Бессмертный город

В коридоре было темно и тихо. Со стен сонно свисали плакаты, посвященные встрече выпускников. Единственным источником света был автомат по продаже напитков в конце коридора, излучавший мягкое красноватое и голубое флуоресцентное свечение.

— Сюда, — произнесла она.

Мэдди шла, обводя рукой ряды личных шкафчиков. Она бродила по этому коридору тысячу раз, но сейчас он был другим, и не просто темным. Все изменилось. Она подошла к своему шкафчику и остановилась. Она вспомнила, как стояла возле него всего несколько дней назад. Такая простая, привычная жизнь, которой она так долго жила.

«Однажды ты возвращаешься к своему обычному окружению, и все кажется другим, — подумала она. — Только это не окружение другое. А ты».

— Что случилось? — спросил Джекс.

— Ничего, — ответила Мэдди.

На самом деле случилось все, что только могло случиться, потому что она осознала, что ничего уже не будет так, как прежде. Шкафчики, потертый линолеум, Гвен, вечно болтающая об ангелах — все это теперь казалось безвозвратно ушедшим. Если бы даже все каким-то образом вдруг стало прежним, нельзя было забыть правду о том, кем были ее родители, или об их ужасной смерти. От этого нельзя было убежать. Готова она была к этому или нет, но ее детство официально закончилось.

— Уже близко, — сказала Мэдди и двинулась дальше.

Потом она застыла. Она услышала голос. Он доносился из другого конца коридора, из одной из комнат. Она бросила взгляд на Джекса. Он тоже внимательно вслушивался.

— Нам нужно уходить, — сказал Джекс, понизив голос.

— Подожди, — сказала Мэдди и снова прислушалась.

Голос был ей знаком. Это была девушка, которую она знала. Голос вызывал у нее странное, неприятное чувство, которое она не могла определить. Кто кроме них мог там быть? В ночное время? Она взглянула на Джекса, потом прокралась вперед, прижимаясь к стене. Сверху перед ней через покрытое росой окно учительской пробивался тусклый свет. С колотящимся сердцем она бесшумно повернула дверную ручку и со скрипом открыла дверь. Комната была пуста. На столе было несколько недопитых стаканчиков кофе. И работающий телевизор в углу. Должно быть, кто-то забыл его выключить. Мэдди увидела на экране лицо. Это была Вивиан Холикросс. Она была неотразима в серебристом просвечивающемся платье от Alexander McQueen, сидя на диване напротив неугомонной Тары Ривз. Это было эксклюзивное интервью для ANN. И хотя по ее щеке скатывалась слеза, это была идеальная слеза. Прическа и макияж сделали свое дело, придав ей вид вполне безутешного горя.

— Это какая-то ошибка, — сказала Вивиан, приняв от Тары платок и промокнув глаза. Надпись внизу экрана гласила: «Охота на подозреваемого в серии убийств Джексона Гадспида».

— Ты хочешь сказать что-нибудь Джексу, если он вдруг сейчас нас смотрит? — спросила Тара.

Вивиан всхлипнула.

— Возвращайся домой, Джекс, и мы во всем этом разберемся.

Даже плачущая она выглядела потрясающе. Мэдди смотрела на экран, и ее кольнула ревность. Она уже почти привыкла к приятной мысли о том, что Джекс с ней рядом. Безупречный образ Вивиан был для нее сейчас как холодный душ. Как она могла с ней соперничать? Она, замухрышка. Как она могла позволить себе думать, что Джекс будет испытывать к ней настоящие чувства, когда он может вернуться домой к Вивиан?

Джекс посмотрел на Мэдди, кажется, догадавшись о ее мыслях.

— Идем, — сказал он, подойдя к телевизору и ударив по кнопке. Он выключился с легким жужжанием. — Уверен, Вивиан немало заплатила, чтобы появиться на экране и сделать это.

Мэдди посмотрела на него с сомнением.

— Прежде, чем я упаду без сил прямо здесь в коридоре, скажи, почему ты не говоришь, куда мы идем?

Выцветший рисунок на стене спортзала изображал мускулистого красно-белого мультяшного ангела, ведущего под своим крылом баскетбольный мяч. Баннер гласил: «Это территория КРЫЛЬЕВ!».

Мэдди потянула за ручку. Дверь открылась с металлическим лязгом. В спортзале было темно и прохладно, и пахло древесиной и чистящим средством. Когда они вошли внутрь, звук их шагов эхом отразился в темноте. Джекс двинулся вперед и тяжело опустился на пол. Мэдди ощупала стену, пока не нашла металлический щиток с рядом выключателей. Она включила сразу все, и лампы начали медленно зажигаться. Джекс сидел в полумраке, сложив руки на колени и запрокинув голову. Даже будучи Бессмертным он выглядел полностью обессиленным. Мэдди достаточно хорошо понимала, что школа была лишь временным решением, и что в понедельник преподаватели и студенты снова заполнят ее коридоры. Но пока она будет их убежищем — другого выхода у них просто нет. Джексу нужен был отдых. Мэдди и сама слишком устала, чтобы мыслить трезво. Они смогут обсудить дальнейшие действия утром. Она обнаружила в углу стопку гимнастических матов и стянула верхний из них на пол. С трудом развернув, она перетащила его в середину зала.

— Ложись, — сказала она.