да и самих путников встретить не так-то просто, хотя всем и каждому всегда куда-то надо.

Эркен прошел еще несколько шагов и увидел что-то темное на снегу впереди. Присмотрелся, но с расстояния больше двух сотен шагов трудно рассмотреть находку. Бессмертный приближался пока не различил очертания человеческих тел. Подошел ближе, глядя на находку сверху вниз. Двое. Люди. Вероятно, северяне, если судить по ширине и размеру костей. Кем бы эти люди ни были при жизни, они не восстали после смерти в виде нежити, что всегда истолковывалось как добрый знак. В этом месте нет темных сил — так бы сказали знатоки всяких поверий. Место, в котором можно спокойно умереть. Эркен обвел взглядом бескрайние снежные просторы и задумался о том, что место чересчур великовато. Север не заметит, если даже все его обитатели погибнут. Слишком малы и незначительны все здесь живущие.

Согнувшись над останками, которые чудом не замело полностью, Эрк решил осмотреть их и отыскал у одного из мертвецов несколько монет. Другой оказался нищим, если бы для него это хоть что-то значило. Эркен не знал, куда ему положить деньги. У него не было при себе даже маленького мешочка под монеты и уж тем более полноценной сумки. Лишь драная одежда. Вздохнув, Эрк сжал монеты в кулаке и пошел дальше, раздумывая, а не выкинуть ли ему деньги к чертовой матери. Зачем бессмертному деньги? Что он на них купит? Еду? Она ему не нужна. Выпивку? Можно, но смысла тоже немного. Удовольствия? Эркен не слишком-то интересовался различными утехами, считая эти увлечения низменными, произрастающими из примитивного начала.

— «Ладно, может отдам кому», — решил Эркен, продолжая идти.