Бессмертный огонь (ЛП)

— Это похоже на каннуши Такаши, — сохэй отошел и махнул товарищам расступиться. — Проверьте магазин талисманов. Он мог забыть о вашей встрече. Идите в ту сторону, — он указал, — поверните вправо, увидите его как раз у зала очищения.

— Спасибо, — сказал Катсуо.

— Не за что. Удачи. Мы еще увидимся на тренировке.

— И спуску не дадим, — добавил другой сохэй.

Катсуо пошел мимо них, Эми сделала несколько шагов и замерла. Она повернулась к группе сохэев, расширила глаза, чтобы выглядеть как можно моложе.

— Можно спросить… — Она склонилась чуть ближе и понизила голос до потрясенного шепота. — Здесь есть настоящие ками?

Сохэи рассмеялись, но с опаской.

— Да, но они чаще всего в зале. Если увидите такого, просто низко поклонитесь и… не мешайте ему.

Она кивнула и поспешила за Катсуо. За ней юный сохэй сухо сказал:

— Помню, и я когда-то думал, что встреча с ками — это очень круто.

— Точно, — ответил другой. — Но за нас хотя бы заступается камигакари.

— Но если Изанаги спустится в день солнцестояния… — вздох. — Жаль мне парня. Все время в зале с…

Дверь здания закрылась за последним сохэем, оборвав их разговор. Эми тревожно оглянулась и поравнялась с Катсуо.

— В зале очищения много ками и камигакари, — прошептала она. — Нужно быть осторожнее.

Они спешили по тропе, Эми разглядывала ветви деревьев, но не видела следящих ворон. Зал очищения был широким зданием с замысловатыми деталями, что придавали ему вид дворца, вершины деревьев виднелись над крышей, в центре мог быть большой сад. Эми и Катсуо пошли к дверям, следя за прохожими.

Никто не смотрел, и она прошла внутрь, Катсуо — за ней. Коридор был огромным и шикарным, как фасад здания, но Эми не разглядывала детали. Они свернули в первый же боковой коридор. Плюсом большого здания было небольшое количество обитателей, они легко избегали людей. Но было сложно найти нужную комнату.

Они добрались до лестницы, ведущей на второй этаж, оттуда они заметили кабинеты. Комната гуджи была в конце коридора, к счастью, она была пустой. Катсуо закрыл за собой дверь, Эми попала в главную комнату, роскошно обставленную удивительно современной мебелью, включая тяжелый стол из клена и кожаное кресло.

За столом манила еще одна раздвижная дверь — вход в библиотеку. Комната не была большой, но с четырьмя рядами книжных полок от пола до потолка и просторным центральным проходом она казалась огромной. В дальнем конце на столе высотой до пояса лежали книги разных размеров.

— Нам нужна история и архивы, — прошептала Эми. — Скорее.

Они разделились, Эми пошла к полкам слева, Катсуо — справа. Она смотрела названия, но первый ряд прошла быстро, ведь там были только карты, расположения храмов и схемы их территорий. Второй ряд тоже не помог — там были древние руководства для каннуши, мико и сохэев.

Она прошла в третий ряд и позвала Катсуо. Почти каждая книга на полке была связана с историей, некоторые — с историей храма. Он присел рядом с ней, смотрел книги внизу. Неподвижность в тени ощущалась неприятно, Эми провела пальцами по кожаным корешкам.

— Вот! — шепотом воскликнул Катсуо. Он поднял тонкую книгу, страницы пожелтели, один уголок был обгоревшим. — Видишь там картинку копья?

Он повернул книгу к Эми, она опустилась на колени рядом с ним, показывая страницу с выцветшим чернильным рисунком мужчины с копьем, он стоял на облаке, солнце пылало за ним. Под рисунком было написано: «Амэ-но-Нубоко».

Эми забрала у него книгу, опустила ее на колени и пролистала хрупкие страницы, отмечая заголовки и рисунки. Описание копья, его способностей и истории, инструкции, как его хранить, множество страниц о его защите, предупреждения не перемещать его. Эми открыла следующую часть — список имен и дат — и…

— Лист проверки! — прошептал Катсуо. — Имена гуджи и даты, когда он проверял копье, записи о состоянии и изменениях.

— Так оно здесь! — Эми взволнованно перевернула еще пару страниц. Список продолжался.

— Посмотри на даты, — потрясенно пробормотал он. — Это было восемьсот лет назад.

Эми открыла последние страницы книги. Она нашла конец списка, дата была отмечена семь веков назад.

— Почему список оборвался? — она полистала дальше. — Ничего нет. Список просто обрывается.

— Книга повреждена. Может, они сделали новую.

Они осмотрели полку рядом с местом, откуда он вытащил книгу, но в других томах описывались другие артефакты. Ничто на полке не было связано с копьем.

— Проклятье, — прошипел он. — Мы были так близко. Почему они перестали записывать без объяснений.

— Записи должны быть где-то еще. Эта книга старая и разваливается. Должна быть новая, — она встала, все еще сжимая древнюю книжку. — Поищем новые книги…

С тихим шорохом дверь библиотеки отъехала в сторону.

Эми застыла рядом с Катсуо. Они были скрыты за полками от вошедшего, но только пока человек оставался у двери. Эми пошла прочь от прохода в центре, Катсуо — за ней.

Тихие шаги звучали по деревянному полу, они приближались. Эми сунула книгу под руку, нащупала в рукаве офуда и зажала сковывающий талисман пальцами.