Бессмертный город (ЛП)

- Его что? - спросила Мэдди, вытягивая шею чтобы увидеть. - Что сказала девушка на бульваре Ангелов?

- Вступление в обязанности, хм, - сказала Джессика, сгребая в рот горсть фри.

Мэдди одарила её безучастным взглядом.

- Самый молодой Хранитель, когда-либо существовавший? Первый Подопечный? Первое спасение? В каком городе ты живёшь?

- Смотри, все знают, что на этой неделе произойдёт его Вступление в обязанности, - Гвен объяснила, - которое означает вечеринки и события, и затем все Ангелы оденутся и соберутся вместе, и произойдёт церемония, где они объявят своих Подопечных. И это могу быть я!

- Если твои родители отвалят кучу денег, чего они не сделают, - ехидно сказала Джессика, жуя фри.

- Им не нужна куча денег, - Гвен фыркнула. - У меня есть Лотерея Защиты НАС.

Каждый месяц Гвен вкладывала большую часть своего пособия в надежде на победу и главный приз - Хранителя на всю жизнь. Помимо своих регулярных "защита-в-обмен-на-плату" услуг, это было очень прибыльное дело для НАС, хотя 5% доходов пошли в разработку фонда в Африке и Азии, где только у нескольких отвратительно-богатых политических лидеров были Хранители.

- У тебя и у всех остальных!

- И не забывайте о благотворительности НАС, - продолжила Гвен, не останавливаясь.

- Они разыгрывают в лотерее одного свободного Хранителя каждый год.

- Каковы шансы на победу? - спросила Саманта.

- Один из шести миллиардов, - сказала Джессика.

- Или я могла бы продолжить. - сказала Гвен.

Словно по команде, на ТВ затрубили промо финала сезона Американской Защиты, шоу, где соперники соревновались, казалось, произвольный конкурс с голосующими зрителями, кому остаться, кому уйти. Главный приз - предоставление услуг Хранителя сроком на десять лет и денежный приз - миллион долларов.

- В прошлом сезоне шестьдесят два миллиона из вас настраивались увидеть, что именно вы будете следующим Подопечным Американской Защиты. Вы сделали Сару новым мировым любимчиком-Защищённым! - Мэдди повернулась посмотреть.

Она училась во время финала АЗ весной и никогда не ходила к Гвен посмотреть вместе. Экран высветил изображение мальчика и девочки, стоящих рядом друг с другом на сцене перед аудиторией. Ведущий открыл конверт и прочитал имя "Сара".

Занявший второе место мрачно обнял Сару, пока она прыгала вверх и вниз, словно на празднике. Видимо из ниоткуда, Ангел-Хранитель, Оуэн Холимид, спустился на сцену, медленно хлопая крыльями. Он галантно вышел вперёд и взял Сару за руку. Ведущий передал ей негабаритный чек.

- Кто будет в этом году?

- Линдси! - воскликнула Сэм в Магнавокс. Гвен закатила глаза.

- Конечно это будет Эддисон, у неё лучшая исполнительность на прошлой неделе, а у Линдси она похрамывает.

Мэдди знала, шансы на выигрыш в лотерею, или Американскую Защиту, или получение Ангела из благотворительности были ничтожно малы, но Гвен и миллионы людей по всему миру верят каждый месяц, каждый день, что они станут новыми Подопечными, и будут немедленно допущены в мир Ангельского гламура и славы вместе со своими Хранителями. Будут спасены.

Мэдди держала рот на замке. Гвен взяла французское фри с тарелки Джессики.

- Вы ещё пожалеете, когда я стану Подопечной Джекса Гадспида, и я буду на всех вечеринках с Ангелами, и каждый захочет стать моим другом, а вы, ребята, до сих пор будете волноваться об алгебре. - Гвен повернулась к Мэдди. - Ты поедешь смотреть на Вступление в обязанности Джекса вместе с нами. Я даже пройдусь немножко по красной ковровой дорожке. Мы полностью переоденемся. Затем, после этого, мы пойдём на вечеринку к Итану!

Вечеринка Итана. Со всеми волнениями после инцидента в лаборатории Мэдди совсем забыла об этом.

- Гвен, у меня три теста в понедельник. Двое из которых, насколько я знаю, так же будут и у тебя. Плюс, меня ждут заявки в колледж. Послушай, я знаю, что обещала тебе подумать об этом, и я подумала. Правда в том, что я действительно не могу пойти. - Она мысленно взяла клавиатуру и начала впечатывать себе это в голову.

- Да ладно, Мэдди, все идут, - сказала Саманта, как будто этой причины было достаточно.

- Мэдди, как долго мы с тобой уже друзья? - спросила Гвен.

- Ой, не будь такой драматичной, - измотанно ответила Мэдди.

- Когда ты ещё будешь развлекаться, как не в этом году? Кайл говорит, что дом Итана просто удивительный, и что, если у него действительно есть Хранитель, и он специально появится там? Он говорит, что ты обязательно должна прийти, и я держу пари, это действительно означает, что Итан хочет тебя увидеть. Даже если ты никогда больше снова для меня ничего не сделаешь, пожалуйста, сделай это. - Гвен вызывающе сложила руки на груди.

Это был один из тех моментов в жизни, подумала Мэдди, один из тех моментов когда ты должен выбирать между тем, что правильно, и тем, чего хочет ваш друг.

- Ладно, расслабься, - сказала Мэдди. Она положила блокнот вниз. - Я просто должна удостовериться, что смогу закончить смену, и что Кевин не узнает.

Гвен вскочила на ноги и обняла Мэдди над столом.

- Эти выходные будут самыми лучшими за всё вре - мя! - сказала она, превращая последнее слово в два.