Бессмертный грех

— Вы, конечно, не обязаны верить мне на слово, — спокойно сказал Серебряный, — но к тому, что там происходит в логове Мохова — Пожарского, мы отношения не имеем. Да, успехов я им не желаю, наоборот, хотелось бы, чтобы вся их компания провалилась в тартарары. И я пытался противодействовать на ранней стадии, пытался сохранить деньги, которые Пожарский у нас украл. Не скрою, я угрожал ему, нет, не в открытую, конечно. Он получал соответствующие предупреждения, кстати, тоже в электронном виде. Но сейчас уже поздно пить боржоми, поздно. Пусть живет.

— Вот и славно, — улыбнулся Василий. — Собственно, об этом я и хотел вас попросить.

— И вот еще, — добавил Серебряный, морщась. — Я вам это говорю вовсе не оттого, что испугался. Я не испугался. Даже если бы я заказал Пожарского, никто ничего не доказал бы. Но я трезво смотрю на вещи и без ваших дуболомских предупреждений понимаю, что меня бы трясли по полной программе как обиженного и как конкурента. Крови бы выпили — три ведра, это да. Но не доказали бы ничего. Так вот, сейчас убирать Пожарского не выгодно прежде всего мне. Денег я уже не верну, а неприятностей наживу.

— Звучит убедительно, — согласился Василий. — Ладно, будем беречь Пожарского вместе. У меня тоже прямая заинтересованность в том, чтобы он был жив-здоров. Но если вдруг… не обессудьте. Я лично обещаю вам не только пристальное внимание к вашей персоне представителей уголовной юстиции, но и налоговую полицию.

— Да как вы!.. — Серебряный начал глотать ртом воздух, как рыба, вытащенная из воды. — Да что вы…

Пока Василий шел к дверям, Серебряный продолжал возмущенно поедать воздух и все никак не мог насытиться.

В приемной на месте секретаря сидел мрачноватый тип с маленькими пустыми глазками и большими бицепсами.

— О! А когда я пришел, вас здесь не было, — с укоризной заметил Василий. — Вы секретарша, я правильно понял? Мне нужно позвонить.

И, не дожидаясь разрешения, схватил телефонную трубку и набрал номер.

— Гоша? Я тут принял некоторые меры по предотвращению… Что? Ты уверен? Еду, какой может быть разговор.

Затем, хлопнув секретаря по накачанному плечу, Василий устремился к двери.

— Пока, красотка, зря мини-юбки не носишь.

В районное отделение милиции старший оперуполномоченный Коновалов прибыл почти одновременно со следователем Малкиным.

— Вот, полюбуйтесь! — Молодой оперативник провел их к концу коридора, где за решеткой томился задержанный. — Во всем признался.

В «обезьяннике» маялся здоровенный мужик чрезвычайно неопрятного вида. Он сидел на корточках и медленно раскачивался из стороны в сторону, все время повторяя: «Охо-хо, охо-хо».

— Але, любезный, — окликнул его Василий. — Как зовут-то тебя?

— Ни… Николай, — нетвердо ответил арестант.

— Ты зачем друга-то замочил, Коля?

— Так это… — посмотрев на Василия мутными глазками, заныл он, — того… Че-то он… Охо-хо-о.

— Ответ исчерпывающий, — похвалил Гоша. — Ни добавить, ни убавить.

— Ты уверен, что зарезал именно он? — спросил Василий у оперативника. — В таком мутном состоянии можно что угодно на себя повесить.

— Уверен, — кивнул оперативник. — Он меня в скверик привел и все показал. Долго еще по земле ползал, ножик свой искал. Нож, кстати, действительно его, это мне их общие дружки подтвердили.

— А как ты его вычислил? — спросил Гоша.

— Клава помогла, нищенка из ближайшего к тому месту подземного перехода. То есть она женщина вполне состоятельная, но работает нищенкой. Работа спокойная и хорошо оплачиваемая.

— Мне, что ли, в нищие переквалифицироваться? — задумчиво спросил Василий.

— Вам? — Молодой оперативник посмотрел на него с сомнением. — У вас вряд ли получится.

— Да уж, — подтвердил Гоша. — Твой предел — МУР, и не заглядывайся на хлебные места, будь скромнее.

— Это почему же? — возмутился Василий. — Да из меня классный нищий получился бы.

— Там несчастным надо выглядеть, товарищ капитан, — извиняющимся тоном сказал оперативник. — А то денег не дадут.

— Не дадут — отберем, — бодро откликнулся Василий. — Мы не привыкли ждать милостей от окружающих.

— Это новая формация нищих, — пояснил Гоша оперативнику, — которые просят милостыню, но милостей при этом не ждут. В Уголовном кодексе такие проходят под кодовой кличкой Грабители.

— Так вот, — продолжил смущенный оперативник, — Клава с нами старается не ссориться и держит нас в курсе текущих дел. А с нашими бомжами вообще очень удачно получилось — она их по очереди подкармливала. Этого по четным дням, Филиппа — по нечетным. Николай к ней вчера явился, во внеурочное, так сказать, время, а она его прогнала. «Сегодня, — говорит, — очередь Филиппа». А он: «Не придет Филипп, нету его».

— Спасибо, дружок. — Василий пожал оперативнику руку и переключился на Малкина: — А ты — Колос, Колос! Только бы невиновного человека за решетку посадить. Я же говорил, что золотые очки и дорогие ботинки — это лучшее алиби.

— Мне-то что? — пожал плечами следователь. — Расхлебывай, ищи, кто ножик подобрал и Колосу твоему подсунул.

— Подсунул, подсунул… — задумчиво промычал Василий. — А что нам эксперты скажут про окурочки?

Он вышел в дежурку и набрал номер: