Бессмертный

Ортокс глубоко вздохнул, чтобы не взорваться.

– Странник сбежал из тюрьмы! – сказал он.

Ответ маршала его просто убил.

– Не новость! – повторил тот и, увидев вытянувшееся лицо Ортокса, ехидно спросил: – Слушайте, кто к кому на доклад пришел?

– Как не новость?!! – взорвался Ортокс. – И вы сидите с постными лицами и ничего не предпринимаете?!

Маршал молчал, уставившись на Ортокса пустым взглядом.

– Если вам глубоко наплевать на сокровища Империи, я сам отправлюсь за ними!!! – закричал Ортокс. – Где находится Иванушка?

Маршал гневно стукнул кулаком по столу.

– Вы забываетесь, агент Имновабил!!! – рявкнул он.

– Где мальчик?!

– Его похитили прошлой ночью! Кроме того, за ним выехал агент из вашего парамира! Вы что, действуете разрозненно? Где ваша дисциплина?

– Больше никто не знает… – ошарашенно пробормотал Ортокс. – Я был первым и единственным!!!

– Ну, здравствуй, и-пип, Новый год! – гавкнул маршал. – Пять минут назад агент СОБ Змейго Рыныч выехал в Альтаир! Ему дали задание…

– Как вы его назвали?! – перебил Ортокс, озадаченно нахмурив брови и чуть наклонив голову. Имя было смутно знакомо, но он был готов поклясться, что связанные с чем-то созвучным ассоциации никоим образом не затрагивали ни отдельных агентов, ни СОБ в целом. – Из какого он парамира?

– Из вашего! – повторил маршал.

– Пять минут, вы говорите? – переспросил Ортокс. – Прошу меня простить…

Он выскочил из зала, словно присутствующие запустили в него своими креслами. Споткнулся о плитки и растянулся на полу, гаркнул что-то нелицеприятное в адрес секретарши-сладкоежки и выбежал на лестничную клетку. Пассажиры скоростного лифта, в который он вломился, испуганно прижались к стенкам и замолчали, хотя до этого болтали без умолку; вид взбешенного незнакомца с горящими глазами напомнил им, что враг не дремлет и иногда лучше молчать, чем говорить.

– Змейго Рыныч… – в глубокой задумчивости повторял он.

В Колдовском союзе было много людей с самыми разными фамилиями, но эта как-то сразу обратила на себя внимание чем-то таким когда-то слышанным. Где и когда он мог услышать это своеобразное имя? Память, основательно перетряхнувшая архивный отдел мозга, наконец-то выудила из небытия воспоминания: момент допроса царевны. Никакого Рыныча там и рядом не стояло. Не было его в тюрьме. Но подсознание настаивало именно на этом моменте, решив, что допрос и Рыныч связаны в одну цепочку. Он закрыл глаза. Пусть царевна, решил он, что она могла знать о неведомом агенте, если не имела никакого понятия о СОБ в целом? Шаг за шагом он восстанавливал картину допроса. Разговор о загадочном Кащее, чье объемное изображение выскакивало из медальона, упоминание кучи существ, до смерти напоминавших химер, а также невнятные сведения о жителях старинной, канувшей в Лету, цивилизации… Стоп!!! Именно здесь и прозвучало что-то похожее на…

– Змей Горыныч!!! – прокричал Ортокс так яростно и громко, что пассажиры вжались в стенки лифта. – Дракон из мира Странника!!! О Вечность!!! Они рассказали, где искать Иванушку, самому Страннику!!!

Он надавил на кнопку вызова диспетчера.

– Немедленно объявите план-перехват!!! – прокричал он. – В Альтаир летит Странник вместе со своим сообщником!!!

– Ну нормально! – отозвался недовольный диспетчер. – Послать им вдогонку эскадрилью скоростных лифтов?

Едва Ортокс выскочил из зала заседаний, маршал вопросительно посмотрел на полковников, все время молча взиравших на посетителя.

– Что скажете? – спросил он.

– Ортокс Имновабил после переворота стал непримиримым врагом Странника! – сказал полковник слева. – Я предупреждал, что ему нельзя столько лет занимать пост Главного колдуна города в бывшей столице Империи. Он перерос свою должность и не сможет опуститься до прежнего уровня. Боюсь, он выходит из повиновения!

– Надо сдать его Страннику! – предложил полковник справа. – В обмен на мальчишку и Имновабила он согласится закрыть наши миры, как он закрыл свой.

– Не уверен! – не согласился маршал. – Но, как: ни верти, именно Странник знает лучше всех нас, как пользоваться старинными заклинаниями. – И он погрузился в раздумья. – Послушайте! – внезапно встрепенулся он. – Если Имновабил был первым, откуда взялся тот агент?

Полковник раскрыл папку:

– Данные об агенте Змейго Рыныче, планета Каменная-6!

Папка замельтешила изображением страниц. И в итоге выдала чистый белый лист бумаги. Полковник медленно ее закрыл и поднял глаза.

– Агента Рыныча не существует! – объявил он недоуменно. – Кого же мы отправили в Альтаир с заданием использовать мальчишку для выхода на Странника?

Маршал глубоко вздохнул.

– Сдается мне, господа, – сделал он потрясший его самого вывод, – мы отправили туда самого Странника…

Стало тихо-тихо. Так тихо, что стало слышно, как шуршит фольгой и жует шоколад неугомонная секретарша.

– Немедленно звоните в Альтаир! – приказал маршал.

Полковник взял трубку, но не успел набрать номер, как в здании надрывно взвыла сирена. Из приемной донеслись крики, и в зал заседаний вбежал бледный оператор.

– Они… они здесь!!! – прокричал он.

– Успокойтесь!!! Сядьте в кресло!!! – рявкнул маршал. – Кто они?